225화. 태자의 분노

225화. 태자의 분노

곧 정오가 되어, 두 사람은 어쩔 수 없이 식사하러 백부로 돌아갔다.

염송당엔 모든 사람이 모여 있었다. 둘째 나리까지 일부러 관아에서 급히 돌아와 두 식탁이 꽉 차 아주 떠들썩했다.

정요가 과실주 한잔을 들고 정철의 앞으로 걸어갔다.

“둘째 오라버니의 뛰어난 재주는 진작에 들어 알고 있었습니다. 오늘 드디어 뵙는군요. 소야가 오라버니께 한 잔 드릴게요. 앞으로 백부에서 지낼 테니, 잘 부탁드립니다.”

정철은 잔을 들지 않고 냉담한 표정으로 대답했다.

“오후에 다시 한림원에 돌아가야 해서 술은 마실 수 없군요. 게다가 맹 아가씨께서 궁 안에 계시든 여기 안채에 계시든, 저는 신경 써드리기 어렵습니다.”

“철아―”

맹 노부인은 늘 온화하고 예의 바르던 손자가 이렇게 정요에게 창피를 주리라고는 생각지도 못했기에 급히 그를 불렀다.

정철은 맹 노부인을 쳐다보며 공손하게 물었다.

“조모님, 하실 말씀이 있으십니까?”

맹 노부인은 말문이 막혔다.

관아에 가야 하니, 술을 마실 수 없다는 건 틀린 말이 아니었다. 먼 친척 여동생과 자주 접촉할 수 없는 것도 맞는 말이었다. 많은 사람들이 쳐다보는 앞에서 정철을 꾸짖을만한 게 없었다.

그때 한지가 일어나 잔을 들었다.

“소, 소 동생, 의술이 출중하여 귀비마마를 구하셨다던데, 감탄스럽습니다. 제가 한 잔 드리지요.”

한지는 애써 침착한 모습을 유지하며 부드러운 눈빛으로 정요를 쳐다봤다.

정요는 그에게 다가가 건네주는 잔을 들고 단숨에 들이켰다.

“고마워요……, 지 오라버니.”

정요는 ‘지 오라버니’라는 말을 골라, 일부러 예전과 같은 말투로 말했다. 잔을 든 한지의 손이 떨리더니 하마터면 술이 넘쳐흐를 뻔했다. 한지는 급히 잔을 들어 술을 들이켜 가까스로 추태를 면할 수 있었다.

한 씨는 화가 나 눈을 부라렸다. 만약 백부 사람들 앞이 아니었다면, 신발 밑창으로 저 눈꼴 시린 조카를 두들겨 팼을 것이다.

정미는 오히려 이를 본체만체하며 태연히 식사했다.