CHAPTER 24- DENSU

E LA R I E N ••P●V••

Our next destination is Devion empire, Near Valda Kingdom, my home. Tanaw ko mula sa malayo ang kaharian ng aking sinilangan. I want to go home pero di parin ako mapakali dahil hindi pa tapos ang mission. I climb up to the crows nest and use the telescope to see my beloved homeland. My tears ran down on my cheeks as I saw its beautiful tower, mountains and ship soon going on voyage.

"You want to go home?!"-dinig kong sigaw ni Naea sa baba. Nagdadalawang isip akong sumagot and maybe she had notice my facial expression "Pwede na kitang hatirin habang di pa kami nakakabalik sa jaffa!"

"Sige!-- pero di pa tapos ang mission natin"

"Ikaw na bahala kung sasama ka sakin pabalik. Tsaka okay lang ket dalawa nalang kame ni Ram ang matira para tapusin ang larong ito"

"Hindi, sasama parin ako. I have to pay my debts of gratitude to you. Kaso uuwi akong walang dala sa kanila. Nahihiya ako kay papa sana di niya ako ipagtabuyan" bumaba na ako at umupo sa hagdan habang nakatingin sa malayo. I miss papa ang my brothers.

"Oh heto sayo nalang. Don't hesitate just take it, its yours"-abot ni Naea sakin ng purse na may lamang gold coin. Nagdadalawang isip akong tanggapin iyon pero binigyan niya ng buong puso sakin. "Wag kang mag alala madaling hanapin ang pera kesa sa pamilya. Keep that in mind even doubt family must comes first, you won't get any"

The boat went on a different direction and soon we have cross the ocean. Sumasabay sa bilis ng paglipad ng ibon ang aming barko. Di ako halos mapakali sa kinatatayuan ko dahil makikita ko na muli si papa. Mayakap muli siya pati ng mga kapatid ko.

"Naea thank you"

"Don't mention it Ela. I envy you because you have someone waiting for you at home"

➖➖➖

Nang maraan na namin ang pantalan nakita ko ang mga taong nakatinghala samin at ang mga bata hinahabol kame. Di ako pamilyado sa lugar pero sinubukan ko parin hanapin ang apartment at napaluha ako ng makita ko na yun. Agad akong bumaba at iniwan sila sa taas. Di ko pinansin ang may ari basta nalang ako tumakbo pero tumambad sakin ang ibang tao sa kwarto namin.

"Bakit hija?"-tanong ng matandang babae.

"Yung tao po dito san na?"

"Nako matagal natong rents kaya di na namin alam kung sino ang dating umupa nito-"-Napaluha nalang ako at napaluhod.

"Hoy! Ang kapal mo--"pinigilan ko ang may ari na satsatan ako. Nilingon ko siya at napadilat sakin "kilala kita ah. Dipa ikaw yung.. nako hija wala na sila dito matagal nang umalis nung akala nilang naglayas ka"

"San po sila pumunta"

"Nako hindi ko alam- hijah okay kalang? hijah?"

Tila gumuho ang aking mundo at pumatak lang ang luha ko sa sahig. San ko hahanapin si papa. Di na niya ako papatawarin. Napaluhod akong umiiyak sa harap ng may ari ng apartment. Imbes na magalit ay naawa siya sakin.

"Since when sila umalis. Wala kabang alam kung san siya pumunta?

I looked at her and I saw anxious look. And she's hiding something and walk away from me. Napahawak ako bigla sa purse ko na may lamang gold coin na binigay ni naea. Tumayo ako at pinigilan siya. Humarap siya at nabigla nang ilagay ko sa mga kamay niya ang pera gaya sa una kaming pumunta sa lugar na ito pera agad ang hininge niya. Nakita ko ang malago niyang ngisi.

"May iniwan rin na bilin ang papa mo sakin"-sambit niya, pinilit kong alamin kung ano iyon. Kailangan lang pala niyang bayaran para makuha kolang ang sagot na kailangan ko.

