Noiva

Enquanto a música continuava tocando ao fundo, Evie distraía-se olhando ao redor. Uma princesa chamada Vera havia se aproximado dela há pouco tempo e, assim como o imperador, a mulher foi inesperadamente amigável com ela. No entanto, ela saiu apressadamente logo depois de cumprimentar Gavriel de uma maneira obviamente apressada.

Elias, que estava parado atrás de Evie, disse-lhe que Vera era a única princesa vampiro do império. Evie achou isso surpreendente, pois em sua terra natal, havia pelo menos dez princesas no império. A diferença era muito grande! Mas talvez, houvesse mais príncipes?

"E quanto aos príncipes? Quantos são?" Evie perguntou a Elias. Embora Gavriel estivesse sentado ao lado dela, ela preferia perguntar a Elias. Além do fato de que Elias era tão fácil de conversar, quase transmitindo a mesma vibração que ela tinha de Fray e Gina, Evie também pensou que, dessa forma, poderia evitar se aproximar de Gavriel – especialmente evitar aqueles olhos hipnóticos dele.

"São apenas dois, minha senhora." O mordomo disse. "O Príncipe Herdeiro e Sua Alteza Gavriel."

Os olhos de Evie se arregalaram. Sério? Apenas dois?! Parecia que era verdade que a capacidade dos vampiros de reproduzir descendentes era realmente muito baixa em comparação aos humanos. Agora ela de alguma forma entendia por que os vampiros acabaram concordando com a trégua.

Com sua mente ocupada com seus próprios pensamentos, ela não viu como Gavriel lançou um olhar ameaçador em direção ao pobre mordomo. Evie estava alegremente alheia de que o mordomo atrás dela havia se afastado dela ao receber o olhar frio até que ela se virou para fazer mais perguntas.

"Esposa, que tal irmos dançar?" A voz de Gavriel era tão convincente que antes que ela percebesse, ela se encontrou virando para olhar para ele.

O cérebro de Evie gritou para ela desviar o olhar e, felizmente, ela conseguiu olhar para longe antes de se perder naqueles olhos aparentemente hipnóticos. Dançar? Com ele? Não! Ela estava tentando tão arduamente manter distância dele, então por que ela concordaria em dançar com ele? Ela só concordou em vir a este baile porque ele não lhe deu a chance de recusar. E ela pensou que esta seria uma ótima oportunidade para entender este lugar e até mesmo conhecer o imperador para que, quando chegar a hora, ela possa usar as informações que coletou durante esta viagem para ajudar os humanos – uma vez que seu pai venha resgatá-la e levá-la de volta ao lugar a que ela pertence.

"Eu… Me desculpe, mas eu..." Ela mordeu os lábios quando seus ombros se enrijeceram. "Ainda estou –"

"Tudo bem se você não estiver pronta ainda." Sua voz agradável puxou seus olhos de volta para ele e então, ele sorriu para ela. Foi um sorriso lento e maravilhoso, Evie teve que se lembrar de respirar. Meu Deus! Esse homem estava fazendo isso de propósito? Ele está definitivamente seduzindo-a, certo?!

Rapidamente baixando o olhar antes que ela perdesse o controle e ficasse boquiaberta com ele, Evie apertou os lábios com força enquanto se concentrava nos casais na pista de dança. Ela fez a coisa certa. Ela deve fazer o melhor para recusar e manter distância dele. Ela não deve cavar sua própria cova ao concordar com tudo o que ele pede.

Gavriel ficou em silêncio depois disso e ambos apenas se sentaram lá silenciosamente quando uma mulher bela e voluptuosa em um vestido preto decotado se aproximou deles. A mulher tinha cabelos castanhos escuros longos e luxuosos e seus olhos eram da cor da floresta. Evie poderia dizer, ela provavelmente era a mulher mais bonita do baile, até mais bonita do que a princesa de cabelos loiros.

"Boa noite, Sua Alteza." Ela cumprimentou e pela primeira vez naquela noite, alguém cumprimentou Gavriel com um sorriso genuíno e não um forçado e tenso. Ao contrário dos outros, mesmo o imperador e a princesa, esta mulher olhou diretamente nos olhos de Gavriel. Ela se comportou como se o conhecesse e fossem mais do que simples conhecidos. Além disso, ao contrário dos outros que a cumprimentaram calorosamente primeiro antes de seu marido, a mulher ainda não havia poupado um olhar para ela. "Eu fiquei surpresa que você realmente veio a um baile, Sua Alteza. E já que é muito raro você vir a esse tipo de ocasião, você dançaria comigo?" Ela estendeu a mão diante de Gavriel, fazendo com que os olhos de Evie se arregalassem momentaneamente.

Evie de repente sentiu algo inexplicável dentro dela e falhou em se impedir de olhar para Gavriel com interrogações em seus olhos. Ela se arrependeu do impulso porque assim que olhou, Gavriel também estava olhando para ela e assim como ela, ele parecia estar perguntando também. Embora suas perguntas fossem completamente diferentes, ele provavelmente pedindo sua permissão e ela perguntando quem era a mulher.

