Third Encounter

Kaladkad ni Damion Chamilette papasok ng fort of Intramuros ang sicario'ng sugatan halos mabawian na nga ng buhay sa lala ng pagkasaksak nito sa dibdib. Para lang kumakaladlad si Damion ng isang typical na hayop habang kumpol-kumpol sa kaniyang mga daliri ang buhok…

"Ano pang hinihintay natin umatake na tayo!" gigil nitong sabi kay Athyna highly strung. "Kinakaladkad na niya ang kasamahan natin hindi ka ba tutulong?"

Maski si Athyna ay naginginig na rin sa gigil kaso kung susugod silang dalawa lang ay, they will also be out numbered sa dami ng kalaban. "Hindi pa dumadating sina kuya hintayin muna natin."

Nakahanda na niyang kalabitin ang gitalyo ng crossbow targeting one of the head ng isa sa mga cambions. "Shit! Habang kinakawawa nila ang kasama natin wala man tayong magawa dito na nakatago lang!" Binaba ng girl ang black hood sa ulo niya, at sinentro ang target sa noo ng isang kalbong lalakeng tumatakip kay Damion. "Kung hindi pa dumating sina Jairus in one minute susugod akong mag-isa." Lakas-loob niyang sabi kay Athyna.

"Ikaw lang mag-isa? We are being out numbered dalawa lang tayo." Naka-back up sa likod ng cloak ni Athyna Amberspear ang isang crossbow at mga bala nitong nakasilid sa quiver while she is holding her dagger. "Kunting tiis na lang okay? Makukuha rin natin ang kasama natin."

"What if hindi sila dumating?"

"Bahala na—"

Biglang nagkaroon ng crack neck sa kanilang harapan at sila'y napitigil. Inangat ni Athyna ang kaniya ulo sa wall to find out what kid of cracking noise is that. Laking gulat nila nung matanaw mula sa kanilang kinatataguan ang katawang pasubsob na sa putikan at bali ang leeg, twisted, nagsilabasan sa mga putol na ugat ang mga dugo pagapang pababa ng kaniyang dibidb. Napatakip ng bibig ang babaeng katabi ni Athyna, nangangatal sa galit, kinikilabotan sa nakita. Chinicheck pa nga ng kalbo ang katawan ng lalake kung gumagalaw pa ba o patay.

"Arrggh! Fuck! Nakita mo ba yun?" siya'y naging hestrikal, tumayo, nawalan ng self-control at kusang nagpakita sa mga cambions kung saan sila nagtatago. "Papatayin ko silang lahat!"

"Huwag please huwag muna!" Habang hila-hila ni Athyna kaniyang laylayan ng damit upang paupuin siya. "Huwag kang padalos-dalos sumugod. Can't you see tayo lang dalawa dito?"

"Hindi mo ko mapipigilan ngayon, Athyna." At sinigawan niya silang lahat. "Hoy! Motherfucking bitch monkey demons!" kakalabitin na sana nito ang gatilyo ng kaniyang armas when she feel something that a sharp object pointed on her nape—

"Bingo!" more or less limang cambions ang nakapalibot kina Athyna. "Bakit ba itong mga bobong mortal na to palaging palpak sa kanilang set-up?" mocking them bitterly. "Ganun din sa club. Bwenas lang nila dumating ang reinforcements." Sinipa ng isa ang tagiliran ni Athyna pagkaagaw nito ng kaniyang crossbow at dagger. "Dalhin niyo sila kay Damion."

Pinalakad silang dalawa una si Athyna kasunod siya at nakataas ang mga kamay to make it sure hindi makakalaban o makakagalaw ng basta-basta. Siniko pa ng malakas na siko ang kaniyang katabi nung nakuha itong mag-aangas sa nag-huhuromintadong kalbo. "Huling angas mo na to cutie pie dahil ngayong gabi isa ka sa gigilitan ang leeg," babala ng isang lalakeng mahaba ang buhok.

"Mga kaibigan nating sicarii," sarcasm words ni Damion.

"Nabingwit namin tong dalawa dyan na nakatago sa likod ng pader," sabay tulak kina Athyna sa putik kung saan nakalublob ang patay ng katawan ng kanilang kasama.