"May grupong nauna sa inyo dito sa apartment diko nga kilala ang mga iyon at pagka alam ko nagbayad ang papa mo sa kanila ng malaking halaga at sumama siya sa kanila upang hanapin ka"

"Grupo? Teka yung babaeng nasa ibabang room nung araw nayun?"

"Ah oo sila nga pano mo alam? Naki usap ang papa mo sa kanila para hanapin ka. Yun lang wala na akong balita"

The air became to thin for me to breathe. The pressure choke me.

Kinabahan lang ako at natakot sa mga narinig ko. Umupo ako at nag isip isip ng maayos at bumalik sa kwarto na walang tao sa ibaba kung saan kami nagkita nung babae.

"Wala na bang umupa dito?"

"Matagal sila rito hijah. Pero wag mong sabihin sa kanila na sinabi ko sayo mawawalan ako ng trabaho"

"Okay lang po. Naghahanap lang ako ng pwedeng ebidensiya upang mahanap ang grupong ito"

"At bakit?"

"It's a long story" I search the whole place and sat beside the bed. Inangat ko rin ito at wala akong nakita. Hinalungkat ko na pati ang mattress at unan. Kabinet pero isa lang ang nakita ko na nasa ibaba ng lamesa. Larawan at napakarami nila run. Sila ang mga ito pero sinira ang mga mukha. Galing din ng mga gago. Umupo ako at tiningnang mabuti ang larawan. Sila nga to. Ang blackdust. Nasa kamay nila ang tatay ko!

R A M ••P●V••

"Hello po!"-sigaw ng mga bata, yumagayway naman ako sa mga tao sa ibaba. Nakita ko naman na may dalang pagkain si naea at inilapag sa lamesa at tinakpan. Wala pa pala kami nakakain. Mula pa kagabi wala talaga siyang kabuhay buhay at namumutla siyam Binuksan ko ang takip at napapikit ako sa itim na usok at sunog na amoy.

Natameme lang ako sa sunog na karne na niluto niya. Alam na alam talaga na di marunong magluto. Masama kaya ang lagay ngayon ni naea? Nakaupo siya sa hagdanan at binagsak ang afron na hawak niya.

"Naea-"

"BAKIT!"

"Bat ka sumisigaw?!"

"Kase galit ako!"

"Tapos kung galit ka sisigawan mo ko? Problema mo?"

"WALA!"

"EDI WALA!"-bulalas ko at natahimik siya. Kaloka tinatanong lang galit. Tinusok kolang nung tinedor ang linuto niyang karne at napilitan nalang akong lunukin ito. Ang pait! Pano niya to niluto?

Biglang tumagilid ang barko at napatumbling ako at bumagsak sa mukha ko ang mainit na pagkain. "NAEA!!!!!!!!"

➖➖➖

I embraced Ela and tried to comfort her. Kung ako rin sa sitwasyon niya talagang masasaktan ako. Matagal siyang nawalay at nung pagbalik niya ay wala na pala siyang babalikan. Tiningnan ko ang nilukot niyang larawan sa kaliwang kamay niya at napasinghap lang. "Ela just found the criminal of Etheria"

Nag aalala narin ako sa mga kasamahan ko. Ang mga dyosa malubha na ang sakit. Si naea mula pa kahapon galit si ela naman heto nagmumukmok si nyne dinakip ng mga viper. Ano ba tong nangyayari samin nagkademalas malas talaga.

Muli na kaming bumalik ng Devion.

Pumunta ako sa kusina para paglutuan sila at alam kong gutom na gutom na ang mga dyosa. Walang kahit anong makain kaya bumaba lang ako sa gubat upang maghanap. Di ako pamilyado at sinamahan din ako ni ela habang nasa taas namang naiwan si Naea. Bumalik ako sa Captain's cabin upang halungkatin ang mga lumang scroll.

May mga litrato ang blackdust pero wala paring ket sino ang nakatutukoy sa kanila. May mga maskara sila at ang leader nila si neferlilian.

Alalang alal ko noon sa La neompa ang mga nakadikit na poster na blackdust. Dati pinaghahanap ang mga ito ng mga hunter pero umabot sa punto nang pagtatapos ng laro. Maraming taon nang nagdaan wala parin nakahuhuli sa kanila.

