Apakah Anda Takut?

Dia sampai di lemari besarnya tempat dia tinggal, dengan harapan yang diperbarui. Ada sebuah kendi air yang sudah berhari-hari tua di atas meja. Dia mengambilnya dan meminumnya dengan lahap. Sebuah desahan keluar dari bibirnya. Dia menutup matanya dan duduk di atas kulit binatang. Rasanya begitu enak sehingga dia ingin tidur di atasnya dan melupakan tiga hari terakhir. Tubuhnya sakit semua dan kulitnya terasa seperti terbakar, tapi dia tidak punya satu menit pun untuk disia-siakan. Dia bangun dan pergi mandi di kamar mandi umum.

Pada waktu ini, kamar mandi biasanya tidak diawasi, karena semua orang sibuk dengan tugas mereka, jadi dia mendapatkannya semua untuk dirinya sendiri. Tania menggunakan sisa sabun terakhirnya untuk menggosok dirinya bersih. Dia mencuci rambutnya yang kusut secara menyeluruh dan menggunakan lebih banyak air dari yang diperlukan untuk menghilangkan bau dan kotoran. Kemudian dia bergegas kembali ke kamarnya dan mengemas barang-barangnya dalam tas kecil. Dia memilih gaun terbaiknya, seragam berwarna abu-abu yang lusuh dikenakan di atas baju dalam putih. Setelah selesai, dia menutup pintu kamarnya dan pergi mencari makanan. Dapur ada di biara utama.

Di dapur, dua juru masak, seorang wanita tua dan berbadan besar, Ahra, yang juga kepala juru masak, dan seorang anak laki-laki yang sangat muda, sedang berbincang dengan suara rendah. Panci tergantung di atas api, aroma semur segar tercium darinya. Peralatan memenuhi meja dan beberapa di wastafel. Anak laki-laki itu sedang memotong sayuran saat dia berbicara dengan Ahra.

"Tania, kau kasihan sekali!" Ahra berseru ketika dia melihat Tania.

Ahra melompat ke arah Tania dan memeluknya dengan erat, dadanya yang besar menekan ke bawah. "Kemana kamu?" dia bertanya dengan suara khawatir, menyingkirkan diri dari Tania. Dia menariknya untuk duduk di meja kayu. "Dan kamu terlihat pucat seperti hantu." Dia memarahi anak laki-laki itu untuk membawa makanan untuk Tania.

Tania menyantap makanannya dengan cepat sambil mendengarkan satu-satunya orang yang pernah memperhatikannya sepanjang hidupnya. Sungguh menghangatkan hati. "Terima kasih Ahra," katanya dengan senyum. Ketika dia selesai makan, dia mencium pipi Ahra dan bergegas keluar dari dapur. "Aku akan kembali setelah tujuh matahari dan kemudian kita akan bicara."

Ahra menggelengkan kepalanya sambil menontonnya bergegas keluar. Dia sangat mencintai anak itu, anak malang itu adalah yatim piatu. Tidak ada orang yang merawat atau memperhatikan kebutuhannya. Ketika Menkar pertama kali membawanya masuk, dia memalingkan pandangannya penuh ketakutan seperti rusa. Menkar telah membawanya ke perpustakaannya dan dia pernah mendengar teriakan anak itu, tapi tidak berani untuk campur tangan. karena dia tahu Shaman itu tahu banyak tentang ilmu hitam. Dia tahu bahwa dia sedang menjadikan Tania budaknya. Dia berharap bahwa Tania pada akhirnya akan menunjukkan serigalanya, tapi gadis itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda serigalanya dan tidak pernah tercium bau serigalanya. Ahra tahu bahwa Tania sudah ditakdirkan.

Dia sering menyimpan sisa makanan dan memberikannya kepada Tania dan anak-anak lainnya. Dia tahu bahwa anak-anak tanpa serigala sepertinya jarang mendapat makanan penuh. Bukan karena biara tidak mampu menyediakannya, Itu karena Imam Besar memiliki gagasan yang salah tentang anak-anak seperti itu. Dia membenci mereka. Tidak ada imam lain yang bisa menantang keputusannya. Dia belum pernah menjadikan orang tanpa serigala sebagai budaknya, namun dia telah menjadikan Tania budaknya. Itu adalah misteri yang tidak ingin dia dalami.

Ketika Tania sampai di jalan masuk di depan kediaman Imam Besar di dalam biara, dia memperhatikan bahwa dia belum keluar dan juga tidak ada kereta yang hadir. Jadi, dia berdiri di taman, di bawah naungan pohon ek dan menunggu dia. Menkar keluar ketika matahari telah condong ke barat.

Sebuah kereta dengan tirai biru yang ditarik oleh dua ekor kuda coklat dan putih sedang menunggu mereka. Tania berjalan menuju kereta dan menundukkan kepala, menunggu izin untuk naik ke dalam kereta.

Menkar memberi isyarat kepada dua pembantunya, yang berdiri di dekat kuda. Salah satu dari mereka membawa burung hantu abu-abu yang besar. Menkar mengulurkan tangannya untuk burung hantu duduk di lengannya, sambil mengepakkan sayapnya. Dia mengelus sayap pelan. "Nomia. Pesuruhku." Dia melirik Tania. "Dia akan membawakanku pesan kembali. Jadi, pastikan kamu berada di kebun apel istana setiap malam."

"Ya, tuan."

Dia mengangkat tangannya untuk burung hantu terbang. Burung itu melayang di langit, berputar dua kali di atas pohon aspen dan ek biara lalu terbang ke arah timur.

Sopir kereta membuka pintu untuk Menkar dan dia masuk. Ketika Tania masuk, dia mendengar sopir kereta menggeram rendah menunjukkan kejijikannya tentang dia yang ikut dalam kereta yang sama dengan Imam Besar. "Haruskah saya buat dia duduk bersama saya, tuan?" dia menyarankan, menahan Tania.

"Lakukan apa yang seharusnya kamu lakukan," Menkar menjawab dengan dingin. Pria itu mengecil. Dia menutup pintu setelah Tania dan melompat ke tempat duduk sopir. Dia mendengar para pelayan berbisik saat mereka memuat barang di belakang. Dia memeluk tas kecil yang dibawanya dengan erat.

Ketika kereta mulai bergerak, Tania bisa mendengar langkah kaki berat dari kuda para penjaga yang berjumlah empat orang yang menemani mereka dalam perjalanan ke Kerajaan Draka.

Tania duduk merapat di sudut, matanya fokus di pangkuannya, saat Menkar melihat keluar jendela, wajahnya dingin.

"Apakah kamu takut?" Menkar berkata saat dia menutup tirai ketika mereka mendekati pinggiran Cetus. Sudah sore dan mereka melewati Hutan Eslam yang lebat.

Tania sedang melakukan misi rahasia. Bagaimana mungkin dia tidak takut? Ada pedang di lehernya dari segala arah. Pelan-pelan dia mengangkat wajahnya untuk melihat ke arahnya. "Saya akan menjadi bodoh untuk tidak takut, tuan," dia menjawab.

"Bagus," Menkar berkomentar. "Kalau mereka tahu kamu adalah mata-mata, mereka akan membunuhmu tanpa ragu dan akan memutuskan hubungan apa pun yang mereka miliki dengan Cetus hanya karena rasa sengit."