Der Butler, der ein Loch grub

An jenem Abend kehrte Elise in ihr Zimmer zurück, schlüpfte unter die warme Decke und kuschelte sich ins Bett, um den Tag zu beenden. Seit sie hier arbeitete, hatte sie neue Freunde gefunden und war einen wichtigen Schritt vorangekommen. Als ihre rechte Hand, die sie unter das Kissen geschoben hatte, die kalte Berührung eines metallischen Gegenstandes spürte, zog sie ihn hervor. Es war der Bibliotheksschlüssel, den Ian ihr gegeben hatte. Ein sanftes Lächeln glitt über ihr Gesicht, während sie über die baldige Nutzung der Bibliothek nachdachte, so wie Ian es ihr empfohlen hatte.

Während sie mit den Wimpern schlug und die Augen schloss, um in den Traum abzudriften, hatte sie plötzlich das Gefühl, von der Dunkelheit verschlungen zu werden. Als sie ihre Augen öffnete, saß eine Frau mit ähnlichen Gesichtszügen vor ihr und würgte sie fest an ihrem Hals. Ein ersticktes Keuchen entwich ihren Lippen, Tränen vermischten sich mit dem kalten Schweiß auf ihrer Stirn. Schwach rief Elise die Frau an und flehte: "M-Mama, bitte nicht. Hilfe. Ich kann nicht atmen."

Doch als die Frau das hörte, war sie zutiefst angewidert und ihr Gesicht verzerrte sich zu einem grotesken Ausdruck. "NENN MICH NICHT SO! DU BIST NICHT MEINE TOCHTER! VERFLUCHTE KREATUR! GIB MEINE TOCHTER ZURÜCK!" Der Schrei der Frau dröhnte in Elises Kopf, sie wurde schwindelig vor Luftmangel und bald darauf begann ihr das Sehen zu verschwimmen.

Völlig überrascht fuhr Elise aus dem Albtraum hoch. Sie fühlte nach ihrem Hals; obwohl es nur ein Alptraum war, fühlte es sich real genug an, als ob eine Hand sie erwürgen würde. Kalter Schweiß rann über ihre Stirn; beim Abwischen bemerkte sie das heftige Zittern ihrer Hände. Sie presste beide Hände gegen ihre Brust, beruhigte sich und versuchte, ihre atemlose Hast zu ordnen. "Es ist nur ein Traum, Elise. Nur ein Traum, ein Albtraum", murmelte sie vor sich hin, als wäre es ein Zauberspruch.

Die Frau in ihrem Traum war niemand Geringeres als ihre eigene Mutter, an die sie sich kaum erinnerte. Ihre früheste Erinnerung war, als sie schon aus dem Haus ihrer leiblichen Mutter geworfen worden war. Sie konnte sich nur an einen einzigen Moment erinnern - als ihre Mutter versucht hatte, sie zu erwürgen. Was danach geschah, oder wie ihre Mutter aussah, konnte sie sich nicht ins Gedächtnis rufen.

Aryl, durch Elises plötzliche Bewegungen geweckt, schnippte mit den Fingern und entfachte ein Feuer. Besorgt blickte sie zu Elise, deren Gesichtsfarbe fahl war. "Geht es dir gut, Elise?"

Elise nickte und versuchte ein Lächeln. "Ich hole was zu trinken." Sie stand auf, bemerkte, dass der Wasserkrug neben ihrem Bett leer war, und ging hinaus zur Küche. Aryl folgte ihr mit der kleinen Laterne. Möglicherweise wegen des dunklen Flures oder vielleicht auch, weil sie sich an das Massaker erinnerte, das vor neun Jahren in der Villa passiert war - sie verspürte einen kalten Schauer. Die Fähigkeit, Geister zu sehen, hatte Elises Angst vor den Toten nicht gemindert, sondern verstärkt. Diese Gedanken schossen ihr durch den Kopf, während sie den Flur des ersten Stocks entlangging. Als sie am großen Fenster vorbeikam, vernahm Elise ein leises Prasseln von draußen. "Regnet es etwa?" fragte sie laut.

