Cède-moi

Xenia observa les alentours et remarqua que le Château Cordon semblait bien plus vaste que leur propre château. Les couloirs étaient nettement plus larges.

Elle se demandait si c'était parce que les loups-garous avaient besoin de plus d'espace lorsqu'ils se transformaient en leurs formes hideuses, ou si c'était simplement parce que leur royaume était assez riche pour dépenser autant dans la construction d'un château extravagant. Cependant, elle garda ses pensées pour elle-même.

Elle avait déjà vu un humain se transformer en loup-garou, et cela lui avait paru absolument horrifiant quand des humains d'apparence normale se muaient en bêtes monstrueuses en un clin d'œil. Elle ne pouvait s'empêcher de frémir à l'idée de comment un homme beau, surtout quelqu'un comme le Roi, pourrait paraître une fois transformé en bête.

Elle se demanda aussi si sa transformation serait différente de ce qu'elle avait vu auparavant. Après tout, elle avait entendu dire qu'il existait de nombreux types de loups-garous. Peut-être que sa forme serait-elle plus agréable à regarder ?

Xenia secoua la tête pour chasser les pensées inutiles qui tournoyaient dans son esprit. Ce à quoi elle devrait penser en ce moment, c'était si le Royaume de Cordon serait un refuge sûr pour elle à ce stade, ou si elle devait élaborer un plan d'évasion.

En regardant autour d'elle, le château semblait être un édifice solide à quatre côtés, et Xenia pouvait très bien voir la cour intérieure alors qu'ils se dirigeaient vers la chambre située à côté de la chambre du Roi.

Le haut du château était finement décoré de pignons croisés, de lucarnes et de toits pointus, tandis que les tours des murs formaient un contraste avec les murs fortement fortifiés. Et bien sûr, il y avait de grandes figures en pierre de loups dans la cour, outre les structures principales qui manquaient de décorations et de fenêtres.

Xenia cligna des yeux devant les ajouts évidents. Elle ne savait pas à quoi s'attendre de toute façon.

La plupart des habitants ici étaient des loups-garous... et des hommes. Bien sûr, ils se concentreraient davantage sur la construction de murs défensifs solides plutôt que de les décorer. Les décorations seraient plus appropriées pour les humains, tout comme leur château dans leur propre Royaume.

Gideon l'escorta jusqu'à la salle de réunion, où le Roi les attendait déjà.

« Alors Xén, dis-moi... Tu as dit que tu es un guerrier. Un guerrier de quel Royaume ? » interrogea le Roi dès qu'ils entrèrent.

Ses yeux la fixaient attentivement sans jamais cligner des yeux ou bouger. Elle ne pouvait pas dire d'un coup d'œil si ses yeux étaient gris ou d'un argent métallique, mais ils dégageaient de l'intimidation plus elle les fixait.

Au moment où elle se rendit compte qu'elle devait parler, sa gorge s'était déjà asséchée.

« Je... Je suis juste une vagabonde, Votre Majesté. Je n'appartiens à aucun royaume, » répondit-elle, en faisant de son mieux pour maintenir le contact visuel afin de ne pas montrer de faiblesse.

En conservant son aplomb, elle le vit lever un sourcil et hocher légèrement la tête. C'était quelque chose qui serait passé inaperçu si elle ne l'avait pas observé attentivement.

Il y eut un moment de silence avant qu'il ne dise d'un ton désinvolte : « Intéressant... C'est la première fois que je rencontre un vagabond avec une telle capacité de combat. »

Comme il n'était pas temps de tergiverser, Xenia savait qu'elle devait passer à autre chose. Plus tôt serait le mieux.

« Votre Altesse, comme vous l'avez dit aux autres survivants... Pouvez-vous m'épargner ma liberté de choisir et- » Xenia commença aussi vite que possible, mais elle fut interrompue en plein milieu de sa phrase.

