Capítulo 9

—Girando alrededor, tropecé cayendo de culo y me encontré cara a cara con una enorme bestia. Sus ojos negros me miraban directamente. Sacudiendo la cabeza, cerré los ojos. Debo estar viendo cosas.

Mis ojos se abrieron de golpe cuando su gruñido resonó en el aire. Lo que me miraba era un enorme perro/lobo, pero era enorme, como un oso pequeño. Era fácilmente más de la mitad de mi tamaño, su pelaje era negro azabache, sus patas eran más grandes que mis manos, sus garras parecían que podrían desgarrarme en pedazos, más como las garras de un tigre que la pata de un perro.

Nunca había visto algo tan magnífico y aterrador al mismo tiempo. Contuve la respiración mientras avanzaba hacia mí. Intenté retroceder, pero gruñó ante mi movimiento. Mi corazón martilleaba en mi pecho. Iba a atacarme; iba a ser despedazado a mordiscos por una enorme bestia de un perro. Supongo que he tenido una buena racha. Estoy seguro de que hay peores maneras de morir que siendo comido vivo, ¿verdad? Pero realmente el universo estaba decidido a acabar conmigo. Primero mi madre y ahora esto, ¿atropellé a un gato negro? ¿Rompí un espejo? Mi suerte no puede ser tan terrible.

—Bueno, si vas a despedazarme, ¿puedes darte prisa y acabar de una vez? —La bestia dejó de gruñir y ladeó la cabeza como si entendiera lo que dije. Levanté una ceja hacia ella. Me levanté rápidamente, esperando a que atacara, pero no lo hizo. Me quedé allí sin saber si debía darle la espalda. El negro y brillante pelaje resplandecía extrañamente a la luz de la luna; su pelaje tenía matices azules. El color se mostraba cada vez que se movía, capturando la luz de la luna.

Quizás era la mascota de alguien, parecía un poco demasiado inteligente y dócil. Caminó hacia mí, me olfateó. Su pelaje rozó mi pierna. Bajé la mano y acaricié su pelaje; era espeso, suave y largo. El perro empujó su cabeza contra mi mano, disfrutando de mi caricia.

—Vaya, no eres tan malo. Aunque pareces aterrador. —Genial, estaba hablando con un perro sobredimensionado. Realmente estaba perdiendo la cabeza. Sacudiendo la cabeza seguí caminando. El perro siguió. Intenté decirle que se fuera, incluso recogí un palo y lo lancé esperando que lo persiguiera, pero no lo hizo. En cambio, parecía molesto conmigo y gimoteó fuerte... dándome por vencido, le dejé seguirme.

Cuando llegué a la valla de malla que rodeaba los cobertizos de almacenamiento que contenían los casilleros, caminé a lo largo de la línea de la valla hasta que encontré el lugar donde la malla había sido rota, creando una apertura.

Al trepar, mi cadera se enganchó en un pedazo de alambre enganchando el lado de mi blusa. Sentí la picadura mientras el alambre cortaba a través de mi cadera, mi blusa blanca manchándose de rojo al instante. Silbé por el dolor que causaba. El enorme perro gemía al ruido que hacía. Girando, lo miré. Parecía inteligente para ser un perro. Cuando le hablaba, tenía la sensación de que realmente entendía lo que decía.

—Vamos, no puedes estar aquí. ¿No tienes un hogar al que volver? —Hizo un ruido y empujó mi cadera con su hocico.

—Está bien, pero no orines en nada, —le dije al perro con una mirada enfática. Juraría que es como si sonriera a lo que dije, como si le divirtiera. Realmente estaba perdiendo la cordura. Necesito dejar los libros de terror.

Caminando por los pasillos de los cobertizos de almacenamiento, encontré el que buscaba, el número 423. Agachándome, deshice el candado y levanté la puerta. Cajas y muebles llenaban todo el lugar. Había un pasillo estrecho en el medio que había dejado a propósito para que fuera más fácil encontrar las cosas. Caminando por el estrecho pasillo, encontré mi armario. Noté que el perro me seguía y ahora estaba sentado junto a mis pies, observando lo que hacía. Abrí el armario y saqué un conjunto envuelto en plástico. Era una falda negra con una blusa azul marino y una chaqueta negra.