Nakapasok sina Jairus at iilang kasama niya sa Santiago Fort kaso hindi na niya natagpuan ang kaniyang kapatid doon na si Athyna bagkus ang naiwan ay mga bakas ng kanilang paa. Ang ikinabahala ni Jairus ay yung mga marka sa lupa na iba-iba ang hugis ng sapatos at possibleng may masamang nangyari sa kaniya o maaaring may mangyayari mas malala pa dun kapag hindi siya kaagad mabawi. All of those thoughts na yun ay pumasok sa isip ng kaniyang kuya. At ang kanilang first move ay sundan ang mga naiwang bakas ng sapatos kung saan sila dadalhin nito sa Intramuros.

"Bago ka man lang mamatay miss cutie pie do you have any to confess?" pinaiikot-ikotan si Athyna ng anino ni Damion habang nilalaro sa kamay ang naglalagablab na chakram. "Anything hija. Anything baka sakaling saiyo pa ako makakuha ng pinakamahalagang impormasyon."

Nakayuko at pinaghihinaan ng loob ang nasa kaniyang likurang babae, hinahawakan ng dalawang cambions ang kamay sa likod.

"Meron akong iko-confess," nagmamakaawang boses ni Athyna.

Napagaan o napaluwang naman ang damdamin ni Damion sa kaniyang sinabi. "Go ahead what is that hija?" He is very exhilarate much sa maririnig.

"I want to confess that…" nakaabang ang lahat sa paligid maski si Damion kung anong ipagtatapat ni Athyna. Pero ang sabi niya...���you're a lumpy whacky dumbassashole!"

Though offended, tumawa lang ng malakas si Damion, an insane person kung humalakhak. "That is the funniest insult I ever heard in my life. Nice one."

Sa labas ng intersection wall nakadungaw ang ulo ni Jairus na nakamasid. He outdraw his weapon ready for a combat habang nagdedesisyon naman ang kaniyang mga kasama to separate each other ways para mapalibotan sila in every corner. Patas-patas lang ang kanilang bilang lahat kung susumahin at masasabing lamang pa sina Jairis ng bilang compare sa mga cambions. Wala na siyang oras para magbilangan kundi this is the moment upang kumilos alang-alang sa buhay ni Athyna. Ang naiwan sa kaniyang likod ay dalawang sicarii.

"I can see your mind na meron kang tinatagong sekreto saakin. Am I correct or… right?"

"W-wala akong inililihim na sekreto—"

"Nauutal ka cutie pie."

But Athyna mistakenly having lapse words in her lips, "hindi ko sasabihin sayo nakatago ang—" she stop.

"Ang ano?" lumapit ng distansya si Damion sa kaniya. "Sabi ko naman saiyo diba may tinatago kang lihim."

But she didn't open her mouth again.

"Ayaw mong sabihin?" pinaluhod niya ang nasa likuran ni Athyna at nilagyan ng chakram ang leeg, pinatingala. "What if harap-harapan gigilitan ko siya ng leeg mismo dito sa kinaluluhuran niya upang makita mo kung papaano umagos and dugo ng isang mortal pababa sa kaniyang damit." Diniinan pa ni Damion ang pagtutok ng razor sa balat. "Sasabihin mo o hindi?" sinayad niya slightly ang patalim at palarong pinadudulas. "Bihasa akong magpatugtog ng violin," she knows what he is talking out.

Nag-iimi si Athyna magbitaw ng isang salita.

"Anong nalalaman mo sa codex. Sagot!"

Meanwhile, humahanap ng madilim na angulo si Jairus dahil nag-iinteract ang kaniyang itim na balabal sa mga anino ng pader. Sinout niya ulit ang takip sa ulo at tinakpang bou ang mukha so that no one can easily identify him. Lumipas ang sampung segundos, ay isang malakas na ungol ng alulong ang ang umalingawngaw sa mga looban ng Intramuros. Sunod-sunod ang pag-aalulong at sari't-saring mga kahol mula sa labas realizing that, werewolves planning a confine them all. Lumundag sa ibabaw ng pader ang isang dambuhalang lobo gnashing it's eeth looking kina Damion as a good prey.

"Bwesit!" Jairus withdrawn back his dagger at hinablot sa likod ang crossbow launching a target. "Hanga talaga ako sa mga pang-amoy na mga aso na to tangina."

Nagsitalunan sa mga itaas ng circle wall ang mga mabalahibong halimaw howling against them, fantasizing na kinakain ang kanilang laman at dugo. Of course kasama na dun sina Athyna maliban na kung suswertehin at makakagawa ng paraan para makatakas. Pero ang priority nilang pakay ay ang demon blood kumbaga extra bonus na lang sa kanila yung human flesh ng dalawang mortal. Napaatras sina Damion at binagsak niyang binitawan ang buhok ng sicarii palublob sa putik. Sinigurado talaga ng mga werewolves na walang makakatakas ni isa sa kanila at this time.