« Comme je l'ai dit plus tôt... Je possède ta vie à partir de maintenant. C'est soit TU te soumets à moi, soit je te jetterai dans une fosse. » répondit fermement le Roi.

« Une fosse ? » dit-elle avec incrédulité.

« Bartos, explique donc à notre cher guerrier ce qu'il se passe à l'intérieur de notre Fosse du Royaume », ordonna le Roi à l'homme avec une cicatrice sur son visage, qu'elle croyait capable de la blesser sans merci s'il en avait l'occasion.

« La Fosse est là où nous jetons les condamnés. Quiconque est jeté dans cette fosse est forcé au combat pour la survie. S'ils vivent, on leur donnera une seconde chance, » expliqua Bartos.

« Excusez-moi ?! » dit Xenia haut et fort. « Mais je n'ai rien fait pour être condamnée ! » protesta-t-elle.

« Tu seras considérée comme l'une des condamnées une fois que tu désobéis au Roi, » interrompit Gideon, faisant tomber la mâchoire de Xenia.

L'incognito princesse avala sa salive quand elle prit conscience de sa nouvelle réalité. Elle n'était plus une Princesse, et elle était loin, très loin de son propre Royaume.

Elle aurait dû s'attendre à ce que le chemin qu'elle avait choisi de suivre ne soit pas toujours facile. Elle était maintenant une vagabonde, donc elle devait faire de son mieux tout en s'adaptant aussi rapidement que possible à la vie d'une simple citoyenne.

Dans son Royaume, la désobéissance aux ordres du Roi était punissable de mort. Il en allait de même pour la plupart des autres Royaumes également, avec très peu d'exceptions.

Le problème maintenant, c'était que ce Royaume était dirigé par le Roi Loup-garou impitoyable. Et ce Roi préférait plutôt regarder un combat parmi les condamnés et les voir atteindre leur mort inévitable.

Le Roi fit signe à Xenia de s'asseoir sur la chaise en face de lui, ce qu'elle fit promptement. Xenia se demanda si elle devait abandonner son déguisement puis se rappela qu'être une femme ne signifiait que l'asservissement aux hommes.

Elle ne pouvait même pas dévoiler son identité car elle était sûre que son père la cherchait encore. Elle ne ferait pas l'erreur de faire quelque chose qui la rendrait vulnérable.

Xenia, encore prise au dépourvu, trouva enfin ses mots. « Je vous suis reconnaissante, Votre Majesté, d'avoir sauvé ma vie, mais cela ne signifie pas que vous en êtes propriétaire, » affirma-t-elle fermement avant que son ton ne devienne plus suppliante.

« Je suis prête à rembourser votre gentillesse et ma dette par tous les moyens, mais vous ne devez pas me priver de ma liberté. S'il vous plaît... Je vous en prie. »

« Je ne pense pas que tu as le luxe de négocier avec moi. Tu serais aussi bonne que morte si ce n'était pour moi, » déclara sans pitié le Roi.

« Ce sera la dernière fois que je répéterai cela... Ta vie m'appartient désormais. Accepte ton sort, ou fais face aux conséquences, » remarqua-t-il sans ciller, laissant Xenia sans voix.

« Escortez notre guerrier à la chambre à côté de la mienne. Assurez-vous de lui fournir tout ce dont il a besoin. Laissez nos guérisseurs le soigner correctement également. » ajouta le Roi, donnant des instructions à ses deux hommes dans la salle.

« Non ! » rejeta Xenia.

« Non ? » Darius rétorqua avec une expression sombre sur son visage.

« Je suis désolée, Votre Majesté. Ce que je veux dire, c'est que, avec votre permission, je préfère que le Guérisseur Tarah s'occupe personnellement de mes blessures, » se rattrapa-t-elle poliment, suivie de sa propre modeste demande.

Elle ne pouvait qu'espérer que le Roi serait d'accord, sinon son déguisement serait révélé pour ce qu'il était réellement.