4. Взлетаем! 1

После позорного изгнания с космобазы, телеведущая Жанна Нойманн еще некоторое время не сдавалась, и пыталась то ли проникнуть внутрь, то ли привлечь наше внимание- колотила носком ботинка задраенный люк входной шахты, что-то выкрикивала, кидалась камнями в безучастно наблюдающего рора, висящего в паре метров над люком и даже пыталась разбежаться по трапу и в прыжке поймать легкий аппарат. Но, он даже не уворачивался- маленький росточек не позволял Жанне зацепиться, и разведчик лишь смешно трепыхал ветром от винтов ее рыжие кудряшки. Между всеми этими действиями она разговаривала с кем-то по интеркому. Судя по выражению лица и резким жестам, кого-то отчитывала в стиле «да я вас, да вы у меня, да вы не знаете, кто я такая» и тд и тп... Ариадна предложила включить на разведчике звук, чтоб мы могли как следует послушать и посмеяться, но мы отказались. Такой юмор нам не нужен. В конце концов, Жанна сдалась, села в свой болид, попыталась сходу протаранить разведчика (вот тут он вполне ловко увернулся) и, заложив крутой вираж, упорхнула прочь. Мы вздохнули с облегчением еще раз, и смогли, наконец, спокойно поразмыслить о том, куда мы отправимся первый раз. Лучше сразу, еще на планете, определить, куда двигаться, чем решать это, бесцельно болтаясь на какой-нибудь орбите в космосе. Мы перебрали множество вариантов, но все они оказались или слишком долгими, или крайне опасными, или вполне рутинными и совсем не впечатляющими. Лично я предложил слетать в Центр Галактики, в свое время, около тысячи ста лет назад, к нему ближе всего подобралась экспедиция корабля «Раймун» во главе с профессором Юми Акино. Уникальная для своего времени экспедиция. Это был единственный из кораблей, кто вернулся обратно из экспедиций к Центру. Возможно, потому что Токийский Институт Дальнего Космоса, организовавший экспедицию, заказал специальный корабль не кому-нибудь, а ОМКФ. «Раймун» и его экипаж привезли с собой впечатляющие научные данные, которые сильно продвинули науку того времени вперед, например, они обнаружили, что в центре нашей галактики не черная дыра, как считалось ранее, а совершенно противоположный по свойствам объект, который вовсе не поглощает, а генерирует материю, но при этом обладает гравитацией, сила которой позволяет удерживать вокруг себя все содержимое галактики. Во время экспедиции сами ученые попали в любопытную временную аномалию, которая превратила их из довольно-таки пожилых людей обратно в юношей и девушек. Мало что известно о той экспедиции, все кроме самых общих данных и части полученной научной информации, было засекречено спецслужбами Альянса. И никто позже не посылал туда экспедиций. Их сочли чрезмерно опасными и затратными, (профессор Акино продвигала эту экспедицию большую часть сознательной жизни и лишь к 80 годам смогла добиться своей цели), а данных с «Раймуна» сочли достаточными для знаний о свойствах центральной области галактики.

Ариадна оценила предложение, но, посоветовала пока не спешить- все-таки, Центр в качестве первого задания- слишком уж крутовато, и лучше начать с чего-то попроще. Мы, в общем, признали ее правоту. И тут у нее возникла идея. Она развернула перед нами обширную карту Галактики, сузила ее до Нового Ареала и его окрестностей в Рукаве Персея, обозначила границы освоенного пространства Новороссии, образующие продолговатый ареал от середины рукава Персея, где находится облако РТ331, до основной зоны колонизации в паре тысяч светолет далее. За этим концом, в паре сотен световых лет севернее, застыл небольшой клочок световых капель.

-Видите этот кусочек света среди пустоты над диском галактики?- спросила Ариадна. Это- галактический спутник Плеяды. Не путайте с внутригалактическим звездным скоплением в Старом Ареале- оно давно освоено Империями и нас не касается. А вот по моей информации из галасети, Плеяды загалактические Общество Колонистов Новороссии давно планирует колонизировать. Туда даже посылали две беспилотные экспедиции более ста лет назад- для первичной разведки… и с тех пор дело как-то заглохло. Все полеты туда прекратились. Причины-неизвестны. Эти экспедиции проводил Орден Возрождения, а оттуда мало какие сведения попадают в открытый доступ.

