Iblis lebih teliti tentang kontrak

Amrita

Di luar itu adalah ramuan semua penyakit, aku tidak tahu asal, bahan, atau sejauh mana potensinya. Tetapi seperti yang diharapkan dari sesuatu yang sangat langka sehingga hanya satu karakter yang diketahui memilikinya, segalanya mulai dari kilau emas hingga botol yang indah dibuat menjerit berharga. Bahkan terapung megah di atas telapak tangan tuan iblis.

'Jika ini adalah permainan, itu akan menjadi sesuatu seperti hadiah akhir permainan, mungkin...'

Aku tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah. Tanpa sadar, tubuhku telah condong ke depan, seolah aku sedang terhipnotis. Mungkin karena memang begitu.

Di kotak kecil itu ada harapan yang bersinar, momen yang lama dinantikan untuk bebas dari rasa sakit. Sesuatu yang aku putus asa berdoa untuknya di kehidupan sebelumnya, sampai aku mati rasa dari segalanya dan menyerah. Menyerah sampai tubuhku tak kuasa dan aku menghilang.

Dan sekarang itu ada di ujung jariku, hanya dengan mengulurkan tangan sedikit lagi...hanya sedikit lagi...

Tetapi aku tidak bisa meraihnya, karena tangan yang kuat menggenggam lenganku yang terulur, menghentikan jariku dari menyentuhnya.

Dan aku hancur.

Melupakan tentang bersikap bijaksana, tentang menahan diri, aku meledak dan menatap tuan iblis dengan penghinaan. Kemarahan. Frustrasi. Mengapa?

"Mengapa?!" meninggikan suara harus menjadi hal terakhir yang aku lakukan, tetapi aku tidak bisa berpegang pada alasan apa pun saat itu. Aku menatap iblis ini, yang berdiri di antara aku dan kebebasanku.

Tetapi ketika aku melihat wajahnya—lebih terkejut dan peduli daripada tersinggung—sebagian kecil pikiranku yang masih sedikit waras berhasil mengumpulkan sedikit hati nurani. Sadar bahwa aku berada dalam belas kasihan pengampunannya, dan aku merasakan keputusasaan naik ke tenggorokanku.

"Tolong...tolong..."

Aku memohon. Dengan suara yang lemah, putus asa, patah, berpegang pada dia seperti pengemis meminta uang.

Itu adalah pemandangan menyedihkan—teman-teman pahlawan pasti akan bersukacita jika mereka melihatku seperti ini. Bagaimana dengan iblis itu? Apakah dia akan tertawa? Apakah dia akan mengejekku? Apakah dia akan menyuruhku bernyanyi dan menari sambil menjilat sepatunya?

Aku akan melakukannya. Tidak ada yang namanya martabat bagi orang yang sekarat. Lalu apa jika aku tidak memiliki kebanggaan? Kebanggaan tidak menghentikan rasa sakit menusuk yang harus aku tahan setiap pagi saat aku bangun, tidak menyembuhkan denyutan konstan ototku, tidak mengusir jarum yang menusuk organ tubuhku.

Tetapi cairan emas itu mungkin bisa. Dan iblis ini bisa.

Aku akan merayu, aku akan berlutut, aku akan—

"Hei," tiba-tiba pandanganku tertutup oleh dada yang kokoh, dan aku sadar aku tertekan ke tubuhnya, lengannya melingkari punggungku. Dan kemudian belaian, di rambutku, dan tepukan lembut di punggungku. "Tenang," saran rendah dan lembut mengalir ke telingaku.

Aku berkedip ke dadanya, perlahan merasakan tubuhku yang tegang mengendur antara tepukan dan belaian. Kulitnya dingin, tetapi sentuhannya anehnya hangat. Tidak, itu anehnya akrab. Atau apakah hanya pikiranku yang sangat mendambakan kontak? Sudah lama sejak ada orang yang memelukku—bertahun-tahun, sejak aku terlalu lemah untuk bahkan bergerak dari tempat tidurku.