"Vielleicht? Ich weiß es auch nicht", antwortete Aryl.Elise schob den Vorhang beiseite, um zu sehen, ob es geregnet hatte, während sie geschlafen hatte, doch der Himmel war pechschwarz, was ihr die Sicht erschwerte. Als sie ihre Hand zurückzog, donnerte es plötzlich laut, gefolgt von einem blauen Lichtschein im Garten, der einen rothaarigen Mann zeigte, der ein Loch grub, neben dem eine Leiche lag.

Elise keuchte überrascht auf, presste sich die Hand auf den Mund, ließ den Vorhang los und trat zurück. War das nicht der Butler, Maroon? Sie hatte ihn nur für einen Augenblick gesehen, aber sie war sich sicher, dass der Mann neben sich etwas grub, neben ihm ein großes Bündel, das menschlich aussah.

"Scheinbar haben sich deine Gewohnheiten und deine Neugier immer noch nicht geändert, Hündchen", ertönte eine silberne Stimme hinter ihr. Sie drehte sich um und traf auf den durchdringenden karminroten Blick, der noch heller leuchtete als das Licht, das Aryl benutzte.

"Meister Ian", sagte sie, ihre Stimme zitterte ein wenig.

Ian musterte ihre blassen Gesichtszüge und die kalten Schweißperlen auf ihrer Stirn. Sanft strich er ihr über die Stirn und fragte: "Was ist mit dir passiert? Du siehst todesbleich aus." Und er hatte Recht. Sie konnte ihr eigenes Gesicht nicht sehen, aber sie fühlte, wie erschöpft sie war.

"Ich hatte einen Albtraum", antwortete Elise und wandte sich wieder dem Fenster zu, um den Vorhang zur Seite zu ziehen. Doch draußen konnte sie nichts erkennen.

"Was schaust du denn da?" fragte Ian nach.

"Ich habe etwas gesehen, draußen." Elise antwortete und überlegte, ob sie Ian fragen sollte, ob er Maroon dort draußen gesehen hatte. Wieder grollte der Donner und erleuchtete den Boden. Doch anders als vorher war draußen nichts zu erkennen. Keine Schaufel, kein Loch, keine Leiche, kein Maroon. Hatte sie sich etwas eingebildet, weil sie durch ihren Albtraum verwirrt war? Nachdem sie gesehen hatte, dass niemand draußen war, schien das die Erklärung zu sein.

"Ich sehe allerdings nichts", sagte Ian, als er zum Fenster hinüberbeugte, so dass sein Kinn nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt war. Elises Herz schlug lauter, als sie die ruhigen Atemzüge an ihrer Stirn spürte, und durch den geringen Abstand zwischen ihrem Gesicht und dem seinen wurde sie sich ihrer Nervosität bewusst."Vielleicht habe ich es falsch gesehen." sagte Elise hastig und hoffte, dass der Lord ihr gerötetes Gesicht noch nicht gesehen hatte. Aber zu ihrer Enttäuschung hatte Ian, der schärfere Augen als alle Fabelwesen des Landes hatte, ihre Wangen rot werden sehen und sein Grinsen vor Freude gehoben.

"Das hast du früher auch gemacht", begann er. "Im Dunkeln zu laufen ist gefährlich, Hündchen. Du solltest die Warnungen der anderen beherzigen, besonders um Mitternacht, wenn die Wesen der Nacht draußen lauern. Wir können doch nicht zulassen, dass dir etwas zustößt, nicht wahr?"

Elise nickte gehorsam und hörte ihn erneut fragen. "Oder willst du vielleicht ein Bett mit mir teilen?"

Ihre Augen weiteten sich, als hätte sie die Fähigkeit vergessen, eine Sprache zu bilden, blieb sie wie angewurzelt stehen und starrte in seine roten Augen. "I-"

"Das war natürlich nur ein Scherz, Hündchen." Ian gluckste und erntete ein leichtes Stirnrunzeln von Elise. "Meister Ian, ich glaube nicht, dass das etwas ist, worüber man scherzen sollte." erwiderte Elise, die das Wort aus Boshaftigkeit aussprach. Nachdem sie die Worte laut ausgesprochen hatte, bemerkte sie, wie unverschämt das für ein Dienstmädchen klang, und wollte sich gerade entschuldigen, aber Ian schien über ihre Worte nicht verärgert zu sein, stattdessen kicherte er vor Vergnügen. Er strich ihr Haar nach hinten und beendete sein Grinsen mit einem gleichmäßigen Lächeln, das ihr Herz noch mehr in Aufruhr versetzte. "Es ist nur ein Scherz für dich, Hündchen. Es kann aber auch kein Scherz für dich sein. Was ist dir lieber?"

