Kabanata 1 - Pagsiklab sa Mall

Kabanata 1 - Pagsiklab sa Mall

Sa isang abalang hapon sa SM Fairview, si Mon—isang 38-anyos na tech enthusiast—ay nasa Timezone Arcade, sinusuri ang mga bagong computer parts na planong idagdag sa kanyang gaming setup. Sa kanyang kaliwang kamay, may hawak siyang listahan ng mga kailangang bilhin, habang sa kanan ay ang paborito niyang kape mula sa isang coffee shop sa mall.

Habang abala sa pagtingin ng specs ng isang gaming keyboard, may narinig siyang sigaw mula sa ground floor. Tumigil siya saglit, tumingin sa paligid, at napansin ang mga taong nagsisimulang magmadaling maglakad palayo. "Siguro may nawala na namang bata," bulong niya sa sarili, ngunit napansin niyang tumitindi ang sigawan.

Sa di kalayuan, may isang guard na tumatakbo papunta sa direksyon nila, duguan ang uniporme, at halatang balisa. "SARADO NA! Labas kayong lahat!" sigaw nito habang pilit na isinasara ang pintuan ng arcade.

"Boss, anong nangyayari?" tanong ni Mon, na pilit pa ring kinakalma ang sarili kahit nagsisimula nang kabahan.

"Hindi ko alam! Sinisiraan nila ang mga tindahan, sinasaktan ang mga tao! Parang mga baliw!" sagot ng guard habang hinihingal.

Sa di kalayuan, nakita ni Mon ang isang grupo ng mga tao na tumatakbo palayo sa isang lalaking duguan ang bibig. Isa siyang middle-aged man, ngunit ang mga mata nito ay parang walang buhay—maputla, galit, at nagliliyab sa gutom. Habang tumatakbo ang isang babae, bigla siyang dinamba nito, at walang habas na kinagat ang braso ng kawawang biktima.

"Zombie?!" nausal ni Mon, na ngayon ay hindi na makagalaw sa pagkagulat.

Ang mga empleyado sa arcade ay nagtakbuhan papunta sa likod, hinahanap ang emergency exit. Napansin ni Mon na ang glass door ay nanginginig na, sinasaktan ng isa pang nilalang na parang wala nang katinuan.

Dahil sa adrenaline, mabilis niyang dinampot ang plastic bag ng kanyang mga binili at tumakbo patungo sa likuran ng arcade. Sa labas ng Timezone, kitang-kita niya ang kaguluhan—mga sigawan, mga duguang katawan, at mga taong tila nawawala na sa katinuan habang naghahanap ng susunod na mabibiktima.

Sa mga sandaling iyon, alam ni Mon na nagbago na ang mundo.