Capítulo 29: La Batalla en el Burdel Ⅰ

 Acababa de regresar a la residencia de Zhu Xi, y xing Feng aún no había tenido tiempo de encontrar una silla para sentarse cuando Du Gu Sheng ya había entrado con varios guardias, con una sonrisa radiante en el rostro. Con una apariencia robusta, Du Gu Sheng extendió la mano hacia xing Feng y dijo: "Hermano Li, felicitaciones, felicitaciones. De verdad te han asignado un puesto de mil hombres, lo que es un rango más alto que el que tenía yo cuando primero me uní al príncipe. Esto es realmente un joven héroe en ascenso."

 Xing Feng se levantó de un salto, agarró la mano de Du Gu Sheng y dijo: "Eh, en realidad no me costó tanto esfuerzo. Con el eunuco Lu ausente, el supervisor Li me pidió que un eunuco de apellido Ma añadiera mi nombre, y le di a cada uno de los eunucos un poco de plata. ¿No es así como se hacen las conexiones? Si hablamos de verdadera habilidad, aún tengo que admirar a ti, hermano Du Gu, y a los demás hermanos. Yo solo me he aprovechado de las circunstancias y me he beneficiado de ellas."

 A un lado, Xiao Li asentía constantemente, pensando para sí: "Este chico tiene algo de talento. Ahora ni siquiera usa malas palabras; realmente ha llegado al punto de decir lo que la gente quiere escuchar. Mm, juvenil y prometedor. Quién sabe, si realmente se convierte en eunuco, podría tener un futuro más brillante que el mío." Xiao Li sonrió de manera extraña, se sentó en una silla cercana, levantó una taza de té y tomó un sorbo.

 Sin esperar a que Du Gu Sheng hablara, xing Feng ya había agitado la mano y exclamó: "Hermanos, acabo de llegar, esta noche seré el anfitrión y los invitaré a todos a beber bien. Dime, ¿dónde están las mejores chicas en la ciudad de Yanjing?" Xing Feng se volvió y preguntó: "Supervisor Li, en la ciudad de Yanjing, ¿dónde están las chicas más bellas y dónde están las más coquetas?"

 Xiao Li escupió un sorbo de té por la nariz, sus labios temblaron de ira. Maldijo en su corazón: "¡Maldito chico! Soy un eunuco; si me preguntas dónde están las chicas más bellas, tal vez lo sepa, después de todo, he acompañado a mi amo a muchos lugares. Pero ¿preguntarme dónde están las chicas más coquetas? ¿Cómo voy a saber dónde las chicas son más coquetas cuando se quitan la ropa? ¿No lo haces a propósito para humillarme? ¡Maldito chico! Lo recordaré, ya verás, tarde o temprano te ajustaré cuentas." Dejó la taza de té con fuerza, con el rostro sombrío, y dijo en voz baja: "Voy a ordenar que preparen un lugar para que te alojes. Comandante Du Gu, ¿es posible que el subcomandante Li se aloje contigo? La 'Residencia de la Fuente Fluyente' es bastante grande, con más de una docena de habitaciones. ¿No sería un problema alojar a una persona más, verdad?"

 Du Gu Sheng, con una expresión extraña, se inclinó rápidamente y dijo: "Supervisor, que tenga un buen día. De hecho, quería entablar una buena relación con el hermano Li. Que se aloje conmigo sería lo mejor. En toda la residencia solo se están usando menos de cuatro habitaciones, así que hay espacio de sobra para alojarse. Mis sirvientes pueden ser asignados para ayudar al hermano Li, por lo que no se necesita enviar más personal, solo limpiar una habitación será suficiente."

 Xiao Li lanzó una mirada a xing Feng, asintió y salió de la sala lateral a grandes zancadas. Después de un rato, la sala lateral estalló en risas. Du Gu Sheng le hizo un gesto a xing Feng con el pulgar y dijo en voz baja: "Hermano, muy astuto... preguntarle al supervisor Li dónde están las chicas más coquetas. Seguro que no sabría responder. Je, je, sin embargo, nuestro príncipe también disfruta de estas cosas, preguntarle a él sería más claro."

 Otro guardia dijo en voz alta: "Jefe, no hace falta preguntar al príncipe, ¿no sabemos bien nosotros dónde están las mejores chicas y la mejor comida en la ciudad de Yanjing? Primero, comamos una olla de cordero, calentémonos con unos tragos y luego vayamos a 'Zui Xiang Lou' a buscar algunas chicas de primera clase para darle la bienvenida al subcomandante Li." Los otros guardias aprobaron en voz alta, pareciendo que no podían quedarse quietos.

