第163章 野球チームの新コーチ

翌日、北原秀次は学校に着くと、最初にしたことは内田雄馬に鈴木希の詳しい状況を探らせることだった。内田雄馬は他のことは不得手だが、情報収集だけは得意だった。内田雄馬も重要視していた。というのも、北原秀次が積極的に何かを頼むことは珍しかったからだ。胸を叩いて、必ずあらゆる人脈を使って鈴木希の先祖代々まで調べ上げると約束した。

しかし、放課後になっても、内田雄馬は見せられるような成果は得られず、鈴木希がどこの中学校出身かさえ分からなかった。顔が丸つぶれだと感じた。北原秀次もこれには困り果てた。学校には知り合いが少なく、情報を集めるには基本的に内田雄馬に頼るしかなかった。ただ励ましの言葉をかけ、さらなる努力を促すしかなかった。

内田雄馬も本気を出した。これは彼の尊厳にかかわる問題だった。彼の尊厳は大したものではないが、こんな形で踏みにじられるわけにはいかなかった。放課後はクラブ活動があったが、それでもメールを送り続け、知っている人には必ず二言三言聞いてみた。野球部に行っても同級生の仲間に笑顔で尋ねたが、鈴木希についての情報は表面的なものばかりだった。

誰も彼女の友達を知らず、どこの中学校から進学してきたのかも分からず、家族が何をしているのかも誰も知らなかった。まるでこの人の人生は高校から始まったかのように、それ以前の印象を持っている人は誰もいなかった。

内田雄馬は困り果てた。明日も北原秀次に報告できるような内容はなさそうだった。野球服に着替えて球場に着くと、集合の声がかかった。急いで球場の端に向かって走ったが、そこにはすでに人だかりができていた。

彼は輪の中には入らず、外から聞いていたが、すぐにある名前が彼の注意を引いた。「...本日より、一年生の鈴木希さんが野球部のマネージャーおよび記録係を務めることになりました。皆さん、これからは...」