Mauvaise surprise.

Après que Paulina et Madame Grace aient retrouvé Alicia dans les montagnes et l'aient ramenée à la cabane qu'elles considéraient comme leur maison. Madame Grace était particulièrement furieuse. Elle avait d'abord été inquiète en voyant toutes les tâches de sang et avait imaginé le pire, mais Alicia lui avait faiblement expliqué que les taches de sang provenaient de l'animal sauvage qu'elle avait sauvé. Elle avait reçu une sévère réprimande pour s'être enfuie et aussi pour avoir tenté quelque chose d'aussi risqué que de sauver un animal sauvage.

Alicia n'était pas d'humeur à argumenter avec elle car son corps lui faisait terriblement mal à la suite de la chute, et elle avait l'impression d'avoir été battue avec un rondin de bois. Elle était couverte de bleus partout sur son corps, mais le plus douloureux était celui qui ressortait sur son bras. Le gros chien ou loup avait laissé une marque conséquente. Elle était sûre que cela laisserait une cicatrice. Pauvre princesse.

Madame Grace lui donna du bouillon de poulet qu'elle dévora rapidement en raison de sa faim. Elle ne pouvait pas imaginer qu'elle n'avait non seulement rien mangé depuis plus de 24 heures, mais qu'elle avait aussi affronté tout ce stress en tentant de s'enfuir pour finalement revenir à la case départ.

Elle ne se souvenait de rien d'autre après avoir mangé, mais tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle s'était endormie et au moment où elle s'était réveillée, elle s'était trouvée à l'intérieur d'un espace clos et pouvait sentir qu'elle se déplaçait. Elle regarda autour d'elle, confuse, avant de glisser quelque chose qui ressemblait à une fenêtre sur le côté. Elle soupira de soulagement en voyant le visage de Paulina.

Elle réalisa qu'elle était à l'intérieur d'un carrosse qui se déplaçait trop lentement à son goût et qui lui donnait envie de vomir. Paulina et Madame Grace suivaient le carrosse à pied et il y avait aussi quelques personnes qui ressemblaient à des soldats avec des arcs, des flèches et des épées.

« Où allons-nous ? » décida-t-elle de demander en premier avant toute autre question. La journée commençait déjà à s'assombrir. Ce n'était pas possible qu'elle ait dormi toute la journée, n'est-ce pas ? Il n'y avait aucune chance qu'elle ait dormi à travers tout cela simplement parce qu'elle était épuisée, réfléchit-elle en regardant l'écharpe autour de son bras et en remarquant qu'elle portait de nouveaux vêtements.

« Vous êtes réveillée ! » s'exclama Paulina.

« Où allons-nous et combien de temps ai-je dormi ? »

« Nous nous dirigeons vers le Palais, ma dame, » dit Paulina avec joie. Elle semblait épuisée, mais elle souriait comme si aller au palais était le rêve de sa vie.

« Palais ? Pourquoi ? » demanda Alicia en secouant la tête.

« Le Roi. Il vous a fait mander. Je pense que nous ne retournerons plus au lieu d'exil, » expliqua Paulina à voix basse. Alicia pouvait voir l'éclat d'excitation dans ses yeux même si elle avait l'air fatiguée.

La dernière chose qu'Alicia voulait, c'était d'aller dans n'importe quel palais. Tout ce qu'elle voulait, c'était d'aller au village et de trouver la rivière où la Princesse était tombée !

« Est-ce que le Palais se trouve dans le village où la prince- où je suis tombée ? »

Le sourire sur le visage de Paulina disparut alors qu'elle regardait la princesse. « Vous... ne vous souvenez toujours pas, ma dame ? »

En voyant l'expression sur son visage, Alicia réalisa que quelque chose n'allait définitivement pas.

« Le village est de l'autre côté. Il est à 5 minutes de marche de l'endroit où nous vous avons sauvée dans les montagnes. »

« Quoi ? » demanda Alicia les yeux écarquillés, ce qui fit que certains des gardes qui marchaient à côté du carrosse la regardèrent. Juste cinq minutes de marche ? Comment avait-elle pu le manquer ?

« Pouvons-nous y retourner ? Retournons-y. J'ai besoin de revenir là-bas. »

« Mais... ma dame. » Paulina avait l'air incertaine avant de dire, « Vous avez encore besoin de vous reposer, ma dame. Vous devez aller complètement mieux avant que nous rencontrions le Roi, sinon il va nous gronder. » Paulina dit, l'air effrayée.

« Vous ne comprenez pas ! J'ai besoin de partir ! » exigea Alicia avant de se mettre à frapper l'avant du carrosse avec ses deux mains.

« Arrêtez de bouger ! » exigea-t-elle, mais personne ne prêta attention à elle. Comment se faisait-il qu'ils prétendent qu'elle était une princesse et pourtant personne ne lui prêtait attention ? Madame Grace l'avait même frappée. Elle se sentait plus comme une esclave que comme une princesse.

« Paulina, combien de temps cela prendra-t-il pour rejoindre le village dans les montagnes depuis le Palais ? »

« Ma dame— »

« Répondez-moi simplement ! » dit Alicia avec impatience.

Paulina se mordit la lèvre avant de bégayer, « Vous... avez voyagé... Euh... depuis le matin d'hier. »