Undangan Pesta Makan Malam

Setelah selesai makan malam, Klein yang sudah kenyang, duduk di sofa ruang keluarga dengan santai. Dia menggunakan sebuah pembuka surat kecil untuk membuka surat yang telah diterima dari mentornya.

Melissa duduk di meja makan pada saat itu, sedang bekerja keras untuk menyelesaikan masalah di buku pelajarannya, dengan menggunakan lampu gas sebagai penerangan. Benson sedang bersantai di sebuah kursi tunggal, membaca Akuntansi untuk Pemula.

Klein menemukan tiga lembar halaman di dalam surat tadi, yang dibacanya sambil merasa ketakutan dan antisipasi.

"… Sangat senang menerima suratmu. Surat itu telah mengingatkan saya pada masa lalu yang indah selama beberapa tahun terakhir. Sayangnya, Welch dan Naya telah meninggalkan kita untuk selamanya …."

"Saya menghadiri pemakaman mereka secara terpisah dan bisa merasakan kesedihan orang tua mereka. Mereka berdua merupakan orang dewasa yang masih muda, yang seharusnya memiliki masa depan yang indah dan cerah di depan mereka …."

"Takdir selalu tidak pernah terduga. Tidak ada yang tahu apa yang selanjutnya akan terjadi kepadamu. Saya telah mengalaminya lebih banyak lagi seiring dengan bertambahnya usia saya dan saya pun semakin bisa merasakan kelemahan dan ketidakberdayaan dari umat manusia."

"… Mengenai informasi historis di sekitar puncak utama Hornacis, seingat saya, arkeolog, Tuan John Joseph, pernah menerbitkan sebuah monograf1 yang membahasnya. Isi buku itu termasuk kisahnya saat dia berada di puncak utama Hornacis. Dia menemukan beberapa bangunan kuno yang berusia lebih dari seribu tahun."

"Yang membuat malu setiap sejarawan dan arkeolog adalah ketidakmampuan kita dalam menentukan tanggalnya secara akurat. Kita hanya bisa membuat perkiraan kasar berdasarkan gaya arsitekturnya, karakteristik dari muralnya, dan beberapa teks yang bisa kita tafsirkan."

"Sangat tidak dapat dipercaya bahwa di puncak gunung setinggi itu pernah terdapat manusia yang tinggal di sana. Tuan Joseph memiliki banyak bukti yang menyatakan bahwa manusia pernah mengembangkan peradaban yang dapat mereka sebut sebagai milik mereka sendiri. Mengenai detailnya, sulit untuk menggambarkan mereka sepenuhnya di dalam surat ini. Saya sarankan agar Anda mencoba untuk meminjam monograf ini dari Perpustakaan Deweyville. Percayalah, sumbangan Sir Deweyville ke perpustakaan ini membuat perpustakaan ini memiliki lebih banyak koleksi buku, dibandingkan dengan perpustakaan yang dibangun oleh pemerintah kota."

"Judul monograf itu adalah Penelitian Relik di Puncak Utama Hornacis. Dan diterbitkan oleh Perusahaan Penerbitan Loen."

"Selain itu, ada beberapa makalah yang membahas mengenai hal-hal yang relevan. Mereka diterbitkan di jurnal — Ikhtisar Arkeologi dan Arkeologi Baru. Penerbitan dan jilid dari yang tepat dari jurnal itu adalah …."

….

Klein membaca kata demi kata, dan mengulangi nama-nama monograf dan jurnal tadi dalam hatinya.

Tidak lama kemudian, dia mengambil beberapa lembar kertas dan sebuah amplop serta sebuah pena, sebelum kemudian menuliskan ucapan terima kasih.

"Melissa, tolong kirimkan surat ini. Ini uang untuk prangkonya." Klein meletakkan amplop tertutup tadi dan uang yang lebih dari cukup untuk prangko di atas meja adik perempuannya.

Melissa meliriknya dan melengkungkan bibirnya.

"Klein, harga prangko tidak semahal itu."

"Iya, prangko memang tidak, tetapi seorang gadis harus memiliki uang saku." Klein menjawab sambil tersenyum. "Aku yakin jika Selena pernah mengatakan hal ini sebelumnya kepadamu."

Menyadari bahwa Melissa akan memprotesnya, dia pun segera menambahkan, "Uang itu bisa dipakai untuk membeli bahan dan peralatan yang kamu perlukan."

"Peralatan …" Melissa mengulanginya dengan perlahan berulang kali, sebelum mengalihkan kembali pandangannya ke buku-bukunya. "Baiklah," katanya seraya mengangguk tanpa kentara.

Sudut-sudut mulut Klein segera melengkung ke atas ketika dia berjalan dengan cepat, kembali ke sofa.

"Keahlian persuasi yang luar biasa. Kamu telah menggunakan kelemahan Melissa dengan tepat." Benson mengacungkan jempolnya ketika dia berkata sambil menahan tawa. Klein berdeham dan berkata dengan serius.

