Kapitel 12

Rose trat von dem brennenden Lagerraum weg. Die Flammen im Inneren des Raumes erhellten die Außenseite des Raumes und beleuchteten ihr Gesicht, als es auf die Menschen hinter dem Schaden zeigte.

Rose wandte sich von Zayne ab und begann zu rennen. Sie hatte einen kleinen Vorsprung, wenn sie es aus dem Bordell schaffen würde, also konnte sie ihn nicht damit verschwenden, hier mit einem Mann herumzustehen, den sie nicht kannte.

Zayne beobachtete, wie sie ihre Chance zum Laufen nutzte. Er war gespannt, wie weit sie es dank ihres Plans aus dem Bordell schaffen würde. Er musste ihr applaudieren, dass sie so mutig war, von hier wegzugehen. Alle anderen schienen sich mit ihrem Schicksal abzufinden.

Zayne entfernte sich von dem Lager, bevor die Flammen ihn erreichen konnten. Es würde eine Menge Ärger geben, wenn all die Flaschen zerbrachen und noch mehr Alkohol zu dem ohnehin schon schlimmen Feuer hinzukam.

Rose versteckte sich, als die Bediensteten des Bordells das Feuer bemerkten und losliefen, um zu läuten, dass es Ärger gab.

Grahams Wachen waren die ersten, die nach dem Rechten sahen, dann verließen die Kunden die Zimmer, für die sie bezahlt hatten, wahrscheinlich in dem Glauben, dass die Stadtwachen dort waren. Frauen schrien und Männer brüllten, als ihre Nacht gestört wurde.

Rose schlich sich an ihnen vorbei und nahm den anderen Ausgang, anstatt durch das Haupttor zu gehen. Es war zu gefährlich, dorthin zu gehen, wenn alle dorthin rennen würden, um dem Feuer zu entkommen. Wenn eine der Frauen, Dienerinnen oder Wachen sie entdeckte, würden sie nach Graham rufen.

Rose blieb an den Toren stehen, die zu einer Weide führten, auf der Graham sein geliebtes Pferd hielt. Hinter den Weiden befand sich ein Weg, der sie in die Berge und weit weg von der Stadt brachte. Rose zwängte sich durch die schmalen Gitterstäbe, und ihr Körper schmerzte, denn sie war nicht mehr so klein, wie sie es war, als sie in jungen Jahren versucht hatte zu fliehen.

Damals hatte sie an den Tagen, an denen sie verkauft werden sollte, abgestandenes Brot bekommen, während Graham sie einmal mehr essen ließ, als sie brauchte.

"Noch ein bisschen mehr", stöhnte Rose und drehte ihren Körper, um ihr rechtes Bein zu befreien.

Vor Rose entdeckte sie ein vertrautes Gesicht, das sie am liebsten vergessen hätte. Ihre Blicke trafen sich ein weiteres Mal, und anstatt Mathias noch einmal um Hilfe zu bitten, zwang sich Rose aus dem Gitter und ging in die Dunkelheit.

Mathias konnte seinen Augen nicht trauen, dass er Rose beim Weglaufen erwischt hatte. Es war verrückt, dass seine Vermutung richtig gewesen war, die sie vor Jahren in dieses Bordell gebracht hatte. "Scheiße", fluchte er und rannte Rose hinterher, um sie einzufangen.

Ihre Flucht bedeutete, dass er sie zum Schweigen bringen konnte, ohne dass es jemand mitbekam. Mathias kannte diese Rose nicht, also vertraute er ihr nicht, dass sie schweigen würde.

Das war das einzige, was ihm einfiel, um sein Geheimnis zu verbergen.

Gerade als Mathias das Metalltor berührte, um es zu öffnen, schreckte er auf, als etwas gegen das Tor schlug. Er blickte nach unten und sah ein kleines Messer, und als er aufblickte, bereit, den Idioten zu bekämpfen, der ein Messer in seine Richtung geworfen hatte, war er überrascht, Zayne Hamilton zu sehen.

"Ups", Zayne schaute auf seine rechte Hand. "Meine Finger sind glitschig."

Mathias erkannte an den blauen Augen sofort, wer dieser Mann war und dass es sich nicht um einen Irrtum handelte. Der Bastard war darauf aus, ihn zu verletzen. "Du wagst es, auf unserem Land einen Streit anzufangen", sagte er und wandte seine Aufmerksamkeit jetzt von Rose ab, denn er konnte den Fremden nicht einfach so davonkommen lassen.

Zayne ignorierte den Mann vor ihm und versuchte zu erkennen, wie weit sie gekommen war. Die Dunkelheit hatte sie verschlungen, so dass niemand sehen konnte, wohin sie gelaufen war. Er konnte nicht umhin zu sehen, dass sie es raus geschafft hatte.

