Qual é o Plano?

Os Anciãos eram os Xamãs mais velhos de cada reino e eles formavam um poderoso corpo que não podia ser descartado. Embora devessem apenas aconselhar, eles tinham suas mãos profundamente envolvidas na administração de cada reino. Sob a fachada de um corpo religioso, eles conheciam todos os segredos de Araniea e poderiam praticamente incitar uma revolução, mas foram contidos pelos Alfas dominantes após uma guerra que ocorreu entre eles mil anos atrás. Após essa guerra, um pacto foi assinado seguido por um juramento de sangue com os respectivos governantes para limitar sua influência e atividades. Ainda assim, eles ainda faziam sua presença conhecida de uma forma ou de outra. E nos últimos dias, o casamento de Eltanin era o maior problema a ser discutido.

Eltanin não sabia por que os Anciãos haviam se interessado tanto em seu casamento, mas ele supôs que fosse politicamente motivado. O que o destino estava tramando? Ele olhou para Rigel e disse, "Morava... Ela está vindo para cá amanhã." Ele engoliu o resto de seu vinho. Ele precisava beber mais se algum dia fosse encontrar Morava.

"Bem, você deveria encontrá-la," Rigel disse. "É a última coisa que você poderia fazer. Ela é uma princesa, e o protocolo exige isso."

"Que se foda o protocolo! Eu não vou encontrá-la."

"Eltanin!" Rigel gritou, repreendendo-o como se ele fosse uma criança.

"Você não tem o direito de 'Eltanin' comigo!" Eltanin rosnou. "Pelo que eu sei, você fugiu da sua situação atual que é parecida com a minha!"

Rigel estreitou os olhos e estalou, "Não, ela não é parecida. Felis não está atrás da minha fera. Ele quer a sua!"

Irritado, como se a realidade lhe desse um tapa no rosto, Eltanin engoliu seu vinho e levantou-se da cama para encher sua flauta. "Por que você acha que o Rei Biham está tão interessado em casar sua filha comigo, que nem me viu antes?" ele perguntou, olhando de soslaio para Rigel enquanto sentava-se novamente na cama.

"Porque ele se beneficiaria deste casamento," Rigel respondeu com um encolher de ombros. "E daí? É para isso que servem todos os casamentos reais. Nós, a prole dos reais, devemos nos casar por razões políticas!" Ele debochou. "Mas no que diz respeito a você, você já tem pretendentes suficientes. E todos eles sabem que laços com o seu reino só lhes trariam mais riquezas e mais poder. Eles não sabem da sua situação, mas os Anciãos estão cientes dela. Se você não ceder às demandas deles, não seria surpresa se o seu segredo fosse revelado. E então você sabe as repercussões?" Rigel lançou de volta para ele. "As pessoas começarão a ver você como um Alfa fraco. A reputação que você tem desmoronará mais rápido do que os séculos que você levou para construí-la."

"Você não acha que eu já sei disso?"

"Então talvez seja hora de você aceitar a mão de Morava. Eu ouvi dizer que ela tem presentes extraordinários. Uma vez que você injete seu veneno nela, ela será de grande benefício para o seu lobo." Rigel foi encher sua flauta com mais vinho. Ele pegou queijo de um prato oval e colocou na boca.

"Eu jamais faria isso!" Eltanin grunhiu. Quando Rigel se sentou de volta no seu sofá com a segunda flauta, ele encontrou Eltanin olhando para ele com uma sobrancelha arqueada.

Rigel o encarou por um momento, estreitou seus olhos tentando entender e então imediatamente revirou os olhos. "Ah não! De novo não, Eltanin," ele rosnou com seu olhar ciente.

"Vamos lá, Rigel!" Eltanin lamentou. Ele inclinou a cabeça para a frente, mostrando-lhe a cicatriz desbotada no topo de sua cabeça. "Veja! Eu consegui essa cicatriz salvando você de cair de um penhasco. Eu sangrei tanto, coloquei minha vida em risco, e ainda assim você não pode fazer isso por mim?"

Rigel revirou os olhos. "Você é uma mulherzinha! Quantas vezes você vai jogar essa cicatriz na minha cara por favores?"

"Tantas vezes quanto puder," Eltanin respondeu sem vergonha. Ele havia usado isso tantas vezes que perdeu a conta. "Mal seria muito, Rigel. Você só tem que provar para Morava quão patético eu seria como marido dela. Diga a ela que eu dormi com cinco mulheres ontem. Ou diga a ela que eu preciso de uma nova mulher a cada hora do dia. Você conhece o esquema."

"Como se isso fosse dissuadi-la," Rigel franziu a testa. "Olha, Morava é considerada uma mulher bonita com um lobo forte. Pelo menos encontre-a. Talvez você goste dela?" Ele tentou duramente persuadir Eltanin.

"Você é meu inimigo?" Eltanin perguntou, estreitando os olhos. Ele inclinou a cabeça. "Você se aliou aos meus inimigos? Você é meu inimigo disfarçado?"

"Ah, vai se foder!" Rigel disse, revirando os olhos novamente, voltando ao prato que havia levado consigo. Ele pegou mais queijo e uvas do prato e começou a beliscá-los. "Podemos fazer isso o dia todo a menos que você tenha trabalho mais importante a fazer." Às vezes, Eltanin se comportava pior do que uma criança birrenta.

Eltanin era um Alfa teimoso. De repente, em sua cabeça, um plano se formou. Rigel estava prestes a encontrar Morava. Ele falaria mal sobre Eltanin e depois apresentaria Fafnir como o candidato a casamento. Era muito simples, exceto... Fafnir não sabia disso. Ele não precisava saber disso, caso contrário Morava o rejeitaria imediatamente.

Momentos depois, a conversa virou para Felis. "Estou muito preocupado com você, Eltanin," Rigel disse depois de derrubar o terceiro copo de vinho goela abaixo.

"Não se contorça, Rigel. Eu ainda não estou quebrado. E eu tenho um plano."

Rigel levantou a sobrancelha. Ele inclinou a cabeça para o lado e, divertido, perguntou, "Qual é o plano?"

"Por mais que eu odeie a ideia de pedir ajuda do Monastério Cetus, eu preciso dela. As circunstâncias mudaram drasticamente." Eltanin odiava Menkar, que lhe devolvia o desprezo de maneiras ocultas. Se eles se unissem, no entanto, poderiam se aproveitar um do outro na meta comum de derrotar Felis. Embora Eltanin soubesse que Menkar fazia vista grossa a ele porque Eltanin não favorecia particularmente as práticas do monastério, já era hora de ele pedir ajuda a Menkar.