Bisikan Lainnya

Klein langsung merasakan bulu kuduknya berdiri tegak ketika tangan yang dingin itu mencengkeram pergelangan tangannya. Dia secara spontan menarik pergelangan tangannya ke belakang dalam keputusasaannya untuk melarikan diri.

Sebuah perasaan berat tertanam padanya saat Klein mengerahkan seluruh kekuatan di seluruh tubuhnya untuk menarik kembali tangannya.

Buk!

Mayat yang pucat dan telanjang itu ditarik dengan paksa ke samping hingga terjatuh dari meja otopsi.

Namun demikian, cengkeraman dari jari yang putih dan sedingin es itu tetap melekat erat di pergelangan tangan Klein.

Klein sejenak kehilangan kemampuannya untuk berpikir; satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya adalah menarik revolvernya dan membuat mayat itu berlubang.

Akan tetapi, karena dia tidak bisa menarik tangan dominannya, dia melempar tongkat hitamnya dan mati-matian berusaha untuk mengambil revolvernya dari dalam sarungnya, namun tidak berhasil.

Pada saat itu, mata mayat itu terbuka, memperlihatkan sepasang mata berwana biru yang tenang.

Mulutnya bergerak ketika dia berbisik, "Hornacis … Hornacis … Hornacis …."

Setelah ketiga kata itu diucapkan, Klein benar-benar kebingungan ketika dia merasa jari-jari yang mencengkeram pergelangan tangannya mulai mengendur dan akhirnya terjatuh lemas.

Mata badut bertuksedo itu tertutup kembali, seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

Jika mayat yang pucat itu tidak tergeletak di atas lantai batu itu, Klein akan menyangka jika dia telah terkena sebuah mantra halusinasi.

Dia terhuyung ke belakang beberapa langkah dan merasa bahwa sebagian besar tubuhnya gemetaran karena kaget dan ketakutan.

Hosh… hosh … Klein terengah-engah ketika dia perlahan-lahan dapat mengendalikan kembali keadaan mentalnya. Dia melihat mayat di atas lantai itu sambil merasa gelisah dan ketakutan.

Dia mengeluarkan revolvernya dan dengan hati-hati mundur dari ruangan itu, selangkah demi selangkah. Setelah memastikan bahwa mayat tersebut tidak bergerak, dia melirik pergelangan tangannya yang sedang memegang revolvernya.

Terdapat bekas lima buah jari yang dalam dan berwarna merah tua, tercetak di pergelangan tangannya. Mereka diam-diam menggambarkan pertemuannya.

Klein menjadi tenang kembali saat kata-kata kasar memenuhi benaknya.

Setan. Aku hampir mati karena kaget!

Setelah terengah-engah selama lebih dari sepuluh detik, dia pun mulai mengumpulkan kembali semua hal di dalam pikirannya dan segera menenangkan diri.

Dia dengan cermat mengingat kembali semua hal yang telah dia alami dan menggabungkannya.

Meskipun dia tidak mengerti alasan dari "kebangkitan" badut bertuksedo itu, dia benar-benar menyadari sebuah poin penting. Mayat itu mengulangi kata-kata "Hornacis!"

"Hornacis lagi …" Klein mengernyitkan alisnya. "Buku catatan keluarga Antigonus memiliki catatan mengenai Negara Malam di pegunungan Hornacis. Sementara, dalam Kontemplasi atau Penglihatan Roh, aku telah mendengar suara yang seharusnya tidak bisa kudengar, dan di antara suara-suara itu terdapat kata 'Hornacis' … apakah jawaban untuk semua pertanyaan ini berada di pegunungan Hornacis? … Kemungkinan terdapat bahaya sangat besar yang mengintai di sana. Misalnya, seorang dewa jahat mungkin disegel di dalamnya dan menggunakan berbagai bentuk 'daya tarik' untuk memperoleh kebebasan."