"Be ready!" wika ni Jairus. Subali't walang sumagot sa mga naiwang sicarii. "Bibilang ako ng tatlo susubukan nating guluhin silang lahat para makawala sina Athyna." Sa ikalawang pagkakataon, wala pa ring sumagot kahit isa. "Nakikinig ba kayong dalawa—" at namalayan niyang nakasayad na pala sa kaniyang ulo ang dagger na gamit ng isa sa mga kasama.

"Hello. This is the third time we meet," sambit ni Harleigh kay Jairus. "Naniniwala na ako ngayon na hindi ito coincidence lang." Sumimangot. "Sa palagay ko ang patayin ka ay nakatadhana sa kamay ko. Brainless mortal!" ayon sa tawag sa kaniya nung silay nagkaharap sa club.

"And I also believe now na kasing liit ng bola ang mundo nating dalawa. Stupid demon girl!" flinging insultment to each other.

"Hmmm you choose kung saan kita papaslangin sa dibdib o sa ulo?" tinangalan ng armas si Jairus sa spathe at tinapon ng ilang metrong distansya para siguradong wala siyang sandatang magagamit if ever magse-self defense. "They said masakit daw saksakin puso ng tao kaysa sa ulo. Gusto ko kasing maramdaman mo gaano ka hapdi habang pinapasok ang talim nito sa laman."

Hindi mawawala kina Harleigh at Jairus ang payabangan ng salita, "am I special to you na pa talaga inuuna mo instead kay Damion na gagawing pulutan ngayon ng mga werewolves?"

"Kilala ko si kuya. Isa laban sa sampu kaya niyang patayin lahat yun. They are weak as you." Binaba ni Harleigh ang takip ng ulo ni Jairus seeing his white hair in a proper hair cut some are hanging in his forehead. May kataasan ang kaniyang ilong, red lips, and having sex appeal seems to be a hottie guy.

Tinapakan ni Harleigh ang mga daliri ng lalakeng nakahiga nung nagbabalak itong gumalaw.

"Papatayin mo ko? Gawin mo na come on," iniunat ang dalawang kamay ni Jairus. "Saksakin mo na ako kung saan mo gusto."

"Don't worry madali naman akong kausap eh huwag ka lang mainip—"

May sumingit na nagsalita sa kani-kanilang likuran, ang mga nakasupa ni Harleigh Charmilette during the concert. Sina Kisser. "What have we here? Isang sicarii at isang cambion," clapping her palms while pinapakita niya ang kaniyang sarili sa kanila. "Hindi namin batid magtatagpo pala tayo ng landas ngayon." In their back ay six werewolves ang naka-escort.

"Kumusta na pala yung boyfriend mo sa concert?" wika ni Ariella na hinahaplos ang matataas na balahibo ng ulo ng wolf sa tabi ng kaniyang hita which is kaniyang boyfriend.

Sumagot si Harleigh. "Hindi ko siya boyfriend at hindi rin niya ako girlfriend," ilik niya.

"Hay naku! Muntikan ko na sanang makain nung gabing iyon," wika ni Kisser. "And I can smell fresh blood in his veins. Sa tingin ko masarap siyang ulamin lalo na yung mga atay at balunbalunan." They keep teasing her, "uhmmm ano nga yung pangalan nun? Uhmmm—"

"Try to mention his name or else hindi ko palalampasin ang gabing ito." Pinapalibutan sina Harleigh at Jairus ng mga escorts nina Ariella at nagsidating pa ang dalawang lobo na mas malaki pa na bahagya kaysa sa kanila graining each fingernails sa semento.

A seductive jiggling eyes galing kay Kisser ang mapapansin ni Jairus. "Wala naman yatang babaeng mahuhumaling saiyo sa taglay mong pangangatawan and I can't deny you're so fucking cute and hot. Sa tanang buhay mo ba hindi ka napagkakamalang vampire sa kinis ng kutis mo?" sneering him into the eye with a malicious smile in her lips. "Since then, neverever pa akong nakakatikim ng mga vital organs ng isang sicarii. Baka itong gabi na to ay ngayon lang ako makakatikim. At may bonus pa," tiningnan si Harleigh.

"—Teka yung nerd mong boyfriend nasaan sissy?"

"I said hindi ko siya boyfriend at huwag na huwag mo siyang matawag na nerd mahabong lobo!"

