Capítulo 2: Marca

Miel

¿Debería llamarlo?

Miré mi teléfono, deteniéndome en la información de contacto de Roman. Mi pulgar se mantuvo sobre el botón de mensaje, pero en su lugar apagué la pantalla.

Estudiar. Necesito estudiar. Desvié mi atención a mi libro de texto de psicología criminal y tomé notas de varios términos que necesitaba saber. No necesariamente necesitaba las notas, recordé todo lo que vi.

Un regalo y una maldición.

Un regalo para la universidad.

Una maldición porque no puedo olvidar nada. Los acuerdos de soborno de mi padre. Recordé toda la mierda en la que se metió. Incluso podía recordar el nombre del cheque con una precisión cristalina.

Serpente. Un apellido distinto. Por supuesto, considerando lo rápido que mi padre me quitó ese cheque, solo lo solidificó en mi memoria. Él hizo caso omiso, pero yo sabía lo nervioso que estaba. Quienquiera que fuera este Sierpente, eran malas noticias.

Claro, estaba evitando a mi papá porque estaba enojada con él, pero tampoco quería enredarme en su red. Lo que no sabía no podía hacerme daño. Porque yo también era un terrible mentiroso.

Yo era prácticamente un libro de texto andante.

Suspiré, recostándome en mi silla con ruedas para recogerme el pelo. No era un moño muy bueno, pero de todos modos mi cabello siempre fue muy rebelde. Mi pierna temblaba y no podía dejar de golpear mi escritorio con mi bolígrafo, mientras mis ojos volvían a mi teléfono.

Joder. Le enviaré un mensaje de texto al hombre misterioso de la otra noche.

Manténlo corto y simple. No parezcas desesperado. Roman era demasiado atractivo para encontrar atractivo desesperado. Escribí algunas letras sólo para retroceder.

Yo: Hola, soy Honey del otro…

No. No. No.

Yo: Saludos. Tuve el placer de conocer…

¿Saludos? Empecé a retroceder cuando accidentalmente presioné enviar. Sonar como un maldito bicho raro al enviar mensajes de texto "Saludos..."

Sí, no recibo ningún mensaje de texto. Perdiendo la esperanza, apagué la pantalla y la coloqué boca abajo sobre mi escritorio.

Así se hace, carajo. Esa es la última vez que intento hacer un movimiento. Mi cara enrojeció.

Presioné mi palma contra mi frente. Nunca antes había usado ese saludo, pero decidí enviárselo a un hombre increíblemente hermoso que conocí en un club.

Qué manera de joder eso, cariño.

¿Por qué estaba tan obsesionado con eso? Roman tenía esta energía a su alrededor. Lo sentí cuando estaba a su lado. Este sorteo. Me intrigó. Recordé cómo eran sus manos tatuadas. Los gruesos remolinos de tinta ardieron en mi visión con perfecta precisión. Apuesto a que esas manos lucirían geniales alrededor de mi garganta.

¿Y de dónde carajo salió eso? Una punzada de lujuria se enroscó en mi vientre ante la imagen. La lujuria no era completamente ajena a mí, pero nunca actué en consecuencia. Los chicos nunca me interesaron. Rodeado de chicos en clase y en el campus.

Siempre me han atraído los hombres mayores, pero no tenía idea de cómo hacerlo. Y mi inexperiencia aparentemente fue un gran desvío. Iba a ser virgen para siempre.

Mi teléfono vibró y lo volteé para ver que Roman me respondió.

Romano: Saludos para ti también. ¿Quién es éste?

Mi cara se calentó mientras intentaba esperar el tiempo adecuado antes de responder el mensaje de texto. Pero en realidad respondí en unos diez segundos.

Yo: cariño. De la otra noche.

Aparecieron tres puntos que me mantuvieron al borde de mi asiento.

Romano: ¿Tequila Sunrise? ¿Cómo estás?

Yo: Solo estoy estudiando. ¿Tú?

Roman: Otro día aburrido en la oficina. ¿Estás dispuesto a recibir una llamada telefónica? Me gustaría escuchar esa dulce vocecita sin toda esa música.

Mi estómago dio un vuelco hasta mi garganta y comencé a sentirme increíblemente cálido a pesar de mis pantalones cortos para dormir, mi camiseta de gran tamaño y el aire acondicionado a todo volumen sobre mi cabeza. Miré hacia la cama deshecha de Natalie. Probablemente no regresaría hasta mañana por la mañana.

Supongo que una pequeña llamada telefónica no vendría mal.

Yo: Claro. Un segundo.