 Xing Feng dudó un momento y preguntó: "Pero, ¿y si el príncipe regresa y no estamos aquí? No sería bueno, ¿verdad? Especialmente con la seguridad de la residencia, alguien tiene que responsabilizarse, ¿no?" Xing Feng estaba preocupado; aunque quería salir a divertirse, faltar en su primer día no sonaba bien.

 Du Gu Sheng se golpeó el pecho y dijo: "No te preocupes, hay más de trescientos guardias en la residencia, y quinientos soldados bajo el mando directo del príncipe también están estacionados aquí. Solo saldríamos unos veinte, ¿cómo podría haber problemas? Además, en la ciudad de Yanjing, hay casi cien mil soldados acampados dentro y fuera de la ciudad, como una muralla de hierro. Todos los clanes marciales ya han sido eliminados por orden del príncipe, y cualquier persona sospechosa sería capturada de inmediato por los soldados, ¿cómo va a haber problemas?"

 Sonriendo, dio una palmadita en el hombro de xing Feng, se acercó a su oído y dijo en voz baja: "Además, el príncipe no necesita que lo atendamos; cualquier cosa es responsabilidad del supervisor Li y su gente. Hay más de doscientos eunucos en la residencia, de los cuales más de cien saben artes marciales. El príncipe generalmente no nos busca, solo cuando viaja lejos nos lleva para aparentar. En general, si queremos salir a comer, beber o disfrutar de las chicas, solo necesitamos informar a los compañeros de guardia, y si ocurre algo, pueden encontrarnos en media hora, no hay problema."

 Xing Feng se rió y aplaudió diciendo: "Entonces, ¿nuestras vidas son bastante relajadas, no?"

 Du Gu Sheng infló el pecho y dijo con orgullo: "Así es, nuestras vidas son bastante relajadas. Solo debemos evitar conflictos con la gente de la segunda residencia del príncipe, de lo contrario, habrá peleas. Aunque no habrá muertes, no tiene sentido buscar problemas y arruinar nuestra diversión."

 Xing Feng asintió con fuerza, sacó un fajo de billetes de plata y gritó: "¡Eso es genial! Ya que el príncipe no nos necesita, vamos a disfrutar. Hermano Du Gu, además de los que están de guardia, llamemos a los demás hermanos. Esta noche seré el anfitrión y los llevaremos a disfrutar... ¡Maldición, haremos que esas chicas de 'Zui Xiang Lou' no puedan levantarse mañana!"

 Du Gu Sheng y los demás se quedaron boquiabiertos al ver los billetes en la mano de xing Feng, y al escuchar sus palabras llenas de entusiasmo, no pudieron evitar aullar como lobos y aplaudir. Algunos de los más entusiastas ya habían salido corriendo y gritaban: "¡Escuchen todos, esta noche el subcomandante Li será el anfitrión, los que no están de guardia, salgan a disfrutar!"

 Inmediatamente, los guardias que estaban de turno esa noche comenzaron a quejarse en voz alta. Xing Feng, con oídos agudos, escuchó sus quejas y gritó: "Hermanos, lo prometo, los que están de guardia hoy, mañana por la noche continuamos. Prepárense, vamos a disfrutar de una buena comida."

 Toda la residencia estalló en vítores, y el ánimo de los guardias se disparó. Algunos de los más rudos, o simplemente los que pensaban con los puños, ya empezaban a alabar a xing Feng como una gran persona, rico y generoso, justo y heroico, casi como el renacimiento de Meng Changjun.

 Esa noche, las nubes en el cielo fueron congeladas por un viento frío que venía del norte, colgando en el aire como un enorme bloque de granito. Con un silbido penetrante, grandes copos de nieve caían casi verticalmente, golpeando los techos y el suelo con un sonido de 'susurro'. En el viento helado que penetraba hasta los huesos, Zhu Xi, con una expresión sombría en su rostro, caminó solo de regreso a su residencia, dejando a sus guardias atrás y prohibiendo que alguien se acercara a él. Viendo su mirada feroz y los labios llenos de ira, no estaba claro quién sería el desafortunado.