"Oh my gosh! Ano ka daw sis? Isang mahabong werewolf?" Ariella setting a fire to make Kisser peevish. "Hindi ko talaga yan matatangap. Kung ako saiyo hindi ko na papatagalin yan," she mumble.

"Let's eat them now I'm starting to starve—" Whiiiizzzz!!! sapol na sapol ang jowa ni Ariella when he was blow with a sharp arrow galing sa lalakeng sicarii na kumabit sa gatilyo ng crossbow. Sumama ang katawan ng wolf sa shaft kung saan bumaon ang talim nito sa konkretong pader. "Babe! What have you done!" Nangigitil niya sabi. "How dare you!" Pagtalon niya ay umiba ang kaniyang anyo nung tumapat siya sa sinag ng buwan at pagtapak ng mga paa nito sa lupa ay isa ng dambuhalang lobo na nakaungal, pagkatapos tuluyang nilapa. Nasaksihan ni Jairus at Harleigh kung papaano sila sinungag at pinagkakaisa-isahang lapain.

Binuhat ni Jairus ang crossbow sabay unat ng string pagkalagay ng shaft sa groove pero nalingat lang siya ng kaunti ay tumalon si Kisser papunta sa kaniya and immediately sinalo ng malakas na hambalos sa stock. Gumulong-gulong ito papalayo kina Harleigh bago sumunod sumugod ang mga back-up. Ang kinaiirita lang ni Jairus ay kailangan pa niyang i-reload ang armas at kumuha ng arrow sa quiver which nakakasabagal sa kaniya. Mas comportable siya kung melee weapon ang kaniyang gagamitin dahil nakakagalaw siya ng maayos at nakakakilos. Kaso nga lang, tinapon ni Harleigh ang sica tuloy hirap siyang kunin ito.

"Salamat sa pagtapon ng dagger ko! Napakalaking tulong yung ginawa mo!" sarcastic expression ni Jairus kay Harleigh.

They are keep howling at the wall of Intramuros echoing thoughout the plaza.

"Malay ko ba na dadating tong mga pisteng werewolves na to? Pttsk! Imbes ikaw ang papatyin ko, sila pa ang papatay saatin," reply ni Harleigh. Hinampas niya ng chakram ang lupa at mula sa ilalim, nilamon ng blue flame ang apat na lobo, the earth close after nilang mahulog. Wala siyang kaalam-alam paparating sa gilid niya si Kisser. At pag-tingala nito sa itaas, naunang naigalaw ng wolf ang braso at nakalmot ang kaniyang balikat, kalahating talim ng kuko ang bumaon. Wala na siyang lakas para makatayo. Sa natamong lason, nagiging radial blur at bawa't image na makikita ni Harleigh is quickly spinning on her sight. Gayon paman, natatanaw niya mula sa kinahihigaan si Jairus pagiwang-giwang na pinupulot ang dagger at ang huli niyang namataan bago siya nawalan ng malay ay, nakatingin ng malalim sa kaniya si Jairus nearing to her.

§

Dumilat si Harleigh pagkabalik ng kaniyang diwa na may nakatakip sa kaniya na makapal na pulang kumot at nakahiga sa malambot na kama. Moving her eyeslashes, she saw red curtains from it's window at isang bukas na window pane kung saan pumapasok ang malamig na simoy ng hangin sa loob ng kwarto. "Asan ako?" sinubukan niyang iangat ang katawan kahit may kumikirot sa kaniyang balikat habang natali sa malala niyang sugat ang isang puting tela as bondage.

Dumapo ang isang maitim na uwak sa bukas na bintana siguro natakot sa anino ni Harleigh, lumipad. Ang tanging nagbibigay lang sa kaniya ng ilaw sa kwarto ay ang lampshed na katamtaman lang sa mata ang liwanag. Isang hamog ng ulap ang tumatakip sa boung kagubatan when she glance at the window at napagtantong may nagdala sa kaniya. Never pa siyang nakakita ng ganitong kabongang kwarto halos punuin ng mga antigong kagamitan ang silid. Western arts and artifacts.

"Bakit hindi mo sinabi gising ka na?" isang lalakeng nagsalita na nakaupo sa wing chair tapat ng kaniyang kama. "Masarap ba tulong mo demon girl?"

Nagiging pamilyar sa kaniya ang bigkas na yun, "kilala ko ang boses na yun parang—"

Dumungunaw sa arm chair si Jairus.

