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第四章 霹雳飞矢

虞允文早知老将刘锜、成闵、吴拱等人与采石驻军左右犄角相应,侧防两翼;李宝为沿海道北进,袭击金国水军,再加上莱芜忠义军做后应,因而胸中有数,不慌不张,命吴璘、姚兴等人有序登船但不必急于出战。

  金兵远远望见宋军被动应付,以为他们都惧怕了,更加张狂。

  虞允文等金兵刚过中江,这才令旗一挥,刹那间战鼓齐鸣,百十余战舰几乎同时张起风帆,底层船舱之内两侧俱都向外伸出大桨,每条船因大小不同配有数十至近百名桨夫,桨夫们一得命令都使出浑身力气划将起来。

  宋、金两列战舰相向疾驰,船头浪花翻滚,涌起两条十余里长的白色水线。

  虞允文看南岸宋家战船刚一离岸,再次命旗令兵打出旗语。

  站在指挥战船上的姚兴看见旗语大声喊道:“放箭!”各个战船闪出三队士兵,其中一半手持普通弓箭箭矢,另一半则两名士兵为一组,一名是弓箭手,另一名一手提着一个火炭铁桶,一手拿着一根烙锥,锥首形状如箭镞,在铁桶中已经烧得通红发亮。

  这队士兵一得命令,先由普通弓箭手拉弓射箭,万箭齐发,霎时间天空出现一团乌云飞向金军阵营,第一队射完第二队马上替换,第二队射完第三队弓箭手轮番再换。

  这第三批士兵搭在弦上的却不再是普通箭支,却是火箭,每支竹箭箭镞下方都绑着一个圆球,圆球上有一条火药索,火药索此时已经被烙锥引燃,嗞嗞冒着火花,弓箭手们一齐释放,火箭发出嗖嗖的声响飞向金军阵营,箭体火光闪烁,漫天飞舞,疾如流星一般,驶在最前的金军战舰首当其冲纷纷中箭,火箭上的火药球连串炸响。

  不多时,金军战舰烧起大火,劈啪作声,烟炎张天,大船尚能坚持,小艇却被夹在大船中间没有回旋之地,艇上金兵鬼哭狼嚎,不断有人跳入江中,然而江水湍急,大多数金兵只在江面扑腾几下就沉入水底,少数金兵浮在水面不停拍水挣扎。

  耶律元宜命令金军还击,一时间江面飞矢遮天蔽日,大宋士兵也开始有所伤亡。

  虞允文命旗令兵给采石江岸发号施令。

  江岸上张振得令,立刻命人将十余门用干草覆盖隐藏的巨大的投石机拉出来一字排开,每门投石机相距数十步至几十步不等,操炮手若干。

  兵士们得了张振发炮号令,立刻有士兵将霹雳炮放在投石机长臂末端的弹袋中,另有一名士兵立刻用烙锥将霹雳炮药捻点燃。

  这些霹雳炮状如西瓜,不过皮色黝黑,外壳以纸做成,内中以石灰、硫磺、火药等物充实,一个一个被投石机射出,在空中划出一道道弧线落在金军战船上,那些被击中的战船依次发出一阵阵震耳欲聋的爆炸声,继而腾起一团火光及白雾,木屑以及断臂残肢顿时被炸得四处飞溅,石灰粉弥漫成一片迷雾,迷人眼目。

  船上金兵人物不能相见,胡乱冲撞,不少人落入水中,顷刻之间便被溺死了,有两三发霹雳炮射入水中,激起数丈高水柱。

  岸上宋军火炮每发射一轮,金军战船便有几艘被炸得烟火腾腾,有的被炸裂船舷,浑水汹涌灌入,慢慢沉入江中。

  完颜亮早知汉人火器厉害却并不惊惶,一面命各船用火器、投石机还击,一面催促各舰疾驰,想与宋军短兵相接,发挥人数优势。

  只见金兵拉开投石机机簧,海碗大小的石块及霹雳炮霎时如雨骤下,船上炮火凶猛,宋军不少战船爆炸后起火燃烧,军士死伤增多却无人后退逃跑。

  侧翼指挥将领姚兴杀得兴起,索性将战甲脱了扔在一边,张弓射箭,一连射杀了十余名金兵。

  完颜亮远远见姚兴势如猛虎,对耶律元宜道:“这人是个将才,可惜是宋人,是我的劲敌啊。”

  耶律元宜道:“陛下,臣有把握将他射死。”

  完颜亮似有不信,道:“我看他距离你我足足有两百步远近,要射死他,实在不那么容易。”

  耶律元宜道:“臣要射不中,情愿输给陛下五百两银子。”

  完颜亮哈哈大笑道:“好,咱们君臣就以五百两银子为注,我赌你射不中。”

  耶律元宜让手下士兵找来一张两石硬弓,将弓弦抻了抻,取出一支箭搭上。耶律元宜舒一口气,缓缓将弓箭抬起,然后用力拉弦,待弓背与弓弦几乎成了满月才放开拉弦的手指,钢箭猛然离弦,嗡的一声射向姚兴。

  姚兴不防有人偷袭,听到羽箭射来的尖锐声音时已经来不及躲闪,只听“噗”的一声长箭射穿右边大腿。姚兴猛然感到剧痛,一时支持不住单腿跪在地板上,低头一看,右腿鲜血长流不止。

  姚兴口中呵呵大叫,抽出佩剑将羽箭露出腿面的部分斩断,反手将佩剑重重向地板上一插,自己扶着剑柄咬牙站起身来。

  然而还不待姚兴站稳,耶律元宜的第二支箭射到,姚兴眼睁睁看着这支箭向自己射来,却实在无力避开,那支长箭又是“噗”的一声将左腿射穿。

  姚兴环眼圆睁,强自扶剑挺身,将剑柄支撑在腋窝下面,直直看着耶律元宜。

  耶律元宜讥笑道:“这人骨头挺硬。”

  姚兴用左手紧握的长弓挑起掉在地下的一支羽箭,用右手接住了搭在弓弦上奋力朝耶律元宜射去,口中大叫道:“还你一箭。”只可惜他久战早都精疲力竭,再加上此时双腿受伤已重,射出去的箭只飞行了不足百步便落在江里。

  姚兴口中冒着血沫突然大笑道:“对面那个金狗,今天爷爷杀敌杀得累了,再饶你一箭。”

  话音未落,耶律元宜的第三支箭射到,这次直接命中姚兴胸口。这支箭力道奇大,姚兴虽然全力支撑,但却无法抵消来劲,身体不自主重重向后倾倒,腋窝下拄着的佩剑“铛”的一声从中折断。

  姚兴憋着一口气将上半身抬起,仍旧用断剑支撑在腋窝下,等支撑稳当了,才无力地垂下双臂,气绝身亡。

  协助姚兴督战的时俊在另一艘战船上看得清清楚楚,无奈混乱之下不能出手相救,只能临时代替姚兴指挥,继续与金军水战。