Agarrándolo, lo puse a un lado antes de moverme más adentro del casillero. Encontré una caja que decía cocina en ella. Hurgando, encontré un pequeño botiquín de primeros auxilios. Al abrirlo, saqué unas toallitas con alcohol y gasa y cinta médica. Quitándome la blusa, vi que el corte era más profundo de lo que pensaba. Mi blusa se estaba pegando a él, y la sangre corría hacia la cintura de mi falda.

Con cuidado al despegarlo de mi corte, agarré las toallitas con alcohol y lo limpié. Era ligeramente irregular, como si mi piel hubiera sido abierta con un abrelatas. Limpiándolo lo mejor que pude, coloqué un montón de gasa sobre la parte superior antes de asegurarlo con cinta. Luego coloqué la blusa en mi bolso antes de encontrar una camiseta sin mangas en mi armario y luego volver a ponerme mi blazer.

Saliendo del casillero de almacenamiento, dejé mi conjunto a un lado y cerré la puerta enrollable. El perro miraba curioso y observaba mientras yo cerraba con candado la puerta. Recogiendo mis pertenencias, empecé a caminar de vuelta al trabajo. El parque estaba extrañamente silencioso, normalmente de noche se podían oír los insectos y los búhos, pero estaba completamente en silencio. El gigantesco perro seguía en silencio; me había acostumbrado a su presencia detrás de mí. Se parecía más a un lobo que a un perro. Había algo familiar en él. Simplemente no podía entender por qué me sentía así.

Una vez de vuelta en Kane y Madden Industries, caminé por el estacionamiento y encontré mi coche.

—Realmente no deberías estar aquí —le dije, mirando al perro lobo. Él parecía devolver una mirada aburrida.

—Bueno, técnicamente yo tampoco debería estar aquí —le dije. Abrí la puerta, colgué el conjunto de mañana en el reposabrazos de atrás y agarré mi bolsa de aseo. Tom me había dado una llave para el baño en la planta baja del estacionamiento. Tenía una ducha, un inodoro y un pequeño lavabo. Tom dijo que era para que los conserjes se ducharan antes de irse y amablemente me había dado una llave.

```

Agarrando mis cosas, me dirigí al pequeño baño. El perro siguió, curioso cuando abrí la puerta. Entró y se acostó en el suelo de cemento. Cuando empecé a quitarme la ropa, levantó la cabeza y observó, sus ojos recorriendo mi cuerpo. Le di la espalda, sintiéndome repentinamente incómoda. Me lavé rápidamente. El agua de la ducha era solo fría, lo que te hacía querer lavarte rápido antes de congelarte.

Para cuando terminé, mis dientes castañeteaban. Me sequé rápidamente y me puse unos pantalones de chándal y un enorme suéter de lana y unos calcetines. Al abrir la puerta al estacionamiento, el enorme perro caminó delante de mí hacia los niveles superiores.

Una vez de vuelta a mi coche, abrí el maletero, agarrando una botella de Vodka Smirnoff medio llena. También encontré una botella de agua sobrante de ayer. El lobo subió sus patas sentándose en la abertura del maletero mientras miraba adentro.

—No soy un alcohólico, era de mi mamá, pero ayuda a ahuyentar el frío —le dije—. Y no tengo idea de por qué te estoy diciendo esto. No es como si entendieras lo que estoy diciendo —empecé a sacudir la cabeza.

Cerrando el maletero, me senté y me recosté contra la llanta de mi coche. El perro era demasiado grande para caber dentro de mi coche, así que supuse que me quedaría aquí hasta que se fuera. De alguna manera esperaba que no se fuera. No me sentía tan solo con él aquí. Al abrir la botella de agua, la sostuve cerca de su nariz y vertí un poco. Comenzó a lamer el agua que salía, obviamente tenía sed. No soy una persona de animales, pero este estaba empezando a caerme bien.

Dando tragos al vodka, tosí antes de beber más. El perro parecía gemir ante mí antes de estirarse y poner su cabeza en mi regazo. Le acaricié la cabeza —eres muy cálido; harías una buena manta —me reí de mi propio chiste. El perro simplemente levantó la mirada hacia mi cara antes de cerrar los ojos de nuevo. Descansé mis ojos, pero después de unos tragos más del líquido ardiente, me rendí al sueño, acurrucado con algún perro callejero al azar.

```