Bab 01. Orang Asing

PERINGATAN: Cerita ini mengandung konten seksual eksplisit dan BDSM, karakter tokoh LGBTQ, serta bahasa yang kasar kata-kata umpatan yang mungkin tidak cocok untuk semua pembaca. Pembaca disarankan untuk berhati-hati.

_______________________________________

Dipecat.

Itu tidak masuk akal. Satu menit Monica menaburkan hiasan di atas risotto saffron dan mengirimkannya ke meja pojok. Berikutnya, Chef terkenal asal Austria, Brant Kenneth—bosnya—menyeret Monica ke sudut dapur, kemarahannya meluap-luap dan melontarkan peralatan dapur yang terbuat dari bahan krom.

Monica Magnolia telah mempersiapkan seluruh hidupnya untuk mendapatkan posisi di program seperti yang ada di Kenneth, sebuah kesempatan untuk belajar di bawah bimbingan seseorang seperti Brant. Tapi Brant malah berteriak padanya seperti Monica telah meracuni seseorang dan bukannya lupa meninggalkan bawang bombay yang biasanya ada di dalam masakannya.

"Dasar bodoh! Kamu telah merusak hidangan khasku dan membuat keluargaku marah!" Brant meludahinya, urat nadi berdenyut di salah satu sisi lehernya saat dia menyambar celemek putih bersih Monica yang terlipat di tangannya. "Tidak ada tempat untuk kesalahan seperti ini di restoranku. Kamu dipecat."

Monica memeras otaknya, selangkah demi selangkah. Dia berani bersumpah bahwa dia telah memastikan untuk menghilangkan bawang bombay. Dia tahu betapa pentingnya hal itu, karena bibi Brant memiliki alergi ringan terhadap bawang bombay. Tapi dia sangat sibuk. Restoran itu lebih ramai dari malam-malam sebelumnya dan itu menunjukkan sesuatu.

Monica tergagap membalas ucapan Brant. "Maafkan saya. Saya tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi. Tolong, beri saya kesempatan lagi, dan saya akan buktikan kepada Anda betapa saya mampu."

Brant hanya mengacungkan jari gemetar ke arah pintu belakang dapur, matanya menyipit dalam keheningan yang mengutuk.

* * *

Monica melingkarkan jari-jarinya di sekitar gelas di bar di depannya, mengedipkan mata ke tetesan bening yang tersisa. Kehilangan posisi di program Kenneth adalah hal yang mengerikan dan memilukan, dan merupakan hal terburuk yang bisa terjadi.

Namun ada hal lain yang juga membuatnya kehilangan—seperti Chris Adams yang sangat tampan, dengan aksen Irlandia yang kental dan senyumnya yang seksi. Dia mengejarnya saat Monica berjalan dengan susah payah keluar dari dapur dan bersikeras memasukkan nomor teleponnya ke dalam ponselnya.

Dia bersikap manis, tapi tidak mungkin Monica akan meneleponnya.

Dia tidak akan pernah mau bertemu dengan sembilan rekannya yang lain dalam program ini lagi. Dia pasti tidak akan pernah bertemu dengan Crish. Monica tidak bisa menghadapi mereka semua.

Dan itu semua adalah kesalahannya. Monica sangat yakin, ketika dia menyiapkannya, bahwa bibi Brant yang berkunjung dari London akan memuji masakannya. Dia begitu yakin bahwa masakannya sempurna. Tidak mungkin dia memasukkan bawang bombai padahal dia sudah membaca instruksinya berulang kali.

Tapi ternyata dia lupa.

Sial. Monica menatap gelasnya yang kosong lagi, menjilat bibirnya.

"Mau kuambilkan lagi?" Sebuah suara beraksen sarkastik di sebelah Monica menambah penderitaannya.

Monica mendongak dan—wow. Orang asing yang menyeringai padanya sangat tampan…. Jenis seksi yang hanya bisa orang lihat di film dan iklan pakaian dalam.

Rambut hitamnya disisir ke samping dengan semacam produk gel rambut dan dagunya yang dibumbui dengan janggut tipis hitam. Matanya—biru menawan—menertawakannya.

Dia mengerucutkan bibirnya. Apa yang tersisa untukku? Dan dia memang ingin minum lagi. "Tentu. Terima kasih, um—?"

