第302章 知障天使_2

「何の用ですか？」

安井愛はお父さんの頼みを詳しく説明し、そして軽く息を吸い、小さな手を胸の前で合わせ、真剣に尋ねました。「北原君、お願いできますか？無礼な頼み事だと分かっていますが、父は本当に仕事が大好きで、あなたの技術が素晴らしいと思っていて、あなたから学びたいと願っているんです。もし可能でしたら、少しだけ時間を割いて父を助けていただけませんか？本当にお願いします！」

そして彼女は強調しました。「父は報酬をお支払いしますし、北原君の時間を無駄にはしません。それに、北原君が私の助けを必要とする時は、私も必ず全力で協力させていただきます！」

彼女は祈るような姿勢で、翼さえあれば『聖なる祈りの天使』という油絵になりそうな様子でした。態度も言葉も非常に誠実で、さらに重要なのは親孝行な心です。とても難しい事なのに、お父さんのために勇気を出してお願いに来たのです。十六、七歳の少女としては、本当に思慮深いと言えます。

北原秀次は何度も頷きながら、心の中で感心しましたが、きっぱりと断りました。「申し訳ありません、安芸さん。私には特別な醸造法はありませんし、おそらくお父様の誤解だと思います。それに最近は新たに醸造する時間もないので...本当に申し訳ありません。」

もし簡単にできる小さな事なら、縁を結ぶ意味でも手伝うことに抵抗はなかったのですが、これは一ヶ月以上かかる事なので、お断りするしかありませんでした。

彼は時々優しすぎる面がありますが、いつも良い人というわけではありません。人の頼みを何でも引き受けるわけではありませんが、やはり少し心が痛み、親切心から付け加えました。「私は『精工みりん』『日本山海荷雑記』『風物産雑記』この三冊の本に書かれている工程に従って醸造しました。多少改良を加えましたが、もしお父様がご興味あれば、これらの本をご覧になってはいかがでしょうか。」

みりんは甘酒とも呼ばれますが、実際には違います。甘酒の方がアルコール度数が高いのが普通です。これは実際には日本料理における重要な調味料の一つで、醸造工程は基本的に清酒と同じですが、ただ静置する段階で逆に米酒を加えて、発酵反応によるアルコールの生成を抑え、最終的にアルコール度数が極めて低く、しかし魚介類の生臭さを効果的に消すことができる料理用のお酒なのです！