Oh, dia memelukku.

"Bernapas," dia berbicara lagi, dan aku menyadari aku telah menahan napas sepanjang waktu ini, terlalu gelisah untuk mengatur tubuhku dengan benar. "Aku akan memberikannya kepadamu, jadi tenangkan dirimu, ya?"

Ah...aku cukup yakin sekarang bahwa pengarang memodelkan pria ini dari dokter itu. Aku mengerti sekarang, mengapa itu terasa akrab—sentuhan lembut dan pola suara saat dia mencoba menenangkanku persis seperti dokter.

Baik atau buruk, itu berhasil karena tubuhku rileks secara tidak sengaja dan paru-paruku kembali bekerja, dan aku menjauh dengan rasa panas di wajahku. Ketika aku memalingkan kepala dalam rasa malu, dia menggenggam daguku sehingga aku menghadapnya lagi.

Ketika aku menekan bibirku untuk menyembunyikan suara gugup, dia memeriksa wajah dan tubuhku, sejauh memutar wajahku ke sana kemari. Rasa malu yang kurasakan membuat segalanya terasa sangat lambat, dan terasa seperti berjam-jam sebelum dia mengangguk puas.

Kepuasan tentang apa, aku tidak bisa bilang.

"Agar kamu tahu, aku tidak akan memberimu seluruh botol," katanya.

Aku ingin bereaksi dengan keras, tetapi rasa malu sebelumnya memaksa aku bereaksi lebih lembut. "Mengapa?"

"Karena kamu tidak tahu cara menggunakannya," botol itu tidak lagi terapung, tetapi digenggam dengan aman di tangan iblis. "Dari penampilanmu, kamu mungkin berencana untuk meminum semuanya."

Eh, mengapa? Jadi aku tidak seharusnya?

"Kamu akan mati jika melakukannya."

...oh. Oh. Seperti overdosis? Aku menggigit bibirku, menyadari pandanganku yang terbelakang tentang zat ini. Tentu saja sesuatu yang langka ini tidak akan semudah itu. Sekali lagi, dia menjelaskannya kepadaku.

"Jumlah total ini adalah sesuatu yang telah terakumulasi selama seratus tahun. Ini adalah zat yang langsung mempengaruhi jiwa seseorang. Jika kamu mengonsumsi lebih dari yang bisa ditanggung jiwa kamu, jiwa kamu akan meledak," dia menatapku dengan tegas, seperti guru yang sedang mengajar. "Kamu mengerti apa yang akan terjadi jika jiwa seseorang meledak, bukan?"

Sebenarnya aku tidak tahu, tetapi Valmeier tahu—itu adalah pengetahuan umum. Sederhananya, keberadaan kita akan menghilang, tidak hanya tubuh kita. Tidak akan ada kebangkitan, bahkan dengan cara terlarang seperti transformasi lich.

"Jadi ini akan tetap di tanganku, dan aku akan memberimu jumlah yang kamu butuhkan untuk memperbaiki sistem manamu. Itu akan menjadi kesepakatannya," botol itu menghilang dari tangannya sebentar, dan dia membuka telapak tangannya kepadaku, senyum lebar di wajahnya. "Sebagai gantinya, kamu akan menjadi pengantin saya."

Yah...apakah aku benar-benar memiliki pilihan lain?

Mungkin, jika aku punya lebih banyak waktu untuk memikirkannya. Tetapi dia tidak memberiku waktu untuk merenung banyak. "Kamu memiliki satu kesempatan."

Sial, dia benar-benar iblis. Aku menekan bibirku dan dengan ragu meletakkan tangan kananku di atas telapak tangannya, yang dia genggam erat. Dengan telapak tangan yang lain, dia menutupi punggung tanganku dan tiba-tiba, mereka bercahaya.