"Ikaw nga brainless mort—" kinapa ni Harleigh ang belt niya at ang kaniyang damit kaso wala na roon ang chakram. "Where is it!"

"Andito." Pinakita ni Jairus sa ere ang blade. "Anytime pwede kitang paslangin dito sa kwartong kinatutuluyan kung gugustohin ko." Nakasandal sa gilid ng armchar ang limb ng crossbow.

"Anong naisip mo bakit mo ako iniligtas huh?" umupo siya sa kama at kinuha ang black jacket niyang nakasablay sa mesa, at sinout. "Bakit hindi mo na lang ako hinayaang mamatay?"

Bumalik si Jairus sa pagkakasandal ng kaniyang likod.

"Komplikado ba yung tanong ko kaya hindi mo masagot?"

"Naawa ako sayo."

"Kailan pa nagkaroon ng pagkaawa ang mga sicarii sa tulad kong cambion? Mga hunter kayo dapat pinatay mo na lang ako. That's your chance."

"Hindi ako pumapatay ng walang kalaban-laban—"

"So gusto mo labanan kita ngayon para paslangin mo ako?"

He chuckle at Harleigh, "iyan na yata ang pinakasablay na pangangatwiran na narinig ko." Nilagay sa glass table ang razor niyang dala at kinuha ang sandatang nakasandal sa wing chair. "Madiling kumalat ang infection ng venom ng werewolves pagka-pumasok ito sa laman. Five hours? Four hours? Malamang patay na ang sinoman ang hindi naagapan ang ng lason. At malamang patay ka na sana ngayon kung hindi kita iniligtas even if you have a demon blood."

Natigilan si Harleigh sa sinabi ni Jairus.

"Buti naman naapply ko ang mga natutunan ko sa mga libro tungkol sa pagpapagaling wether isa ka mang mortal o hybrid. Ako ang naglagay saiyo ng puting tela sa balikat mo. Damit ko sana yan kaso ginawa kong na lang bondage." At lumingon ulit, "paborito ko pa sana yang damit na yan."

"S-salamat," naiilang pa si Harleigh sambitlain. "Thank you for saving me." She added, "malaking utang na loob ko saiyo uhmmm—"

"Jairus—��

"I'm Harleigh."

Tumayo si Jairus sa kinauupuan at sinablay ang crossbow sa kaniyang balikat pagtayo. "Nung pinatay ni Damion ang mga magulang namin Athyna, pinangako ko sa sarili ko na lilipulin ko rin siya at lahat ng inyong angkan dito sa mundo namin. I was five years old nung harap-harapan naming nakita kung papaano paslangin ng kuya mo si mom. Naging sacrificial lamb si dad sa demoner para mailigtas niya si mom pero ganun din nangyari namatay silang dalawa."

"Walang sinabi si Damion saakin tungkol dyan. Hinahayaan ko lang siya sa kaniyang mga ginawa," reply ni Harleigh.

"Napatay din ni Damion ang mga tinuturing kong pamilya kasunod kina dad sina Kendrick at Amara. Natatandaan mo pa ba yung club kung saan hinaharangan ka ng dalawang cambions?"

"I remember that."

"Sobrang masakit saakin iyon na ako pa mismo ang naglibing sa kanila sa Delves. Mararamdaman mo din iyon balang araw once may nawala sayong pinakaimportanteng tao kahit isa ka pang cambion."

Tumayo si Harleigh stretching her hands as an exchange, "para makabawi sa lahat ng nagawa ni kuya, patayin mo na ako ngayon. Bilis!"

No reaction si Jairus.

"Binibigyan kita ulit ng bagong pagkakataon, Jairus," wika ni Harleigh.

Umikot si Jairus sa kabila ng wing chair, kumuha ng shaft na nakasandal sa armchair nilagay sa flight groove ng crossbow, hinila ang strings sighting to her. Kinabahan si Harleigh sa kinilos ng lalake at makikita sa mga mata niya ang pagka-seryuso nito na tila papatayin talaga siya. Lumapit si Jairus na nakatutok sa kaniya ang bunganga ng armas at nakahawak sa trigger ang isa niyang daliri. Ipinakit na lang ni Harleigh ang kaniyang mga mata hinihintay tumama ang bala. Isang malakas ugong ng hangin ang lumabas sa nakabukas na bintana.

Dahan-dahan dinilat ni Harleigh ang kaniyang talukap, "a-anong ginagaw mo bakit 'di mo ko pinatamaan" pagtakaka niya.

"Si Damion ay pumatay, siya ang uunahin ko."