***

romano

Una pequeña sonrisa apareció en un lado de mi boca mientras retiraba la cortina para mirar a través de mi visor hacia la habitación de Honey Brooks-Whitlock. Me instalaron en un dormitorio abandonado al otro lado del patio. Temporalmente hasta que el equipo de reconocimiento instalara las cámaras y finalmente pudiera volver a mi cama.

Caminó por su habitación, mirando su teléfono. Visiblemente nerviosa mientras se daba una charla de ánimo. Joder, ella era linda.

Las últimas semanas me habían asignado a ella. Vigilándola por don Sierpente. Un buen cambio de ritmo entre romperse las rótulas y cortarse los dedos. Mi objetivo habitual era fácil. Mátalos o envía un mensaje. Haz que parezca un accidente.

La miel, sin embargo, fue un caso particular. Se suponía que no debía lastimarla. De hecho, se suponía que debía asegurarme de que no le sucediera ningún daño hasta que Don estuviera listo para su mudanza. Mantenga mi distancia, hasta que mis órdenes cambiaron repentinamente el fin de semana pasado.

"Acércate a ella", ordenó Dante, haciendo de enlace para Don. "Necesitamos que ella confíe en ti".

¿Confía en mí?

La chica era ingenua, no estúpida. Pero yo jugaría. Podría ser divertido.

Como de costumbre, la vi mientras estaba en su escritorio esa noche, mordisqueando un bolígrafo y dando golpecitos con el pie. Siguió tomando pequeñas notas de su libro de texto de psicología forense. El cabello rubio miel recogido en lo alto de su cabeza. Con una camiseta de gran tamaño y unos bonitos pantalones cortos de pijama, se veía lo suficientemente bien como para comer.

"Llámame, dulce cosita", murmuré, lo suficientemente alto como para que mi hermano mayor, Dante, lo escuchara. Giró los hombros y levantó los ojos para mirarme, con los labios inclinados hacia abajo en una mueca de disgusto.

Mi teléfono sonó y me lo llevé a la oreja y respondí: "Roman".

"O-Oye, um... soy Honey", susurró nerviosamente su linda voz por teléfono.

Podía sentir mi hoyuelo perforar mi mejilla mientras mi sonrisa se ampliaba. "Lo sé. Saludos.”

"Oh, Dios mío", murmuró con audible vergüenza.

Sus breves respiraciones ansiosas eran entrañables. Estuve tentado de quedarme callado y esperar a ver cuánto tiempo pasaba hasta que ella se desmoronara, balbuceando sobre algo sólo para llenar el silencio.

“Entonces, eh, sobre lo de los saludos. Eso fue un accidente”. Enroscó un mechón suelto de cabello rubio alrededor de su dedo, caminando de un lado a otro en círculo. Me gustó que, incluso desde la distancia, podía verla retorcerse.

"¿Quieres decir que no envías saludos como saludo a todo el mundo?" Ya sabía la respuesta cuando recibí el mensaje de texto y la vi golpearse la frente con la palma de la mano.

Ella se rió nerviosamente. "Ja. Sí... uh, se suponía que debía borrar eso. Pero se envió, así que dejé de recibir un mensaje de texto”.

"Te rendiste tan rápido, ¿eh?" Bromeé. "Lástima."

"A unos cinco segundos de eliminar tu contacto también".

Di un grito ahogado fingiendo. "Vaya, cariño, eso es simplemente cruel".

Ella soltó una risita que sonó linda y finalmente se calentó un poco.

Miré a mi hermano, claramente distrayéndose con un mensaje de texto, probablemente de Enzo, antes de que colgara su teléfono e hiciera un gesto para cortar la llamada. Le puse los ojos en blanco y me alejé por completo. “Oye, niña, de hecho tengo que irme. El jefe está entrando”.

Mi apodo la tomó por sorpresa, pero me gustó la forma en que se sonrojaron sus mejillas y cómo se retorció el cabello. "Bueno. ¿Encantado de hablar contigo?" dijo más como una pregunta como si no estuviera segura de cómo finalizar la llamada.

"Definitivamente. Podría quedarme dormido escuchando esa dulce vocecita”. O masturbarme con eso, pero no iba a decir eso. "Hablaré contigo más tarde."

Colgué, arqueando una ceja hacia Dante. "¿Qué?"

"¿Bebita? ¿En realidad?" preguntó, cruzándose de brazos.

“Te gustaría ella, Dante. Justo tu tipo”, sonreí. "Y si ella es tu tipo, entonces sabes que es mía".

"La última vez que saliste con una mujer que te atraía, resultó ser una psicópata furiosa", comentó Dante.

"Exactamente. Tienes mejor gusto para las mujeres”, le guiñé un ojo. Levanté la mira para verla por última vez antes de que Dante me dijera lo que tenía que decirme.

"Ella se está desvistiendo ahora mismo", le provoqué. Ella no lo era. No me habría molestado, pero sabía que molestaba a Dante. Y siempre fue divertido joder con él.

