007任の家、入学_2

背を向けると同時に笑顔が消え、イライラと不快が浮かび上がる。

任の家族に誰でもなれるのか？

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今日は紀绍荣がいたから、白蔹が食事の後に皿を洗う番ではなかった。紀绍荣が洗った。

紀衡は彼がバケツを探しに行く背中を見ながら、「バケツは雑物置き場にあるよ。また忘れたの？」

紀绍荣は笑ってから、庭を見回してからようやく雑物置き場へ向かった。

紀衡は玄関のベンチに座っていて、テーブルの上に紙とペンが置かれていた。

白蔹がヘッドホンを開けたばかりで、彼女は紀衡がメガネをかけて、一人で黄色いライトの下で座っていて、その姿が長く伸びているのを見ていた。

彼女はイヤホンを握りしめ、こちらに歩み寄り、彼の足元にしゃがんで頭を上げ、「おじいさん」と言った。

紀衡は手を止め、彼女を見下ろす。「何か？」

「これあげる、」彼女は手のひらを開き、小さな青いおもちゃを見せて、「今日ミルクティーを買ったらもらったの」。

紀衡は彼女の手のひらにある青い小さなうさぎを見て、手を伸ばして取った。

「この模様を見て、気に入った？」彼はテーブルの上にある絵を白蔹に見せた。

白蔹は一瞥した。

それは精巧な工筆画で、梅の花の模様、黄色の花びらが一本一本明瞭に描かれており、まるで生きているかのように見える。「きれいだね。」

「うん、じゃあ明日、送ります。」紀衡が視線を外し、手を振って白蔹に戻るように言った。「君は本を読むために戻って、明日は早く起きて、おじさんが君を学校へ連れて行くからね。」

彼が言っていたのは紀邵軍で、学籍はすでに移行されていた。

「あ、」白が立ち上がり、部屋へ戻る途中で要望を出した。「それで稿が終わったら、つづみは始まるの？虞美人が好きなんだ。次回はそのモチーフで刺繍してください。」

「選択する資格があるの？」紀衡が彼女を一瞥した。

白が部屋に入った後も、紀衡はその場所に座ったままで、しばらくの間、動かなかった。

つづみ……

紀衡が最後にその言葉を聞いてから、どれほど時間が経ったのだろう。

彼はすっかり現代の人々がファッションを好み、ハイエンドなドレスや衣服を好むことに慣れてしまった。