Bumalik ako kay ela na tulala sa main deck. Inabutan ko siya ng tubig at uminom naman siya. "When did you met them ela? How?"

"Nung araw na inatake ang bayan namin ng mga taong dinapuan ng sakit. Dad and I plan to go to the city at sa unang pagkakataon na meet ko si neferlilian ng harap harapan. Kitang kita ko ang buong mukha niya at abo niyang mata. She is the one who kidnapped me at dinala ako sa islang iyon"

Medyo nagulat ako at kinabahan sa mga narinig ko. "Hahanapin ko ang grupong ito. Pero nagdadalawsng isip ako kung ano ang uunahin. Ang sakit na ng ulo ko ram di ko alam anong gagawin ko"

"Nasa Valda pala sila nagtatago nung una"

"Di ko alam na ang kaharap ko pala nung una ay ang kalaban ng mga hunter"

"Kailngan mo munang magpahinga ela. I hope mahuhuli rin natin sila kasama ngayo'y nasa kamay naman ng rose si Nyne"

Natunton lang kame sa isang city. Kakaiba rin ang panunuot nila at mukhang may mga fiestang nagaganap.  "Enchantè"- sabi nung isang babae na may maraming palamuti. She speak french. Dun naman sa napuntahan namin lenguaheng quenya.

"Pleasure to meet you din po ma'am. If you don't mind san po namin ipapark ang barko"

"Beg your pardon--- oh"-napatulala siya sa barkong dumaan at bilis niyang tinuro samin kung saan pwede mapag iwan iyon. "Très bien, Grekalana?"

[Very well]

"No, jaffari"-paglilinaw ko. Bumaba si naea na galing sa taas hawak si komori at nasa balikat naman si hanako at  jamai na sa kakaiba nilang anyo. Bukod dun si komori lang ang nakaanyong bata sa kanilang dalawa.

"Hunters? I welcome you to our kingdom such glorious day isn't it. "

"You speak fluent in english I see"

"Oh haha, not quite"

The place is bustling with crowded. There's a stall at may mga sumisigaw na mga tindera upang mabili ang mga binibenta nila. Dumaan lang kami at pinilit kong makipagsiksikan. May mga nadadaan akong maamoy meron amoy putok pa pero ang mas mahalaga di sila mawala sa paningin ko. Tinakpan ko rin ang tenga ko sa mga malalakas na tugtog sa paligid at sigawan ng mga tao.

Natunton kame sa isang eskwelahan.

"Wag mo namang sabihin mag aral ka?"-turo ko kay Ram at narinig namin ang tunog ng bell at mga sigawan ng mga bata na papalabas ng gate.

Tumabi nalang ako na hawak hawak si komori. Maraming bata posibleng nandidito rin ang ibang dyosa. "Komori have you senses something?"-umiling naman siya at pareho kina jamai na nakatingin lang sa mga batang dumadaan. Nakyutan ako sa uniporme nila parang bagay sa mga deities na ito.

Pumasok kame pero humarang ang bantay ng gate at nakita namin sa itaas na may taong nakatingin samin.

"The family of whom?"-sabi nung bantay na babae. Maikli lang ang buhok niya at panglalake ang panunuot may kaangasan din sa mukha.  Hanako jump down at tumakbo sa bata na kakababa lang ng hagdan na may maroon na kulay na buhok. Nabigla kami ng paglukso ni hanako sa bata at napasigaw ito

"Densu! Densu!"-turo naman ni jamai

"Ano?"-tanong naming sabay. Nagkagulo bigla at napatalikod kami at dinaraduhan kame ng gate ng bantay dahil sa skandalong nagawa namin sa batang lalake. Akala ko babae lahat ng deity may lalake rin pala. Dinampot ko agad si hanako at pinaghahabol kami ng gwardia

"Densu! Densu!"-sigaw ni hanako at tinakpan ko ang bibig niya at nagtago hanggang sa lagpasan kami ng mga humahabol samin.