"Kalau begitu, bagaimana aku harus membujukmu? Bahan pelajaranmu harus menekankan pada bahasa dan sastra kuno. Tentu saja, matematika dan logika dasar pun sama pentingnya."

Berdasarkan kurikulum sekolah umum dan sekolah tata bahasa, serta materi yang diuji dalam penerimaan di perguruan tinggi, Klein sangat yakin tentang garis besar fokus dari 'ujian pegawai negeri' yang akan datang.

Benson menyentuh garis rambutnya dan berkata dengan senyum yang mencela dirinya sendiri, "Aku merasa seperti seekor babun berambut keriting di depan buku-buku itu."

"Tapi mereka benar-benar berguna," kata Klein dengan sebuah senyum yang tegas.

Pada saat itu, Melissa meletakkan pena yang digunakannya, berdiri, dan berjalan menuju sofa.

"Benson, Klein. Hari Minggu ini adalah hari ulang tahun Selena. Dia dan orang tuanya ingin mengundang kita semua ke tempat mereka untuk pesta makan malam. Apakah kalian berdua ada acara?"

"Seharusnya tidak akan menjadi masalah untukku," kata Klein setelah beberapa pertimbangan.

Dia bisa mengambil kesempatan ini untuk berkenalan dengan teman-teman adik perempuannya. Hal itu akan mencegahnya kebingungan, jika kapan pun sesuatu terjadi pada Melissa.

"Aku juga," kata Benson sambil menyisir rambutnya dengan menggunakan jari-jarinya. "Sepertinya kita harus memikirkan hadiah ulang tahun untuk Nona Selena."

Klein tersenyum.

"Hal ini sebaiknya kita serahkan pada Melissa. Dia mengenal Nona Selena lebih baik dari kita. Selain itu, yang perlu kita lakukan adalah apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang pria terhormat — membayarnya."

"Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang menggambarkan kemalasan dengan sebuah cara yang enak didengar," kata Benson sambil menggelengkan kepalanya dan terkekeh.

Klein menanggapinya dengan sebuah senyuman.

"Ini adalah tujuan dari bahasa dan sastra kuno."

"…" Benson tidak pernah menduga Klein akan kembali ke pokok pembicaraan itu; hal itu membuatnya kehilangan kata-kata untuk sejenak.

….

Keesokan harinya, Klein mengenakan pakaian formal murahnya dan memegang tongkat bertatahkan perak hitamnya ketika dia menaiki tangga dan tiba di pintu masuk Perusahaan Keamanan Mawar Hitam. Tuksedo-nya sudah dikirim ke penjahit.

Klein baru saja akan menyapa Rozanne ketika dia melihat Kapten Dunn berjalan keluar dari partisi.

"Selamat pagi, Klein. Apakah kamu bisa tidur dengan nyenyak?" tanya Dunn khawatir.

Klein menjawabnya dengan jujur, "Lebih baik dari yang aku harapkan. Aku bahkan tidak bermimpi buruk. Namun aku masih merasa sedih dan sedikit muak ketika aku mengingatnya kembali."

"Bagus sekali. Aku merasa tenang mendengarnya," kata Dunn sambil tersenyum mengangguk.

Setelah mengobrol mengenai cuaca, dia mengangkat sebuah masalah.

"Katedral Suci sudah menjawab telegramku. Aiur, Lorotta, dan yang lainnya harus segera mengawal Artefak Bersegel 2-049 dan buku catatan keluarga Antigonus kembali ke Backlund. Mereka pun mengirim seorang Burung Malam tambahan kemarin sore melalui lokomotif uap untuk membantu."

"Aku yakin sekarang mereka sudah berangkat."

Sekarang sudah berangkat? Apakah itu berarti kalau aku benar-benar telah bebas dari buku catatan keluarga Antigonus yang membuat trauma itu? Klein terkejut. Dia merasa hal itu tidak nyata, seolah-olah dia sedang bermimpi.

Hal ini lebih menenteramkan dari yang kubayangkan ….

Sepertinya tidak mungkin ada kelanjutannya, bukan?

"Semoga Sang Dewi memberkati mereka dan perjalanan mereka pun akan lancar." Setelah beberapa detik dalam keheningan, Klein membuat gerakan di dadanya, membentuk tanda bulan merah tua.

Dunn mengenakan topinya dan menunjuk ke arah pintu.

"Saya harus berpatroli di Pemakaman Raphael. Heh, saya melupakan satu hal. Investigasi Leonard dan departemen kepolisian telah membuahkan hasil. Mereka berhasil menemukan kusir kereta kuda yang mengemudikan anggota Ordo Rahasia. Kita telah mengetahui tempat tinggal sementara mereka di Kota Tingen, tetapi mereka cukup waspada. Mereka tidak meninggalkan petunjuk berharga apa pun."

"Seperti yang diharapkan dari sebuah organisasi rahasia kuno," Klein menggema dengan prihatin.

Dunn mengangguk dan berbalik ke pintu.

Dia berhenti tiga detik kemudian dan menoleh.