Sambil mempertimbangkan hal ini, Klein dengan hati-hati memasuki ruangan tadi dan menyentuh mayat itu beberapa kali untuk memastikan bahwa mayat itu benar-benar mati.

Dia tidak ingin Kolektor Mayat Frye melihatnya telah mengacaukan tempat itu, jadi dia mengumpulkan keberaniannya untuk memindahkan mayat itu kembali ke atas meja otopsi tadi.

Klein tidak bisa menahan perasaan sangat gugupnya selama proses itu. Gerakan sekecil apa pun bisa memutuskan sarafnya yang tegang. Selanjutnya, perasaan sedingin es yang diberikan oleh mayat itu terasa sangat menjijikkan.

Setelah menyelesaikan misi itu dengan susah payah, dia teringat kembali alasan dia mendekati mayat itu. Oleh karena itu, dia pun berfokus pada pergelangan tangan badut bertuksedo itu dan melihat sebuah tanda yang aneh.

Tidak ada yang tahu kapan tanda itu hilang, menyusut menjadi sebuah gumpalan darah bulat yang berwarna biru.

Gumpalan darah bulat itu memiliki ukuran sebesar ibu jari. Gumpalan itu melayang di udara dalam keheningan, menyimpang dari hukum fisika.

"Apa ini?" Bisik Klein, akan tetapi dia tidak berani menyentuhnya dengan gegabah

Dia tidak punya niat untuk menyembunyikan gumpalan darah aneh itu. Pertama-tama, dia tidak tahu apakah itu merupakan suatu hal yang baik atau buruk. Kedua, dia yakin bahwa Frye, yang telah memeriksa mayat itu, sejak tadi telah menemukan tanda di pergelangan tangan itu. Bahkan mungkin dia pun tahu apakah bulatan darah aneh itu.

Dan bahkan jika Frye tidak tahu, melaporkannya kepada Kapten dan membiarkan Burung Malam meneliti hal itu pasti akan lebih baik dibandingkan aku melakukan percobaan acak … itu merupakan alur pemikiran Klein.

Berada di sebuah organisasi berarti bahwa dia harus tahu bagaimana cara memanfaatkan kekuatan organisasi itu semaksimal mungkin.

Klein menunggu dengan gugup selama beberapa menit, sebelum dia melihat Frye yang berambut hitam, bermata biru, dan berbibir tipis, kembali.

Frye langsung menyadari bulatan darah aneh itu, dan mengajukan pertanyaan yang sebelumnya telah Klein ditanyakan pada dirinya sendiri.

"Apa ini?"

"Enggak tahu." Klein menggelengkan kepalanya dengan jujur. Dia menceritakan kembali apa yang telah terjadi tanpa menyembunyikan apa pun.

"Tanda itu berubah menjadi sebuah gumpalan darah …" Frye mengangguk, tampak sedang tenggelam dalam pikirannya. "Mayat seorang Pelampau cenderung selalu memiliki beberapa perubahan yang aneh …."

Dia mendongak dan berkata kepada Klein, "Panggil Kapten kemari. Beri tahu dia tentang isi yang dibisikkan oleh mayat itu juga."

"Baiklah." Klein sudah gatal ingin pergi dari tadi.

"Kamu tidak harus kembali bersama Kapten," tambah Frye. "Aku yakin kamu tidak akan suka melihat apa yang akan terjadi selanjutnya."

Ketika dia berbicara, dia mengambil sebuah pisau bedah perak di sampingnya.

Klein mengangguk dan masih merasa sedikit ketakutan.

"Aku berharap kamu akan mengatakan itu."

Dia mengambil tongkatnya, mengenakan topinya dan berjalan tertatih-tatih ke Gerbang Chanis. Di dalam ruang Penjaga, dia melihat Kapten Dunn yang sudah tidak lemah lagi.

Setelah Dunn mendengar cerita mengenai apa yang telah terjadi, dia mengangguk tanpa terlalu kentara.