-А почему название одинаковое?- спросил Поль. –Могли хотя-бы приставку дать- Плеяды внешние, например. Чтоб не путаться.

-Обратите внимание на форму скопления,- показала Ариадна световым пальцем на клочок света- Оно очень похоже на форму внутренних Плеяд- возможно, именно из-за внешнего сходства этот спутник галактики так и назвали. Предлагаю направится именно туда. Картографируем его, замерим все что сможем, проверим на наличие разумной жизни, самые интересные объекты исследуем зондами. Потом передадим собранные данные Обществу Колонизации. Ваше решение?

Хм… А почему бы нет? Решим многолетнюю проблему, до которой у родных Обществ не дотягивались руки.

-Я согласен. Для начала- отличная цель. Поднимите руки, кто за?

Все подняли руки. Даже Ариадна, хотя ей-то зачем? Она же и предложила.

-Это скопление находится от системы Лотос в пятистах двадцати световых годах к северу от плоскости галактического диска. Между нами и скоплением около трехсот светолет пустого пространства. Само скопление в окружности около ста световых лет.

-Почему около?- спросил Олег. –Неужели нет точных данных?

-Все галактические объекты непрерывно движутся,- ответила Ариадна. –Вокруг центров локальных скоплений, друг друга и Центра галактики. В связи с этим, все данные постоянно обновляются и дополняются службами космического мониторинга.

-Да, действительно- вспомнил Олег. –Нам говорили это на занятиях и даже показывали, как оно работает на симуляциях. –И за сколько времени мы туда долетим?

-Это будет зависеть от множества факторов. Максимальная скорость данной космобазы составляет от парсека в час до парсека в минуту- зависит от плотности среды и гравитационных условий. Среди звезд мы будем вынуждены двигаться относительно медленно, но в чистом пространстве за звездным массивом галактического рукава мы можем даже превысить максимальную скорость. Наш полет займет… несколько дней. Это все что я могу сказать.

-Да, не скажу, что это по-черепашьи,- протянул Владик. -Наверное, тысячу лет назад это было чем-то немыслимым, да и сейчас неплохо… для гражданского корытца маршрутом «Лотос-Виридия». Но сейчас… лучшие корабли преодолевают в чистом пространстве парсек в секунду. В межзвездном- за десять. Им разгоняться и тормозить приходится дольше, чем проходить основной участок пути.

-Ну извините- развела световыми руками Ариадна. –Другого гравполяра у меня для вас нет. Придется идти с такой скоростью, с какой сможем. Зато у нас есть другое, гораздо более серьезное преимущество. Впрочем, я уже объясняла вам на инструктаже, но повторю еще раз: наша космобаза очень скрытна. Ее гравитационный фон и сверхсветовой след в разы слабее, чем даже у гражданских космолетов. Нас очень трудно засечь. Это обеспечивает строение базы, ее конструкционный материал, принцип работы нашей двигательной системы и средства маскировки в волновых диапазонах. Даже если за нами кто-то погонится, мы почувствуем их раньше, чем они нас, и можем просто спрятаться. Мы, в отличии любого другого корабля, можем на время полностью выключить все механизмы вращения и излучающие устройства, став полностью невидимыми для градаров, и, если надо, очень быстро запустить все заново. Нам не нужно время для прогрева двигателей, наш вход в сверхсветовой режим хода очень быстрый. Торможение, правда, медленное, но это менее важно. Наша маневренность сравнима с маневренностью среднего болида, мы можем развернуть базу на полной досветовой скорости на 180 градусов дугой в тысячу километров. а досветовая скорость не хуже, чем у любого скоростного корвета. Видите ли, друзья, любой современный корабль массовой серии- это набор компромиссов между стоимостью, ну, или как говорят у вас, затратностью, характеристиками, технологичностью производства, и многими другими. Проект «Фотон»- это не компромисс. Это рекорд. Вершина. Идеал. Ничего что я так скромно?

-Прости, не хотел обидеть,- потупился Владик. –займемся в полете подготовкой.

-Готовы к старту?- спросила Ариадна.

-Конечно!

-Тогда- выкапываемся отсюда! Вот вам картинка с обзорных сканеров. Внимание на схему! Взлет обещает быть красивым. Мы начинаем!

Проекция показала мягко очерченный квадрат черноты. Ну еще бы! Мы же под землей.

