865화. 목청의 서신

865화. 목청의 서신

저녁 무렵, 사방화도 이목청으로부터 서신을 전해 받았다.

서신엔 아주 간단명료한 한 마디뿐이었다.

「제가 고꾸라졌던 일을 기억하십니까? 소왕비마마께서 살려주신 그때 말입니다.」

사방화는 서신을 보며 안색이 수차례 변했다. 이목청이 고꾸라졌다고 말할 수 있는 일은 아주 드물었던 데다 그녀가 살렸다는 것도 단 한 번뿐이었다.

그녀는 한참 동안 서신을 들여다보다 이내 불에다 던져버렸다.

마침 진옥도 어서재에서 상소를 살피다 식사를 하러 돌아왔다가, 창가에 서 있는 사방화를 보고 흠칫했다. 너무 어두운 기운이 흐르는 까닭이었다.

“무슨 일이오?”

“폐하, 도성을 좀 나갔다 와야겠습니다.”

곧장 진옥의 안색이 굳어졌다.

“또 무슨 일이오?”

“아직 무슨 일이 벌어진 건 아니지만, 제가 꼭 직접 확인해야 할 게 있습니다. 지금은 말씀드릴 수 없습니다. 반드시 가야 합니다.”

사방화는 진옥이 반대하기도 전, 굳건한 표정으로 절대 제 뜻을 굽힐 수 없다고 강조했다. 그에 진옥도 곧장 화를 냈다.

“그래도 무슨 일인지는 알려줘야 할 것 아니오! 지금 그 몸 상태로 밖에 나가 견딜 수 있을 거라 생각하시오?”

“약도 챙겨갈 것이고, 도성을 나가자마자 서방님께 갈 테니 걱정 마십시오.”

“가는 길에 무슨 일이라도 생기면? 진강을 찾기 전까진 어쩌겠단 말이오? 대체 무슨 일이기에 그대가 직접 나가 확인 해야 된다는 건가? 다 목청과 진강에게 맡기기로 얘기했잖소.”

“못할 것 같아서 그렇습니다.”

“꼭 나가야만 하는 것이오?”

사방화가 고개를 끄덕였다.

“그럼 짐도 함께 가지.”

사방화가 즉각 고개를 가로저었다.

“도성이 이제 막 평온해지고 있는데, 폐하께서 어찌 황성을 떠나신단 말입니까? 며칠 내로 준비를 마쳐 북제와 전쟁도 치러야 하잖습니까.”

“짐이 된다면 되는 거요! 계획이야 바꾸면 되는 것이고.”

사방화도 결국 화를 냈다.