"Dan juga, Katedral Suci membutuhkan dua hingga tiga hari sebelum mereka memberi tahu kita tentang surat permohonanmu untuk menjadi anggota resmi. Hehehe, hal ini ditangani oleh departemen yang berbeda, terpisah dari yang mengurus buku catatan keluarga Antigonus. Mereka memiliki tingkat efisiensi yang berbeda pula."

"Aku mengerti," jawab Klein dengan tulus.

Sementara itu, dia membantu kaptennya dengan menambahkan dalam hatinya.

Ingatlah untuk mengirimkan aplikasi rembes hari ini!

Melihat Dunn pergi, Klein mendengar Rozanne yang berambut cokelat berseru.

"Oh Dewi! Klein, apakah kamu menjadi seorang anggota resmi? Kamu bahkan belum sebulan bergabung dengan kami!"

Klein tersenyum.

"Setelah aku mengkonsumsi ramuan Peramal, hal itu hanyalah masalah waktu."

"Itu masuk akal …" Rozanne menjadi linglung selama beberapa detik sebelum dia tiba-tiba menghela napas. "Aku berdoa agar kamu menyelesaikan pelajaran mistisisme, sehingga kamu dapat ditambahkan ke daftar pengawas gudang senjata, tetapi … oh Dewi, aku harus bertugas setiap dua hari sekali. Aku bukan seorang Tanpa Tidur! Kulitku, keadaanku pikiranku. Oh Dewi, selamatkan aku!"

"Bukankah kamu seharusnya sudah terbiasa dengan gaya hidup seperti itu? Sebelum aku bergabung, selalu kamu, Bredt, dan Neil Tua yang menjaganya bergantian, bukan?" Klein bertanya, merasa bingung.

Rozanne menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang tertekan.

"Tidak, sebelumnya ada empat orang, bahkan lima orang pada awalnya. Sayangnya, Kenley memilih untuk menjadi seorang Tanpa Tidur. Viola memilih untuk tidak memperpanjang kontraknya bulan lalu dan bergabung dengan Perusahaan Permesinan Khoy Noel. Dia adalah seorang gadis yang berbakat mengenai penciptaan. Dia hanya kekurangan kesempatan dan uang. Lima tahun sebagai staf sipil memungkinkannya untuk memiliki tabungan yang cukup."

Setelah mengatakan hal ini, Rozanne tiba-tiba melirik Klein dan tertawa sambil menutupi mulutnya.

"Aku sudah memikirkan sebuah solusi yang bagus. Klein, menikahlah secepat mungkin. Lalu, ceritakanlah rahasia Pelampau kepada istrimu itu secara tidak sengaja. Hal ini akan dianggap sebagai kebocoran yang sangat kecil sehingga tidak akan ada hukuman yang sangat berat. Lagi pula, siapa yang bisa berbohong pada seseorang yang berbagi ranjang denganmu dalam waktu yang lama. Kamu bisa memperkenalkan istrimu itu kepada kami pada saat itu, membuatnya menjadi seorang anggota staf sipil! Sebuah rencana yang sempurna!"

Sudut mulut Klein berkedut.

"Nona Rozanne, kamu juga bisa menemukan seorang suami dengan cepat. Seharusnya akan lebih mudah. Aku yakin kamu punya cara yang memadai untuk membocorkan rahasia tersebut kepadanya."

Mata Rozanne terbelalak dan mulutnya pun ternganga ketika dia mendengarnya.

"Bagaimana aku bisa melakukan itu? Pernikahan adalah sebuah masalah yang sangat serius. Aku harus memilih dan mengamatinya dengan cermat selama periode waktu tertentu untuk memastikan bahwa dia orang baik-baik."

Bukan itu yang kamu katakan sedetik yang lalu … Klein tidak repot-repot untuk berdebat dengan cara berpikir Rozanne yang tidak masuk akal. Dia pun tersenyum ketika berbasa basi dengan Rozanne, kemudian berpamitan dan menuju ruang bawah tanah.

Di gudang senjata, dia melihat Neil Tua sedang sibuk dengan kopi gilingnya. Jadi, dia pun duduk dan menunggunya dengan sabar.

"Sebentar lagi kamu akan menjadi anggota resmi, bukan?" Neil Tua bertanya dengan santai sambil menyaring kopi tadi.

"Menurut Kapten, hal itu akan memerlukan dua atau tiga hari lagi. Masih menjadi sebuah pertanyaan apakah Katedral Suci akan menyetujuinya," kata Klein dengan terus terang.

"Hehehe." Neil Tua terkekeh. "Katedral Suci tidak akan menolak kasus-kasus seperti ini, terutama ketika kamu sudah menjadi seorang Pelampau."

Setelah mengatakan hal itu, Neil Tua menoleh dan menghadap Klein. Dia berkata sambil tertawa, "Kamu harus siap secara mental. Ada sebuah ritual yang harus dilalui oleh setiap anggota resmi Burung Malam. Mereka harus menyelesaikan sebuah misi sendirian. Tentu saja, Dunn pasti akan memilih misi termudah dan paling sederhana untuk seorang pemula. Selain itu, kamu juga merupakan Peramal yang bertipe pendukung."