"Devon." Tangannya yang besar dan hangat melingkari tangannya bahkan sebelum Monica sempat mengangkatnya dari pangkuan. Jari-jari Devon mengusap rok Monica.

"Aku Monica. Terima kasih, Devon."

Dia mengangguk, menurunkan tangannya dan mengambil bangku di sebelahnya. "Mengalami malam yang buruk?"

Monica menggelengkan kepalanya, tertawa sendiri. Dari mana harus memulai? "Yah, aku dipecat dari pekerjaan impianku. Dan pada dasarnya… aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada impianku untuk menjadi seorang koki. Dan sekarang saku menjadi tunawisma dan pengangguran di negara asing."

Devon mengangkat alisnya, memberi isyarat kepada bartender untuk mengambilkan minuman. "Aku turut prihatin mendengarnya. Namun, aku beruntung."

"Beruntung?" Monica menatapnya.

"Aku berani bertaruh kamu tidak akan duduk di sini minum denganku jika kamu tidak dipecat." Seringai itu adalah masalah dan Devon jelas tahu itu.

Monica tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum padanya. "Kamu bertaruh dengan benar."

"Aku sendiri tidak memiliki waktu yang menyenangkan di kota ini, kalau boleh jujur."

Monica menyapu pandangannya ke arah tulang pipi yang terpahat dan dagu yang lancip, matanya yang cerah dan pakaiannya yang jelas-jelas mahal. Dia terlihat baik-baik saja. "Oh?"

"Aku sedang berlibur dengan keluargaku, dan ibuku tidak mau membiarkanku sendiri untuk mencari seorang gadis. Ibu sepertinya tidak mengerti bahwa aku tidak ingin ibuku menjodohkanku. Belum lagi, kami tidak memiliki selera yang sama tentang wanita." Devon mengedipkan mata pada Monica.

Pipinya terasa panas, dan dia menundukkan kepalanya agar rambut pirangnya tidak terlihat. "Ibu-ibu di seluruh dunia memang seperti itu, kurasa. Meskipun ibuku tidak pernah mencoba menjebakku saat berlibur. Apakah itu sebabnya kamu bersembunyi?"

Devon mencondongkan tubuh ke depan, matanya menatap mata Monica. "Apa yang membuatmu berpikir aku bersembunyi?"

Monica menunjuk ke sekeliling bar, yang kosong kecuali mereka berdua. Tercium samar-samar bau cuka dan kotoran yang terkumpul di sudut-sudutnya. Dia kemudian menunjuk ke arah Devon, mengangkat alis dengan sedikit menyeringai.

Devon tidak berpakaian tepat untuk dive bar dengan kancing dan celana khakisnya yang rapi dan pas di badan. Dia lebih terlihat seperti siap untuk memimpin pertemuan penting… atau, lebih baik lagi, duduk untuk makan malam di Kenneth.

"Aku di sini juga untuk bersembunyi. Aku tidak bisa mengambil risiko siapa pun dari pekerjaan lamaku melihat aku dan mengenang kembali kejadian memalukan itu."

Devon terkekeh. "Pfft. Kamu sangat jeli." Dia menenggak minumannya. "Tapi… aku tahu tempat persembunyian yang lebih baik, jika kamu mau bergabung denganku." Dia masih bersandar pada Monica, lututnya hanya beberapa inci dari lutut Monica.

Monica mengambil minuman, berpura-pura menyesapnya sambil berpikir. Bertemu Devon mungkin satu-satunya hal baik yang muncul dari semua kegagalan ini. Dan setelah harinya, bukankah dia pantas mendapatkan sesuatu yang menyenangkan?

Dia meletakkan gelasnya di atas bar dengan sebuah denting. "Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?"

Devon melingkarkan tangannya yang hangat ke tangan Monica lagi, menariknya ke atas. Dia membungkuk, bibirnya menyentuh rambut Monica saat dia membungkuk untuk berbisik di telinganya. "Ada banyak chalet di daerah ini yang belum dibuka untuk musim ini. Kebetulan aku tahu cara menyelinap ke salah satunya."

Menggigil merinding di punggung Monica mendengar suaranya dan kedekatan mereka. Dia menatap mata Devon, sebuah senyuman jahat terbentuk. "Tunjukkan jalannya."

To be continued…