Capítulo 3: La Sirvienta

—Caminaba por el pasillo camino a la cubierta superior cuando escuché una fuerte carcajada —suspiré con frustración—. Esto se suponía que fuera un escape tranquilo del trabajo, sin embargo, mi yate estaba lleno de un montón de veinteañeros.

Había invitado a Lauren, mi hija, como una forma de pasar un poco de tiempo juntos este verano, en parte por culpa de no haber estado mucho con ella cuando era más joven.

—Lauren preguntó si podía traer a su nuevo novio, y acepté sin pensarlo mucho —había conocido a Todd al principio de la semana durante el desayuno, y parecía un buen chico—. Trabajaba en finanzas para la empresa financiera de su padre en Nueva York, así que inmediatamente tuvimos mucho de qué hablar.

—Era muy elogioso con mi reciente compra de Explore Air, la segunda aerolínea que ahora poseía —realmente fue una buena compra, y tenía grandes planes para la expansión.

Me impresionó que Lauren hubiera elegido a alguien que estaba echando raíces, y parecía una opción estable. Lauren nunca antes me había presentado a un novio, así que me tomé su relación en serio.

Tener a su novio con nosotros sería una manera fácil de conocerlo mejor y también me daría un poco más de tiempo para mí mismo, lo cual era probablemente un poco egoísta.

No es que no quisiera a mi hija; me resultaba difícil pasar tiempo con mi hija; no éramos muy cercanos. Solo hace catorce años que supe de su existencia, y tratar de conectar con una niña de diez años con la que no tenía nada en común no había sido fácil.

No ayudó que le comprara todo lo que pudiera pedir durante los últimos catorce años. Al principio, lo hice para compensar los primeros diez años de su vida que me perdí, pero después de eso, simplemente se volvió más fácil que tratar con ella cuando no conseguía lo que quería.

Ahora Lauren era una veinteañera mimada y con derecho, sin ningún plan para su vida más allá de las fiestas y gastar todo el dinero posible.

En el clásico estilo de Lauren, mi acuerdo para dejarla traer a su novio se convirtió en ella llenando cada una de mis habitaciones de invitados con sus amigos ricos y arrogantes.

Ella también contrató a un DJ contra mis deseos, pero después de un arrebato histérico en el que me acusó de no quererla, se salió con la suya, como siempre.

Así que mis tranquilas y relajantes vacaciones con mi hija rápidamente se convirtieron en una fiesta de verano que duraba todo el verano. Antes de dirigirme a mi camarote, pensé que sería mejor interpretar el papel de anfitrión y subir a saludar a Lauren y a sus amigos.

Al doblar una esquina, choqué con alguien. La mujer tenía la cabeza baja, así que todo lo que pude ver fue su cabello ondulado, de un tono rojo profundo que nunca había visto antes.

—Lo siento mucho; debería haber estado prestando atención por dónde iba —dijo la belleza de cabello rojo—. Cuando finalmente sus ojos se encontraron con los míos, me sorprendió el color. Eran de un azul tan claro que casi parecían grises, pero parecía que estaba luchando por no llorar.

—¿Está bien, señorita? —dije en respuesta. Me sentí estúpido tan pronto como las palabras salieron de mi boca. Ella, evidentemente, no estaba bien.

—Sí. Solo voy camino a mi habitación, eh, señor —dijo mientras se enderezaba, obviamente sin querer ser pillada llorando.

—Oh, claro —dije, dándome cuenta de repente de que me había llamado señor, así que debía ser una de las mucamas.

Empecé a revolver en mi memoria, tratando de recordar cuándo la había contratado. Reggie debió ser quien la entrevistó porque seguramente habría recordado a una mujer tan cautivadora.

—Antes de hacer eso, ¿podría subir a mi camarote y desempacar mi equipaje? —me temo que ha sido entregado más tarde de lo habitual —tenía algunos asuntos que atender antes de salir del puerto y no llegué tan temprano como me habría gustado.

—Oh... Yo soy... Eh... —comenzó, mirando al suelo y sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

Esperé parado su respuesta. Me pareció tierno lo confundida que estaba; quizás era porque le ponía nerviosa. Eso era bastante común con los nuevos empleados, pero curiosamente, ella me hizo sentir un poco confundido, lo cual era completamente inusual.

—Sí —balbuceó, su cara enrojeciendo en un tono aún más intenso de rosa.

