第254章 お正月には餃子が必要

冬美はしばらく深く考え込んでいた。

この男は何度も手を差し伸べてくれたが、決して功を誇ることはなく、人に対してとても親切で、妹たちが毎日騒いでも怒ることもなく、自分が時々反抗的な態度を取って彼を怒らせても、ただ事実に基づいて話し、道理を説くこともあれば叱ることもあったが、「もうやめた」などと脅すようなことは一度もなく、自分に謝罪を強要することもなかった……

この一点だけでも、春菜でさえ感心していて、彼の成熟した落ち着きぶりと優れた人柄は、普通の男子学生とは比べものにならないと思っていた。

どの角度から見ても、自分の家は彼に多くの恩がある。この年末年始には、確かに彼の面子を立てて、贈り物を持って彼の両親に感謝の挨拶に行くべきだろう。自分の家が礼儀を知らない、恩を知らない、恩を当然のことと思い、恥を知らないと非難されないようにしなければならない——むしろ遠くまで行く方が良い、そうすることで特別な誠意を示し、彼を特に重視していることを表し、彼の面子を立てることができる。

でも誰を行かせればいいだろう？次女？だめだ、北原家を食い潰してしまうだろう。今は北原家の助けに感謝するべきで、仇を討ちに行くわけではない。三女？年が若すぎて、彼女を派遣するのは十分な重視を示せない……小四と小五と太郎はもっと論外だ、全員だめだ。

では自分が行く？自分が行ったら家はどうする？正月に自分が家にいないと、帰ってきたら屋根まで無くなっているかもしれない！

一方、北原秀次も深い思考に沈んでいた。

彼はお盆の時に実家に帰ることを約束していた。当時は陽子がいたので、陽子を盾にして一緒に連れて帰ろうと考えていた。陽子は甘くて可愛らしかったので、おそらく元の両親の注意をそらすのは簡単だっただろう。そうすれば自分はそこで三、四日を過ごして陽子と一緒に帰れば、うまく切り抜けられたはずだった。

しかし今や陽子は神楽家のお嬢様になってしまい、彼女を実家に連れて帰ることは不可能だ。では今、雪里の様子を見ると……雪里を連れて帰るのはどうだろう？

ただ雪里の性格は少し心配だ。家に入るなり「ばたっ」と跪いて、いきなり「お父さんお母さん」と呼んだら、元の両親は心臓発作を起こすかもしれない。