"Aku akan melaporkan masalah ini ke para atasan dan membiarkan Katedral Suci menghadapinya. Mungkin mereka akan mengirim orang ke puncak utama pegunungan Hornacis untuk memeriksanya."

Klein menjawab singkat sebagai konfirmasi. Setelah menyadari bahwa hanya Tanpa Tidur Kenley dan Kapten yang berada di ruang Penjaga itu, dia pun bertanya dengan santai, "Apakah Tuan Aiur dan yang lainnya sedang beristirahat?"

Dunn mengangguk dan berkata, "Aiur dan Borgia ada di Katedral Santa Selena. Lorotta mungkin sedang mencari kedai kopi."

"Kedai kopi? Nyonya Lorotta masih belum pulih dari cedera yang dialaminya, bukan?" Klein bertanya dengan heran.

Dunn memijat batang hidungnya dan berkata sambil tertawa, "Lorotta punya tiga hobi — kopi, hidangan penutup, dan pelayan perempuan. Dia mengatakan kalau dia membutuhkan tiga hal ini untuk mempercepat pemulihannya."

"Pelayan perempuan?" Klein bertanya, merasa bingung.

Apakah Nyonya Lorotta memiliki kelainan seksual tertentu?

Dunn menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, "Dia suka pelayan perempuan. Ya, itu benar. Selain itu, dia suka pelayan perempuan yang memiliki payudara yang besar."

"… Dia benar-benar aneh." Klein tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus dia tunjukkan sebagai tanggapan.

Dunn tidak menunda lebih jauh lagi, saat dia menuju keluar dari ruang Penjaga itu. Saat Klein memperhatikan punggungnya, dia diam-diam menunggunya untuk berbalik.

Sementara itu, dia pun melihat dari sudut matanya bahwa Tanpa Tidur Kenley telah mengeluarkan jam sakunya dan membukanya.

Tiga, dua, satu … saat Klein selesai menghitung mundur dalam hatinya, Dunn berhenti dan berbalik.

"Ada hal lain yang telah saya lupakan. Klein, kamu telah mengalami banyak hal hari ini. Setelah kamu santai, kamu akan merasa lelah. Kamu tidak perlu berada di sini nanti sore. Pulanglah dan istirahat. Besok, saya akan menyerahkan surat permohonan yang mencantumkan rincian kerugian. "

"Baiklah. Jangan terlalu khawatir mengenai pembunuhanmu terhadap seorang Pelampau. Membunuhnya sama dengan menyelamatkan lebih banyak nyawa."

"Sebenarnya, aku telah merasa jauh lebih baik." Klein diam-diam menghembuskan napasnya.

Dunn sedikit mengangguk dan tepat ketika dia berbalik, dia memukul dahinya sendiri.

"Saya juga telah menyerahkan sketsa Pelampau itu kepada Leonard. Dia dan departemen kepolisian bertanggung jawab atas investigasi lanjutannya. Saya percaya bahwa Pelampau itu pasti telah menggunakan kereta kuda, telah makan, dan juga memiliki tempat tinggal."

"Ke mana pun dia pergi, apa pun yang dia sentuh, apa pun yang dia tinggalkan, bahkan tanpa disadari, akan berfungsi sebagai saksi bisu terhadapnya. Kata-kata Kaisar Roselle benar-benar masuk akal."

"… Iya." Klein menjawab, tertegun.

Setelah sang kapten berjalan jauh, Klein meninggalkan ruang Penjaga itu dan berjalan perlahan menuju lantai dua.

Sepanjang jalan, dia tiba-tiba teringat sesuatu saat dia mengalami sebuah serangan ketakutan tambahan.

Badut bertuksedo itu mengklaim bahwa Ordo Rahasia mengendalikan jalur Urutan yang sesuai dengan Peramal … bahkan jika dia telah melebih-lebihkannya dan mereka tidak memiliki formula ramuan Urutan yang lebih tinggi, mereka pasti memiliki Urutan yang lebih rendah.