"Okay! Bleib stehen!" rief Aryl und stampfte mit den Füßen in die Luft. Sie blickte zu Ian und fragte wütend. "Wie kannst du nur so ein weiches Mundwerk haben? Liegt es daran, dass du oft Damen in dein Zimmer einlädst?"

Ian verschränkte den Arm und lehnte seinen Körper an die Wand. "Mach mir keine Vorwürfe, Sulix. Sehe ich etwa aus wie ein frivoler Mann?"

"Das tust du." Aryl war schnell dabei, ihn zurechtzuweisen.

Ian warf ihr einen drohenden Blick zu und neigte seinen Kopf zu Elise hinunter. "Mach, was du vorhast, Hündchen, es ist schon spät, du solltest dich ausruhen."

"Ja, entschuldigt mich, Meister Ian." erwiderte Elise, bevor sie den Flur hinunter in die Küche trottete, um den Krug nachzufüllen. Als Aryl Ian fragte, wie oft er andere Frauen in sein Zimmer einlädt, spürte Elise, wie sich Unmut in ihrem Herzen breit machte. Sie fühlte sich verunsichert und ärgerte sich über die Frauen, die das Zimmer des Herrn betreten hatten. Ian ist ein gut aussehender und charmanter Mann. Sein Grinsen und sein verschmitztes Lächeln gehörten ebenfalls zu seinen Reizen. Wie das Abbild eines Mannes aus einer anderen Welt war er weitaus attraktiver, als man ihm je begegnen konnte. Es muss nicht selten sein, dass Frauen den Wunsch haben, ihn im Bett zu begleiten, dachte Elise und spürte, wie ihr Unmut bei dem Gedanken wuchs.

Sie legte eine Hand auf ihre Brust und fühlte ihr Herz. Sie wurde sich des Gefühls bewusst, das in ihrem Herzen aufkeimte. In dem Moment, als sie begriff, dass das, was sie fühlte, Eifersucht war, gab es für sie kein Zurück mehr. Sie hatte sich in Meister Ian verliebt. Ihr Gesicht errötete. "Elise, das Wasser!" warnte Aryl, und als Elise auf ihre Hand hinunterblickte, hatte sich das Wasserglas mit Wasser gefüllt. "Oh je!" Zum Glück konnte sie den Krug schnell retten.

Aryl brummte, während sie ihren geröteten Gesichtsausdruck betrachtete, schwebte vor ihrer Stirn, um ihre Temperatur zu sehen, und sprach. "Du scheinst kein Fieber zu haben, aber dein Gesicht ist zu rot. Fühlen Sie sich unwohl?"

"Nein. Mir geht es gut." erwiderte Elise verwirrt und schloss schnell das Glas. "Lass uns jetzt gehen."

Nachdem sie den langen Flur passiert hatte, ging Elise wieder zurück in ihr Zimmer, blieb aber stehen, als sie Ian sah, der immer noch an derselben Stelle stand und den Vorhang festhielt, um nach draußen zu sehen. Sein glühender Blick spähte schweigend und in Gedanken versunken durch die pechschwarze Aussicht. Als er Elise bemerkte, drehte er sich um und lächelte, so dass Elises klare Augen bei seinem süßen Lächeln stehen blieben.

"Wollt Ihr nicht schlafen, Meister Ian?" fragte Elise mit gesenktem Kopf. Weil sie sich ihrer Liebe zu dem Herrn bewusst war, konnte sie es nicht ertragen, ihn in ständigem Augenkontakt zu sehen, ohne dass ihr Gesichtsausdruck ausdrückte, wie sehr sie ihn liebte.

Ian löste den Vorhang, befestigte ihn und ging vor ihr her. "Die Dunkelheit ist gefährlich, deshalb komme ich mit dir."

"Danke." murmelte Elise schüchtern und folgte ihm in ihr Zimmer.