 Du Gusheng, Xing Feng y otros que originalmente iban a salir a divertirse, al ver la expresión de Zhu Xi al regresar, inmediatamente sintieron un escalofrío en el corazón y decidieron quedarse. Después de un rato, enviaron a un pequeño eunuco a investigar, y descubrieron que Zhu Xi, después de desahogarse con varias doncellas, bebió mucho licor fuerte y se desmayó en la cama. Parecía que no se levantaría antes del mediodía del día siguiente.

 Con esta noticia, todos se relajaron. Después de pedir permiso a Xiao Li, Du Gusheng lideró a un grupo de más de doscientos guardias hacia el famoso distrito de las Ocho Calles en la ciudad de Yanjing. Du Gusheng, al derretir un copo de nieve que se le pegó en la cara, dijo con una sonrisa: "Ya es tarde para ir a comer carne de cordero. Mejor vayamos a 'Zui Xiang Lou', pidamos unas chicas bonitas y que nos preparen un buen fuego y carne de cordero. Eso también tiene su encanto."

 Xing Feng, cambiándose a una túnica de brocado, colgó su placa de identificación en el cinturón de manera llamativa, y mirando a los soldados de armadura de hierro patrullando en la calle, dijo: "Claro, vamos a divertirnos. Pero me preocupa que Su Alteza hoy no está de buen humor, como si alguien lo hubiera ofendido. Esta noche, diviértanse, pero no beban tanto que no puedan levantarse mañana. Si Su Alteza los busca y no los encuentra, será un problema."

 Du Gutian asintió de inmediato: "Exactamente, hermanos, escuchen bien, controlen su consumo de alcohol esta noche. Disfruten un poco, pero no se emborrachen. Si Su Alteza se enoja, no intercederé por ustedes. Pero, hermano Li, no te preocupes demasiado. Siempre que Su Alteza se encuentra con el Segundo Príncipe, vuelve de mal humor. El Rey ama a Su Alteza, pero también aprecia mucho al Segundo Príncipe, un general destacado. La situación no es fácil."

 Xing Feng asintió lentamente, y Du Gusheng continuó en voz baja: "Te diré un secreto. El Segundo Príncipe, con muchos expertos bajo su mando, disfruta desafiarnos para dejar mal a nuestro amo, haciendo que el Rey piense que nuestro amo no es tan capaz. Además, el Segundo Príncipe habla con desenfado frente al Rey, lo que a veces impide que nuestro amo se exprese. Así que es natural que esté de mal humor."

 Xing Feng, capturando un copo de nieve, sonrió fríamente: "Bueno, entonces déjenme hablar en nombre de Su Alteza en el futuro. Hoy no le di una buena lección al Segundo Príncipe y no pudo hacer nada contra mí, ¿verdad? Hermano Du Gu, ¿por qué no reclutan algunos expertos del mundo marcial? Así no siempre seríamos oprimidos por Murong Tian. Hay muchos expertos en el mundo marcial que trabajarían por dinero."

 Du Gusheng sonrió amargamente: "Hermano, no lo entiendes. Invitar a expertos cuesta dinero, o hay que darles buenos puestos oficiales. Pero Su Alteza no tiene tanto poder. Puede recomendar a uno o dos, pero no a muchos. En cuanto al dinero, un funcionario de la corte en la dinastía Ming gana poco más de cien taels de plata al año. ¿Cuánto recibe nuestro amo del Rey? Contratar a un experto puede costar diez mil taels al año. ¿De dónde sacaríamos ese dinero?"

 Du Gusheng bajó la voz con cuidado: "El Segundo Príncipe tiene bajo su mando dieciséis ejércitos. Con solo desviar una pequeña cantidad de su presupuesto anual, puede contratar a muchos hombres desesperados, dándoles puestos en el ejército. Así, se vuelven leales al Rey de Yan. Comparado con ellos, realmente no tenemos los medios."

 Xing Feng murmuró para sí mismo: "Un funcionario de la corte solo gana cien taels al año. No es de extrañar que el magistrado de Suzhou siempre esté pidiendo dinero. Aunque se dice que su salario es de tres mil o cinco mil shi, un shi de grano ahora vale poco. No es sorprendente que los funcionarios de la dinastía Ming recurran a la corrupción. Incluso el yerno del actual emperador fue ejecutado por contrabando de té y sal."

 Con estos pensamientos, Xing Feng ya tenía un plan en mente. Reflexionó: "Si Zhu Xi quiere ascender al poder, necesito mostrar mis habilidades. Si todas las bandas en la ciudad fueron eliminadas, dejemos que Zhu Xi organice una. Con el comercio de pieles de sable, ginseng y hierbas del noreste, y sal, té y tesoros del sureste, el dinero fluirá. Con diez mil taels al año, podemos contratar a cientos de expertos, y yo no tendría que involucrarme personalmente."

