309 万事が整った

ガチャン！

重い鎖が地面に落ち、チェルローデはひと息つき、手足を動かし、裸の体を下に向けて見て、恥ずかしそうに言った。“もしよければ……”

一組の服が放り投げられてきて、チェルローデは急いでそれを身につけた。全裸の感じは彼をとても恥ずかしくさせた。

韓瀟はずっとにっこりとしてチェルローデを見ていた。チェルローデの個人アカウントには宇宙通用通貨があり、星間旅行団を呼び出すには金が必要だ。韓瀟は相手が物資支払いを受け入れるかどうか確信が持てなかったので、宇宙通用通貨を手に入れることが保証だと考えた。

ちなみに、彼も実際にはチェルローデを殺すつもりはなかった。今自分が主導権を握っているが、ゴドラ自体はきっと調査官がブルースターに来て、突然連絡が取れなくなったことを知っているだろう。そしてしばらくすると六カ国に問い合わせ、新たな調査チームを派遣するかもしれない。

火事は紙で包むことはできない。チェルローデを殺してしまうと、問題が悪化してしまうだろう。それほど過激に行動する必要はなく、財産を奪って命を取ることが必ずしも良い習慣だとは限らない。チェルローデを生かしておけば、問題は個人的な問題からさらに深刻なレベルにまでエスカレートしないだろう。調査官がちょっとした危険に遭遇したとしても、誰も死ななければ、ゴドラは気にすることはないだろう。こういうちょっとした摩擦ぐらいでは何とも思わない。

もちろん、ただしチェルローデが約束を守ると言っても、韓瀟は完全に防備を放棄している訳ではない。少なくともブルースターにいる間は、チェルローデが自分の視界から逸れることはないし、彼に何も装備を返すつもりもない。

韓瀟が深淵を独り占めし、チェルローデは韓瀟も星空の向こうから来たと思っているので、彼の正体をはっきりさせられず、軽はずみな行動をしない。

それにしても、チェルローデは再び質問した。「結局、お前は何者なんだ？」

「宇宙人だよ。」と韓瀟は回避的に答えた。

人類は星海における巨大な種族であり、無数の派生種族が存在する。チェルローデは韓瀟を観察して、最も一般的な宇宙人種族に属しているように見えた。彼の出身を見つけることはできなかったので、頭をかいて言った。「まあ、もう聞かない。いつ立ち去る気だ？早く家に帰りたいんだ。」