Ela mordeu a parte interna de seu lábio. Por algum motivo, seu cérebro estava lento e enquanto ela estava momentaneamente atônita, Gavriel olhou para a mulher e falou. "Esta é minha esposa," Gavriel a apresentou e finalmente, a mulher virou para enfrentá-la.

"Evielyn," Evie conseguiu dizer.

A mulher piscou e então sorriu para ela. "Prazer em conhecê-la, Lady Evielyn. Eu sou Thea. Eu sou a noiva de Sua Alteza."

Evie lutou para manter sua expressão serena. Noiva? Então é por isso que eles eram tão casuais um com o outro. Antes que Evie pudesse responder, Thea falou novamente. "Eu acredito que você não terá problema se eu dançar com Sua Alteza, certo?" Ela perguntou, e Evie não sabia por que teve a súbita vontade de cerrar os punhos com força.

"Claro que não, Senhora Thea." Ela disse sem lançar um olhar a Gavriel. Ela não viu como o rosto do homem escureceu vários tons ao seu consentimento.

Thea sorriu e no momento seguinte, Evie observou as costas de Gavriel enquanto ele seguia Thea para a pista de dança. Os casais que estavam dançando até abriram um amplo espaço para eles no meio do vasto salão de baile.

Evie sentiu uma picada aguda em suas mãos e percebeu que estava cerrando os punhos com força. Ela não apenas desviou o olhar deles como também se virou para não olhar para a cena. Algo estava errado com ela. Por que ela de repente se sentia tão horrível? Ela fez a coisa certa. Ela recusou sua oferta de dançar com ela, então naturalmente ela não tinha o direito de mantê-lo ao seu lado quando uma mulher justa queria dançar com ele. Ela foi muito bem educada ao lidar com esse tipo de situação. Mesmo no império humano, qualquer dama pode convidar um príncipe ou um imperador para dançar, se forem corajosas e nobres o suficiente. Isso era algo normal e ela assumiu que seria o mesmo nesta terra... não seria? Se aquela mulher era a noiva do príncipe, ela deve ser uma dama nobre. Ela tinha o direito de pedir a Gavriel para dançar, então por que ela estava se sentindo assim? Isso não estava certo.

Evie deu uma pequena sacudida na cabeça e em seguida respirou fundo silenciosamente. Ela se repreendeu mentalmente e de algum modo, conseguiu se sentir um pouco melhor. Mas no momento em que seus olhos os pegaram na pista de dança, balançando tão graciosamente, olhando nos olhos um do outro e parecendo tão perfeitos como se fossem um casal feito no céu, algo estranho e horrível floresceu no coração de Evie.

Apesar de suas lutas, ela não conseguia conter esse sentimento indesejável que a consumia. Ela tentou afastá-lo, sabendo que era ridículo se sentir assim de repente, mas por que era tão difícil para ela controlar essas reações avassaladoras? Por quê?

"Boa noite, Minha Senhora." Uma voz suave a arrancou da turbulência interior. Quando ela levantou o rosto, um homem alto e esguio estava diante dela. Ele tinha olhos azuis safira intensos que pareciam ser capazes de perfurar a alma de alguém. Seus cabelos tão loiros e belos quanto os da princesa e do imperador. "Acho que devo me apresentar primeiro." Seu sorriso era agradável e encantador. "Sou Caius, o irmão de Gavriel."

Evie quase se engasgou de surpresa, mas de alguma forma, ela conseguiu manter suas reações para si e externamente permanecer graciosa. "É um prazer conhecê-lo, Príncipe Herdeiro Caius. Meu nome é –"

"Evielyn." Ele tirou a palavra da boca dela com um sorriso antes de oferecer a mão. "Posso ter esta dança, Minha Senhora?"

Evie não sabia o que a possuía, mas antes que pudesse se impedir, ela se viu aceitando a mão do príncipe herdeiro. Ela fez isso logo após lançar um olhar a Gavriel que parecia não conseguir desviar os olhos do rosto da mulher.

Enquanto ela seguia o príncipe herdeiro para a pista de dança, o coração de Evie batia forte. Sua mente estava atualmente em caos, debatendo consigo mesma sobre que diabos ela estava fazendo enquanto o sentimento horrível ainda agarrava seu coração com força. Ela havia rejeitado o marido e ainda aceitado a oferta do príncipe herdeiro? Que diabos estava acontecendo com ela?

"Está nervosa?" A voz profunda do príncipe quase a fez pular. Ela finalmente se deu conta de que a mão dele já estava em sua cintura e que eles já estavam dançando.

"Uh… um pouco, Sua Alteza." Ela disse enquanto olhava para ele, momentaneamente deixando seu dilema de lado.

"Não se preocupe. Eu estou aqui," ele a tranquilizou. Ao olhar para ele, Evie não pôde deixar de admirar sua boa aparência. Ele não era tão sobrenatural como Gavriel, mas ainda tinha uma aparência que poderia partir muitos corações femininos. Mas espere... ele não era o irmão de Gavriel? Agora que olhou de perto para ele, Evie percebeu que Gavriel não tinha nada em comum com esse homem. Evie então percebeu que o imperador e a princesa tinham os mesmos olhos azuis safira e mesmos cabelos loiros como este príncipe herdeiro. Por que apenas Gavriel parecia completamente diferente dos três deles – esses três que ele chama de família?