第229章 これはどんな初心者だ？_2

北原秀次は軽く首を振り、微笑んで言った。「大丈夫だよ、内田。鈴木だってバカじゃないから、騙せないよ。普通にやればいい。ただ...後で文句を言わないでくれよ。本当は来たくなかったんだ」

内田雄馬は呆然として、北原秀次の言葉の意味が分からなかった。北原秀次は彼の防具を点検し始めた。後で本当に怪我をさせないように―雪の中で路上野球をして、キャッチャーをしていた仲間が骨折したことを、北原秀次は知っていた。

もちろん、あの路上の子供たちは防具もなく、ただのグローブだけで、年も若くて骨が脆かった。内田雄馬なら大丈夫なはずだが、万が一のために、やはり確認しておく必要があった。鈴木希の無茶で本当に怪我をさせるわけにはいかない。

全ての準備が整い、北原秀次が球場に入ると、鈴木希がすでに野球場で待っているのが見えた。鈴木希も北原秀次の凛々しい姿を見て目を輝かせた―身長も自分とよく合う、176センチと165センチ、ちょうどいい。

北原秀次は彼女の視線を気にせず、歩み寄って直接笑って言った。「始めようか？もしチームに合わなかったら、もう無理強いはしないでくれよ」

学校の下校は早かったが、まだ4時前だった。でも、家に帰って勉強と料理の時間を邪魔されたくなかった。

鈴木希は北原秀次のそんな急ぐ様子を見て、彼が何を企んでいるのか理解できなかった。北原秀次が手を抜くとは、彼女は信じなかった―彼の性格からしてそんな人ではない。逃げるつもりなら、とっくに逃げているはず。そんな小細工はしない。

きっと全力を尽くすはず。でも、全力を尽くしたところで、どうなるというの？

彼女は肩をすくめて、にこやかに言った。「じゃあ、始めましょう」そして振り向いて手を振りながら叫んだ。「下田、ちょっと来て！」

小柄な男子学生が走ってきて、鈴木希は直接指示した。「北原君は野球をやったことがないから、少し指導してあげて」

北原秀次は異議なく、確かに経験がないことを認めて丁寧に言った。「ご迷惑をおかけします、下田君」この人は知らない人で、たぶんJクラスの学生で、自分とは別の教育棟にいる。

下田は率先して手を差し出し、微笑んで言った。「北原君、初めまして。下田次男です。これからよろしくお願いします」