 Mientras planeaba, ya habían llegado a un callejón oscuro. Du Gusheng se adelantó y golpeó varias veces una puerta cerrada. Con su fuerza, casi derribó la puerta. Desde dentro se escucharon gritos apresurados: "¡Ay, ya voy, ya voy! ¿Quién viene a esta hora? ¡Más despacio, por favor, la puerta casi se cae!"

 Xing Feng pensó: "Muchas reglas tontas en Yanjing. ¿Los burdeles hacen negocios a puertas cerradas? No parece que el Rey de Yan favorezca estos lugares."

 La puerta se abrió y una madama con varios sirvientes salió. Du Gusheng, sonriendo, agarró a la madama y le dio un beso en la cara, riendo: "¡Ja, ja, ja! Qingqing, hoy nuestro nuevo subcomandante nos invita a divertirnos. Somos doscientos sesenta y cinco hermanos. ¿Cómo nos vas a atender?"

 La madama, con una expresión amarga pero aún algo juvenil, agitó su pañuelo y exclamó: "¡Ay, mi querido Du Gu! ¿Te estás burlando de mí? ¿Doscientos sesenta y cinco hermanos? Solo tengo poco más de trescientas chicas. Si todos quieren a las mejores, abrazando a una y con otra sirviendo el vino, ¿cómo voy a manejar esto?"

 Xing Feng caminó lentamente hacia adelante, sacando algo lentamente de su pecho. Bajo las miradas atónitas de Du Gu Sheng y los demás, arrojó decisivamente un rubí del tamaño de un huevo de mirlo junto con dos billetes de banco de mil liang cada uno. Xing Feng, con las manos detrás de la espalda y una expresión arrogante en su rostro, dijo: "Si no hay chicas en tu patio, ve a otro patio a buscarlas. Lo que ganen en una noche, yo les pagaré el doble, y también daré el doble al patio. ¿No hay problema con eso?"

 La madame miró el rubí brillante en su mano, con la saliva goteando de su boca, y gritó: "¡No hay problema, absolutamente no hay problema! ¡Malditos bastardos, ustedes, muertos vivientes, ¿por qué no atienden rápidamente a los distinguidos invitados? Díganles a las chicas de mamá que si se atreven a desagradar a los invitados, les golpearé la boca con la suela de mi zapato grande. Gran Señor Du Gu, y este joven maestro, señores hermanos, pasen por favor, pasen por favor, afuera hace frío, no arruinen el ánimo de todos. ¡Ay, si se resfrían, qué vamos a hacer!"

 La madame, apresurada y emocionada, salió corriendo con varias teteras grandes, mientras que otros sirvientes y algunas mujeres, ya pasadas de juventud pero aún vestidas llamativamente, rodearon a Xing Feng y Du Gu Sheng con gran diligencia, llevándolos al "Zui Xiang Lou".

 Du Gu Sheng aprovechó un momento en que un sirviente y las chicas no estaban prestando atención, y le preguntó en voz baja a Xing Feng: "Hermano, ¿de dónde sacaste tanto dinero? Dejar de lado los billetes, pero esa gema no es algo que cualquier persona pueda tener. ¡El precio en el mercado es asombroso!"

 Xing Feng se acomodó firmemente en una silla de maestro, y un sonido como un susurro llegó al oído de Du Gu Sheng: "Hermano, antes de seguir al príncipe, era el subjefe de una sociedad marcial en el sureste. Obtener fondos adicionales no era difícil. Ah, cuando llevamos té al noroeste y lo intercambiamos por caballos de guerra que vendemos al ejército de caballería de la Dinastía Ming, eso es una ganancia de cientos de miles de liang. El dinero llega fácil."

 El corazón de Du Gu Sheng se estremeció. La "transmisión de sonido secreta" de Xing Feng era tan clara que, en medio del bullicio, solo él podía escuchar cada palabra claramente. Du Gu Sheng ya había hecho sus cálculos: "Las habilidades de Xing Feng son mucho mayores que las mías... Además, tiene conexiones y tanto dinero. En el futuro, debería ser él quien sea el comandante principal y yo el vicecomandante. A juzgar por la situación, Xing Feng seguramente será alguien muy favorecido por el príncipe en el futuro, y puede que incluso el rey lo aprecie. Si quiero destacar, debo mantenerme cerca de él desde ahora."