第235話 反抗期なんかクソ食らえ

雪里は地面で委縮して丸くなり、体を小刻みに震わせ、静かに泣いているようで、冬美は黙り込んでしまった。普段から雪里を叩いたり怒鳴ったりしていたが、実は雪里のことを深く愛していた。ただ、北原秀次のように甘やかして、遊びたい放題、食べたい放題にさせるのは良くないと思っていた。

保育園の頃から、おっちょこちょいな雪里の面倒を見てきた。人に騙されないように、悪い子供たちにからかわれないように、いじめられないように見守ってきた。そして母が亡くなる前、最も心配していた3人の中に雪里がいて、冬美は母の手を握り、一生雪里に責任を持ち、妹を幸せにすると誓った。

14歳の時には既に雪里の将来について考え始め、16歳で雪里を無理やり高校に行かせ、1ヶ月も追いかけ回して叩き、中学卒業後に建設現場でアルバイトをしたいという考えを打ち砕いた。彼女も以前は少女漫画が好きな女の子だったが、母が亡くなってからは、もうそんなものを読む資格はないと思うようになった。

幸せな子供時代は終わり、責任を負うべき年齢になったのだ。

彼女には強い使命感があった。雪里の状況では、将来は安定した中の上程度の収入がある仕事が必要だと考えていた。雪里は勉強が苦手で、起業の才能もなく、現代社会では明らかに前途多難だった。そのため母が亡くなってからは、母の家事をすべて引き受けながら、必死に勉強した。自分が優秀でなければ、最高点が8点しか取れない馬鹿を一緒に入学させるための交渉もできないのだから。

元々は国立高校を目指していたが、私立ダイフクが突然条件の良い話を持ちかけてきたので、妹を連れてここに来た。

14歳で少女の夢、白馬の王子様、完璧なおとぎ話、かわいいおもちゃの人形に別れを告げ、剣道の練習も止め、800度の近視になるまで勉強し、国立標準試験のために全力を尽くした。そして私立ダイフクに妹と共に入学してからも努力を止めなかった。彼女自身が負けず嫌いなうえ、自分が首席を取り続けることでしか、学校と対話し、バカな妹により多くの恩恵を得させることができないことを理解していた。