Mataku melebar dan aku menatap ke atas kepadanya, yang menatapku dengan bola mata seperti bulan. Sekali lagi, rasa akrab menusuk hatiku dengan perasaan tidak nyaman. Aku terus memberitahu diriku untuk tetap waspada, agar tidak kehilangan rasa hati-hati. Tetapi mata yang tak tergoyahkan itu, wajah itu, senyum menenangkan itu, semua rasa nostalgia dan perasaan yang aku miliki tentang dia—tentang siapa dia menyerupai—mengacaukan penilaianku.

Dan pikiran itu mengalihkan perhatianku dari dingin menusuk yang berkedip di punggung tanganku. Ketika cahaya di antara kami hilang dan aku menoleh ke bawah, ada ukiran di sana, dalam nuansa biru gelap yang sama dengan pola pada kulit tuan iblis, berbentuk lingkaran yang terbuat dari dua sayap.

Sebuah cap. Dia mencapku.

"Kontrak telah dibuat," dia memberitahuku, dan aku menyadari cap yang sama terukir di dalam telapak tangannya yang digunakan untuk mencapku.

Yah, tidak ada jalan kembali sekarang...

Aku menatap cap itu—kontrak iblis—untuk beberapa saat. Tidak banyak yang diketahui manusia tentang jenis iblis, tetapi salah satu hal yang mereka ketahui adalah tentang keanehan iblis dan kegigihan pada kontrak. Jadi aku kira itu benar. Aku cukup malu, sebenarnya, bahwa aku tidak memikirkan untuk menuntut kontrak yang layak sebelum melontarkan permintaan atau persetujuanku.

Tetapi sekarang kontrak telah final, itu berarti...

"Aku bilang tadi, aku hanya akan memberimu sedikit rasa," katanya pada ekspresiku yang bersemangat, yang membuatnya kempis.

"Sedikit rasa?" Aku bertanya dengan kecewa. Ini tentang apa lagi sekarang?

Dia tertawa melihat wajahku yang cemberut, dan memiringkan wajahku lagi dengan jari-jarinya yang dingin. "Obat yang baik harus diambil secara bertahap, agar tidak menimbulkan lebih banyak bahaya daripada manfaat," katanya dengan nada yang bisa digunakan untuk menenangkan anak-anak yang sedang tantrum.

Anak itu adalah aku.

Aku menyipitkan mata, hanya karena fakta bahwa dia semakin mirip dokter. Benar, seperti perawatan yang tepat, tidak ada yang bisa semujizah penyembuhan instan. Jadi aku hanya mendesah dan mengangguk.

Dengan senyum puas, dia memberiku perintah. "Buka mulutmu."

Aku membuka mulut tanpa ragu sebagai kebiasaan seseorang yang mengonsumsi obat sepanjang hidupnya. Tetapi alih-alih memberiku Amrita, dia menatapku diam-diam, dengan mata yang tidak dapat dibaca dan alis sedikit terangkat.

"...apa?" Aku bertanya setelah dia tetap diam untuk waktu yang lama.

"Kamu tiba-tiba menjadi sangat patuh," senyum itu kembali di wajahnya, sedikit rasa terhibur pada cara itu melengkung.

Aku sedikit memiringkan kepala pada itu, menatapnya dengan bingung. Aku membuka mulut karena dia menyuruhku; karena dia akan memberikan obat secara oral, kan? Jika orang yang bertanggung jawab atas obatmu menyuruhmu membuka mulut, kamu melakukannya. Jika mereka menyuruhmu memberikan pergelangan tanganmu, kamu melakukannya.

Apakah itu sesuatu yang layak mendapatkan reaksi seperti itu?

Dia meletakkan ibu jari di bibir bawahku, dan menariknya ke bawah, sehingga aku membuka mulut lagi. Botol kecil yang cantik ada di tangannya lagi, kali ini dengan gabusnya belum tertutup. Aku menonton saat cairan emas itu miring ke bukaan, dan detak jantungku semakin cepat. Detaknya begitu keras dalam antisipasi sehingga aku bisa mendengarnya di telingaku. Cairan emas yang berkilau akhirnya menyentuh leher botol, dan menetes, sekali, langsung ke tenggorokanku.

Dan jantungku berhenti berdetak.