-Ариадна, постой,- прервал я. –Нужно предупредить патрульных.

-Хорошо, вызываю станцию патруля.

В уголке появилось лицо уже знакомого дежурного с орбиты, который потянулся за кружкой чаю, отхлебнул и спросил:

-Прием, опять вы?- хмуро спросил дежурный. –Ну как, собрали с кометы что вам надо?

-Вполне- ответил я. –Хотели предупредить. Мы совершим еще один космический запуск из тех же планетарных координат.

-Что? Опять?- уныло спросил дежурный, отхлебнув чаю. –Вы уже задолбали, гагарины хреновы. Неужели вы не можете отвезти свое барахло в космопорт и запустить оттуда?.. Ладно, в добрый путь и все такое. Скатертью вам вакуум и выхлоп до горизонта. Я всех предупрежу- и принялся копаться в терминале.

-Можешь начинать- махнул я рукой в знак разрешения.

И Ариадна начала. Мы внимательно следили за схемой. Включились все маневровые двигатели разом, заструив сверхгорячие лучи разогнанной плазмы. Порода вокруг вспузырилась и расплавилась. Запустился на малых оборотах гравполяр, и база медленно повернулась вокруг себя, расплавляя и испаряя через отверстие наверху настоящие магматические потоки! Минута вращения- и вся порода, соприкасающаяся с обшивкой базы, расплавилась. Из южной шахты ударил мощный плазменный столб маршевого выброса. База стала медленно но верно продавливаться сквозь расходящуюся в стороны светящуюся магму вверх, наружу. Ярко-белый, весь в огненно-грязных пятнах лавы, стометровый шар, поднятый ослепляющиими бело-голубыми лучами маневровых, взметнулся высоко над лесом. На километры вокруг, светился ярко-голубым ионизированный воздух, от перманентного высокочастотного взрыва все вокруг страшно грохотало и тряслось, деревья в нескольких километрах вокруг сгорели и осыпались пеплом, который разлетелся далеко вокруг. Первый вулкан в истории молодой планеты оказался рукотворным. От испепеляющего плазменного хвоста под шаром базы плавился и испарялся камень, сливаясь в кипящее огненное озеро. Земля, объятая объемной молнией ионизации, спекалась в расплавленную корку. «Фотон» совершил несколько быстрых оборотов вокруг себя, и под действием центробежной силы стряхнул с себя все остатки лавы, полностью очистив сияющий в солнечных лучах белый шар. Космобаза увеличила мощность маршевого луча и за считанные секунды взметнулась в космическое пространство, оставив бренную поверхность далеко внизу.

-Лихо мы стартанули!- оценил Старший. –Ада, от таких спецэффектов наш городок ударной волной не сдует?

-Не беспокойтесь, я все просчитала заранее. Грохот и сильный ветер, там несомненно, будет. Наш старт услышит вся планета. Но никаких разрушений не будет. Вот, смотрите: последствия нашего старта.

Ариадна вывела на экран картинку с нижних обзорных сканеров и увеличила ее во много раз. Воронка от нас осталась изрядная- вполне натуральный вулкан, с поднятыми краям воронки, вокруг него километровый диск застывающего монолитного поля лавы. После картинка резко перешла на наш городок. Все цело, даже люди ходят. Точнее, все выбежали из домов и уставились в северо-восточную сторону, как раз туда, откуда донеслись грохот и свет.

-Все в порядке,- выдохнул облегченно Старший. –Мы предупредили наших, что взлетать будем громко и с салютом, и чтоб не беспокоились на этот счет…

-Нас вызывают!- предупредила Ариадна.

-Принимай.

Тот же дежурный, и еще несколько патрульных с ним:

-Эй, вы, немедленно объясните, что за срань вы устроили!- разорался кто-то из патрульного начальства. –Возле Советского- воронка как от вулкана! Вы говорили, что ваш новый космолет будет больше предыдущего? Что это? Что это такое, я вас спрашиваю?!

-Успокойтесь, все в порядке- ответил я. –Неужели вы ничего не слышали? Корабль был под землей, и мы откопались, как сумели. Мы могли бы прояснить все детали, но нам уже давно пора. Спокойного космоса!.. Ариадна, выходи на курс! Довольно нам трепаться…

-Да, пора,- согласилась искин, -Кажется, они поднимают болиды и греют движки у корветов.