第81章 良き日々は二度と戻らない

小ロブヘッドの成績は悪くなかった。六位を取った——鈴木希が一位、北原秀次が二位、そして三位は三人が並び、福泽冬美はあと一点差で六位に押し出されそうだった。

実際、この成績は悪くない。基礎がしっかりしていて日頃から努力していると言っても過言ではないが、その小ロブヘッドがそこまで怒るとは思わなかった。これは生まれつきの勝負魂が強すぎるのか、それとも一度でも自分に勝ちたかったのか？

でも自分も負けたんだよな、ちょっと悔しい……一体どこが鈴木希に及ばないんだ？病魔に完敗したってことか？

北原秀次が考え事をしながら純味屋の前に着くと、突然金属の打ち付ける音が聞こえてきた。顔を上げて見ると、純味屋の斜め向かいの店が経営者が変わったらしく、看板を外しているところだった！彼は気にせず、そのまま純味屋に入った。

中に入るとホールには誰もおらず、彼は直接書斎へ向かった。図書室で勉強するつもりだった。そこは涼しくて環境も良く、蒸し暑い安価なアパートよりずっとマシだった。「修身養性」は一旦置いておいて疲れたら考えることにして、これからの二ヶ月の主な目標は鈴木希を打ち負かすことだった。

しかし廊下に入ったところで、福沢家の公共のアクティビティルームから杭打ちのような音が聞こえてきた。それに雪里の叫び声が混ざっていた。

この小ロブヘッド、病気を抱えているのにまだ怒るのか？北原秀次は、きっと雪里が学年最下位だったことで怒っているんだろうと思った。

北原秀次は通りがかりに、そっとドアを少し開けて覗いてみた。雪里が床に跪いて叩いているのが見えた。「私、本当に頑張ったんです！こんな結果になるとは思わなかった、私はバカだからしょうがないんです！本当に頑張ったんです！」

頑張ったって何が！演技も下手くそすぎだろ、せめて涙くらい出せよ！

北原秀次が心の中でそう突っ込んだ瞬間、雪里に気付かれてしまった。この知恵遅れの子供は時々野生動物のように直感が鋭い。彼女は北原秀次が覗いているのを見つけると、すぐに大喜びで叫んだ。「早く来て、お姉ちゃんを説得して、怒らないようにして！」

北原秀次は戸惑った。お前は俺を買いかぶりすぎだ。お前の姉の性格を誰が説得できるというんだ？