"Was zum Teufel machst du überhaupt hier? Unsere Frauen sollen nicht von euresgleichen benutzt werden", sagte Mathias, der sich noch mehr darüber ärgerte, dass der Feind mit Frauen aus dieser Stadt herumlief.

"Sind es also nur die Männer hier, die Spaß daran haben, sich an den Frauen zu bedienen, die in dieses Leben verkauft wurden? Ich bin euch weit voraus, denn ich habe noch keine berührt. Man hat mir gesagt, dass ich mich hier vergnügen kann, aber ich wurde enttäuscht. Mach einen Salto", sagte Zayne und erlaubte Mathias, es zu richten. "Mal sehen, ob du mich amüsieren kannst."

"Du Mistkerl!" schrie Mathias und griff nach Zaynes Kragen, doch stattdessen wurde er zur Seite getreten.

Es war eine Beleidigung für einen Mann seines Ranges unter den königlichen Soldaten, so vom Feind gedemütigt zu werden. Mathias drehte sich um, bereit zum Kampf, doch er zögerte, als weitere Fremde an Zayne herantraten. Mathias suchte nach dem Rest der königlichen Männer, mit denen er gekommen war. Sie halfen entweder, das Feuer zu löschen, über das alle schrien, oder waren auf der Suche nach Frauen.

"Angst?" fragte Zayne und nahm die Unsicherheit des Soldaten vor ihm wahr. Er könnte seinen Männern befehlen, sich zurückzuhalten, aber selbst dann schien der Feigling vor ihm den Kampf nicht zu suchen.

Mathias wollte sich an dem Fremden rächen, aber er hatte Rose entkommen lassen, und es könnte schwierig sein, sie zu finden. "Wir werden uns wiedersehen", sagte er und vertagte seine Rache auf einen anderen Tag.

Zayne beobachtete, wie der Soldat dem Weg folgte, den Rose genommen hatte. Warum war der Soldat so entschlossen, sie inmitten des Brandes zu verfolgen? Was wollten diese Männer von dieser einen Frau?

"General, ich denke, wir sollten gehen, bevor das Feuer schlimmer wird."

"Das denke ich auch", stimmte Zayne zu.

Hier gab es für Zayne nichts weiter zu tun, und mit dem Rauch, der die Luft erfüllte, konnte er hier keine Ruhe finden. Er wünschte nur, er könnte die Reaktion des Großmauls sehen, wenn sein Bordell niederbrannte.

Zayne ging zur Eingangstür, dicht gefolgt von den drei Männern, mit denen er gekommen war. Sie stiegen in die Kutsche, die sie gebracht hatte, und machten sich auf den Weg zum Herrenhaus, das ihnen der König während ihres Aufenthalts zur Verfügung gestellt hatte.

Zayne blickte aus dem Fenster auf die Felder hinter dem Bordell. Es war dunkel dort, was es für Rose schwierig machen würde, sich zu orientieren.

"General Zayne, gibt es einen Ort, an den Sie wollen?", fragte Bennett, einer von Zaynes Gefährten, der sein Interesse am Land bemerkt hatte.

"Wie stehen die Überlebenschancen einer Frau in jenem Wald und auf den Feldern dort draußen über Nacht?", fragte Zayne.

"Wenn sie das Land nicht kennt, würde ich ihre Chancen als gering einstufen. Aber von Angriffen wilder Tiere habe ich von den Einheimischen nichts gehört. Soll ich jemanden nach ihr suchen lassen?"

"Nein", antwortete Zayne. Er hatte schon genug getan, als er ihr half, einige Flaschen zu zerbrechen.

Zayne hatte seine eigenen Probleme und konnte sich nicht weiter in Roses Angelegenheiten einmischen, als er bereits getan hatte. Da sie die Nähe von Männern nicht schätzte, wäre sie sicherlich nicht erfreut, ihn jetzt zu sehen.

Sie hatte beschlossen, den Lagerraum in Brand zu setzen, daher musste sie einen Plan haben, was zu tun war, sobald sie aus dem Bordell herauskam.

"Dieser Soldat eben, ich habe ihn schon einmal gesehen. Wer ist er?", fragte Zayne, immer noch versuchend, die Verbindung zwischen ihm und Rose zu erkennen.

"Seinen Namen kenne ich nicht, aber wir haben ihn öfter in der Nähe ihres Kommandanten gesehen. Soll ich ihn heimlich beseitigen?"

"Nein, wir dürfen keinen Ärger verursachen", entgegnete Zayne. "Warum sehen Sie mich so an?"

Bennett zögerte, fragte dann aber: "Waren Sie nicht derjenige, der das Feuer gelegt hat, als er Ihnen etwas angeboten hat?"

"Nein, jemand anderes hat es gelegt und ich kann mir dafür nicht das Verdienst anrechnen", sagte Zayne und blickte wieder hinaus auf die Felder, wo Rose noch immer unterwegs sein musste.