第278話 あなたは101番目です_2

身長差は確かに大きいですね。今でも30センチの差があって気になるのに、40センチになったら...

北原秀次は正直に答えた。「外見や体型を重視しないとは言えませんが、それが好きになる絶対条件ではありません。きれいで体型が良ければ嬉しいですが、普通でも、あるいはそれ以下でも、その人の性格が好きなら受け入れられます」

冬美は彼の言葉を聞いて、まあまあ満足したようだが、それでも小さな唇を尖らせて言った。「私は背が低いだけで、顔はかわいいのよ！」

北原秀次もそれは認めざるを得なかった。小ロブヘッドは確かに背は低いが、顔立ちは可愛らしい。弓なりの眉、三日月のような目、唇も小さな舌も桃色で、舌を出した時は唇と舌の区別がつかないほどだ。彼女は比例的に小さいだけで、もし雪里くらいの身長があれば、標準的な長身美人になれただろう。今の状態では、繊細で可愛らしいとしか言えないが。

彼は本当に気にしていなかった。これでもいいと思った。少なくとも服代が節約できる。「確かにきれいだよ」と相槌を打った。

冬美は心の中でさらに満足した。この言葉をもらえただけでも価値があったと感じた。結果がどうあれ、少なくとも北原秀次に一方的に食べられただけではなかった。豚に白菜を荒らされたわけではない。彼女は首を傾げて空中を見つめた―まるでそこに見えない人がいるかのように―そして真剣に尋ねた。「じゃあ、雪里のことは好き？」

北原秀次は一瞬戸惑った。なぜ突然雪里の話になるのだろう？告白されているんじゃなかったのか？

しかしこの質問に答えるのは難しかった。雪里はどこか天然なところがあって、時々勉強を教えているときに肝が煮えくり返るほど苛立たせられ、小ロブヘッドのように後頭部を叩きたくなることもあるが、彼女のことが嫌いとは言えない―彼女はほとんどの時間、純粋で無害な野生動物のようで、人助けを楽しむ性格で、いつも明るく笑っている。そんな人を嫌いになることなんてできない！