Las cejas de Dante se fruncieron y el ceño se hizo más profundo. Siempre con el ceño fruncido. Siempre enojado.

“¿Quieres echar un vistazo? Ella tiene los activos”.

De repente, Dante se levantó y me arrancó la mira de las manos. “Ella es una marca. No es tu peep show personal”, prácticamente siseó.

"¿Me estás diciendo que el Don quiere que me acerque a ella, pero no que me la folle?"

“Por el amor de Dios, no te la folles. Ella es la hija del congresista. Sólo la estamos viendo como un seguro de que él cumplirá su promesa de fallar a nuestro favor. Luego nos vamos”.

Bueno, eso fue una jodida contradicción. ¿Por qué tendría que acercarme a ella si tuviera que mirarla? "¿Y si ella me folla?"

"Por el amor de Dios, Roman". Dante se pellizcó la nariz con frustración. "Déjalo caer."

Me recosté, complacido por su reacción. "Ella ha sido mi objetivo durante tres semanas y ni siquiera sabes cómo luce". Saqué un paquete de cigarrillos del bolsillo de mis jeans y lo encendí justo en mi habitación. "Hazme reír. Mira por ti mismo lo jodidamente linda que es”.

"No", siseó Dante.

"¿Por qué? ¿Crees que te apegarás? Hice un puchero con el labio inferior. “Sé que tienes debilidad por las mujeres de voz suave. ¿Pensé que se suponía que serías el gran malo Dante Lozano y ahora ni siquiera miras en dirección a una marca? ¿Ni siquiera sientes la más mínima curiosidad por saber por qué el Don tiene el ojo puesto en ella?

Lo estaba provocando y él lo sabía. Ni siquiera sabía por qué hice esto, pero me gustaba meterme en la piel de Dante. Demostró que todavía tenía corazón después de toda la mierda que nos pasó. Él no era como yo y no debería serlo. Él llevó todo ese peso por nosotros para que no tuviéramos que sentirlo. Todo ese estrés podría derrumbar a un hombre.

Dante suspiró, sentándose nuevamente en la mesa y llevándose mi telescopio con él. “¿Por qué crees que te asignaron esto?”

Levanté las cejas. "Iluminame. ¿Por qué no asignaron a Enzo como niñero?

“Porque él comenzaría a sentirse mal por ella. Tú, en cambio, no sientes mucho de nada”, dijo.

Él estaba en lo correcto. Los únicos apegos que tenía eran Dante y Enzo, mis hermanos. Una parte de mí se preguntaba cómo sería importarle. Una pequeña parte de mí sufría por esos apegos. Pero a la mayoría de mí le importaba un carajo a menos que me diera algo que quería.

"Hablando de eso, regresará de México la próxima semana", explicó Dante.

“Ya era hora. Extrañaba al imbécil empático”, comenté. Enzo era demasiado amable para esta línea de trabajo. No encajaba bien en el cartel, pero estaba atrapado en este acuerdo.

Yo tambien.

También lo fue Dante.

Éramos los perros falderos de Don Sierpiente y no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Hasta el día de nuestra muerte, el viejo cabrón nos poseyó. Dante al menos tenía suficiente sentido común para hacerse indispensable. Y si Dante era indispensable, nosotros también lo éramos. Paquete. Los hermanos Lozano.

Éramos un paquete en muchas partes de nuestra vida.

Dante asintió, sumido en sus pensamientos. No le gustó cuando enviaron a Enzo a cruzar la frontera porque nunca supimos si regresaría. Estaba seguro de que Enzo podía manejarse bien, pero Dante prácticamente nos crió, por lo que todavía ve a Enzo como el idiota de trece años que movía el gnomo de nuestra vecina todas las mañanas para hacerle creer que se movía solo.

Y Dante, que tenía dieciocho años y luchaba por ayudar a nuestra madre a llegar a fin de mes en ese momento, sintió que necesitaba proteger a Enzo de todo.

Por supuesto, el bueno de Enzo no ayuda en su caso cuando todavía juega trucos catorce años después.

Dante se levantó de su asiento, todavía enojado. Esta vez, no a mí, fue a quien le estaba enviando el mensaje. No es que alguna vez fuera a decirme lo que realmente estaba pasando.

Enzo tenía veintisiete años, yo veintinueve, e incluso a los treinta y dos, Dante todavía intentaba protegernos. Lo encontraría entrañable si no me molestara tanto.

"Me tengo que ir. Hablaré contigo más tarde”, dijo Dante mientras se iba antes de que pudiera decir una palabra.

Pero yo había hecho mi parte. Ahora sólo tenía que ver cómo las piezas encajaban.