第259章 北原イチカ

「一体何があったんだ？」北原秀次はコンビニを出た後も少し不思議に思っていた。

夏織夏沙は急いで事の経緯を説明した。もちろん、彼女たちの説明の重点は、誰かが北原秀次の悪口を言っているのを聞いた時にどれほど腹が立ったか、北原秀次の名誉を守るためにどれほど決然としていたか、必死に功を誇示し、そして北原秀次に褒美をもらうべきだと暗示する、つまりラクダに乗せてもらうことだった。

彼女たちが話し終わると、鈴木希は笑みを浮かべながら北原秀次を見つめ、彼の「目が節穴」なことにまだ納得がいかない様子で、一方冬美は少し心配そうに北原秀次を見て、「好きな女の子」に陰で笑われて傷つくのではないかと心配で、思わず小声で慰めた：「気にしないで、あなたは実際すごくいい人よ。彼女が分かってないだけ」

彼女は秋日子が北原秀次を断るのは構わないが、彼を笑い者にして、陰で色々言いふらすのは、かなり度を越していて、人を侮辱することだと感じていた。それに、なぜ北原秀次が高校でこんなに人気があるのに、中学時代は笑い者にされていたのか理解できなかった——鳥取県と愛知県では美的感覚が違うのか？こちらは昭和的で硬派な男が好まれ、あちらは平成的で小白面が好まれるのか？

「そうだったのか...」北原秀次はようやく理解し、思わず言葉を失った。このような事は一度だけではなかったはずだ。だから元主が適当に書いた雑記には傷心の情が満ちていて、自己嫌悪の念が溢れていたのだ。つまり失恋したばかりで、もしかしたら卒業シーズンに致命的な打撃を受けたのかもしれない——中学生のくせに恋愛なんかして、暇すぎるんじゃないのか？

彼が一時黙り込んでいると、雪里はまた誤解して、北原秀次の背中を叩きながら、真剣な表情で言った：「秀次、強く生きて！」

北原秀次は実際何も特別な感情はなかった。本当の失恋をしたわけでもない——以前彼が話していたあの女の子は秋日子ではなく、あの生活委員は性格が優しくて、人柄も良く、今は中国にいるのだ——しかし雪里の顔に浮かぶ小さな真剣さと、冬美の顔に浮かぶかすかな気遣いを見て、拳を握りしめ、笑顔で認めるしかなかった：「ありがとう、僕は必ず強く生きるよ！」