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—Muchas gracias —dije con una sonrisa, dejando una pausa con la esperanza de que me dijera su nombre—. Ella se dio la vuelta rápidamente y se dirigió en la dirección opuesta.

No pude evitar mirarla mientras se alejaba. Tenía una de esas figuras que requerían una segunda ojeada para apreciar completamente. Al doblar una esquina y desaparecer de la vista, suspiré, sabiendo que necesitaba hacer acto de presencia en la cubierta. Continué en esa dirección.

Salí a la cubierta, donde se había colocado una gran mesa de comedor y decorado con un centro de mesa extravagante. Las estrellas reflejadas sobre el océano creaban un telón de fondo impresionante para la cena de mi hija.

Me impresionó realmente lo bien que el personal había hecho la transformación de este espacio, seguramente con instrucciones muy particulares de Lauren.

—¡Papá! —Lauren gritó cuando salí a la cubierta—. Ella gritaba mucho, pero noté que la mayoría de las chicas de su edad lo hacían. Parecía que su cena estaba justo terminando; los camareros estaban despejando todo de la mesa. Lauren corrió hacia mí y me abrazó.

—Hola, cariño —dije y besé la parte superior de su cabeza—. ¿Está todo yendo bien?

—Todo ha sido perfecto hasta ahora. El yate es tan asombroso; creo que mis amigos podrían morirse de celos.

Permanecí en silencio, sin saber cómo responder a la necesidad de Laurens de provocar la envidia de otras personas. Dejaría que eso lo resolviera la madre de Lauren, Marmie. Hablamos muy poco, excepto cuando necesitaba dinero de mí, lo cual era más a menudo de lo que me gustaría.

—Buenas noches, Sr. Astor —dijo Todd mientras se acercaba y me estrechaba la mano—. Es bueno verte de nuevo, Todd —dije.

—Igualmente. Me gustaría discutir sobre una inversión inmobiliaria en la que estoy trabajando para un cliente, cuando tenga tiempo. Me encantaría obtener su opinión.

—Por supuesto. Podemos hablar de ello mañana por la noche tomando unos tragos —respondí.

—Lo espero con ansias, Sr. Astor.

Continué saludando a los amigos de Lauren y manteniendo conversaciones superficiales durante todo el tiempo que pude manejar. Hice mi salida alzando una copa de champán al aire y brindando: "Por un verano increíble."

Los amigos de Lauren hicieron eco a mi brindis, seguido de vítores y charlas entre ellos. Salí furtivamente y me dirigí a un ascensor oculto, que subía un piso más donde estaban mi camarote y la cubierta privada.

Esperaba que el grupo se dirigiera pronto a sus habitaciones. Estaba exhausto y no podía esperar para sumergirme en el sueño.

Abrí las puertas dobles a mi camarote y me decepcionó un poco que la mucama que había conocido antes ya se había ido. Mi maleta faltaba de donde la había dejado al pie de la cama, así que debió haber venido y se fue mientras yo saludaba a mis invitados.

Inmediatamente me dirigí al carrito de bar y me serví un vaso de whisky. Tomando un largo trago de mi bebida, no podía parar de pensar en la mucama que me había topado. Su vestido negro le quedaba perfectamente a su delgada figura y mostraba sus increíblemente largas piernas.

Hacía mucho tiempo que nadie había captado mi atención como ella lo hizo. Parecía bastante más joven que yo, aunque no estaba seguro de que eso fuera un problema.

Me acerqué a la pantalla montada en la pared junto a la puerta, y con solo presionar un botón, el muro de ventanas al final del cuarto se abrió, eliminando la barrera entre mi sala y la cubierta privada.

Esa característica era una de las principales razones por las que compré este yate en particular. Pensé que no habría nada mejor que sentir la brisa del océano y escuchar las olas incluso mientras me ocultaba en mi camarote.

Salí a mi cubierta y pude ver la cena continuar sin mí un piso abajo. Los sonidos amortiguados de la conversación y las risas eran el único sonido que me llegaba. Me senté en una silla de cubierta y terminé el resto de mi whisky.

Observé la estela blanca y espumosa que seguía al yate mientras nos desplazábamos por el agua. Era la única manera de decir que nos estábamos moviendo a medida que el cielo se oscurecía a un azul profundo. Cerré los ojos e imaginé un par de ojos mirándome.

Un par de ojos grises encantadores.

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