Hal ini juga berarti bahwa mereka memiliki sejumlah Peramal.

Kalau begitu, bukankah mereka akan meramal bahwa aku telah membunuh badut bertuksedo itu dan diam-diam membalas dendam padaku?

Jika mereka tidak bisa berurusan dengan Burung Malam, bukankah mereka akan berurusan denganku, seorang Peramal yang tidak memiliki cara langsung untuk melawan musuh?

Klein berhenti di tangga dan mulai memikirkan masalah tersebut dengan serius. Tidak lama kemudian, dia menyadari bahwa dia kekhawatirannya itu terlalu berlebihan.

Pertama, Ordo Rahasia tidak mengetahui siapa saja anggota dari Burung Malam.

Kedua, bahkan jika mereka tahu satu atau dua, mereka pasti tidak akan menganggap seorang anggota staf sipil sepertiku.

Ketiga, dengan keadaan saat ini, kecuali mereka memiliki seorang nabi, maka mereka tidak mungkin dapat meramal siapa pembunuhnya.

Dia menghembuskan napas lega dan meninggalkan Perusahaan Keamanan Mawar Hitam. Dia naik kereta kuda umum untuk kembali ke Jalan Bunga Bakung.

Meskipun dia masih belum makan siang, namun dia masih belum memiliki nafsu makan.

Setelah memasuki kamar tidurnya, Klein melepas jasnya yang rusak terlebih dahulu. Kemudian, dia melepas topi tinggi setengahnya, naik ke atas tempat tidurnya dan mencoba untuk tidur.

Pikirannya tetap aktif, seolah-olah seluruh keberadaannya tidak bisa santai. Pikirannya tidak mengulangi adegan saat dia menembak mati badut bertuksedo itu, melainkan adegan saat dia menggerakkan mayat tadi, dan pengalaman yang membuatnya merinding itu.

Dia tidak lagi merasa tidak nyaman tentang pembunuhan pertamanya, namun lebih merasa muak ketika dia memikirkannya.

"Ini mungkin merupakan tujuan Frye. Dia berharap agar aku mendekati mayat itu dan menghadapinya secara langsung untuk mengatasi trauma-ku … akan tetapi, meskipun trauma tadi telah hilang, aku telah mengalami trauma dengan sesuatu yang baru …" Klein menertawakan dan mencela dirinya sendiri, saat dia perlahan-lahan mulai merasa tenang.

Dia tidak tahu kapan dia terlelap, namun, ketika dia bangun, perutnya keroncongan sebagai protes.

"Aku merasa seperti aku bisa menghabiskan seekor kuda!" Klein bergumam ketika dia melihat matahari terbenam di barat, seolah-olah langit itu menyala.

Setelah mengganti pakaiannya dengan pakaian kasual yang sudah lama namun nyaman, dia pun melangkah dengan cepat menuju lantai satu. Sebelum dia bisa mempertimbangkan apa yang harus dibuatnya untuk makan malam, dia mendengar suara pintu yang terbuka.

Melissa … sudut-sudut mulutnya melengkung saat dia memikirkan hal itu.

Sejak Melissa mulai menggunakan kereta kuda umum, adik perempuannya itu tidak lagi pulang terlalu malam.

Kuncinya berputar, lalu pintunya pun terbuka. Melissa masuk sambil membawa tasnya yang berisi buku-buku dan alat tulisnya.

Dia melihat ke arah dapur dan berkata, "Klein, ada sebuah surat untukmu. Surat dari pembimbingmu."

Sebuah surat dari Pembimbingku? Benar. Aku pernah menulis surat kepadanya, bertanya mengenai kejadian sejarah yang relevan di puncak utama Hornacis … Klein pada awalnya merasa terkejut, sebelum dia mengingat kembali hal tersebut.