第103章 福沢家はまだ崩壊していない_3

夏織と夏沙も十歳のお年頃で、日常ではちょっとずる賢いところやわがままがあるけれど、こういうことに直面するとやはり怖がったり心配したりする。弟を左右につかまえ、手に槍を持って勇気をつけているところに、冬美がドアを開けて入ってきて、姉が頼りになると思い、早速秋太郎を引っ張って近づき、焦った声で問いかけた。「おとうさんはどうしたの、姉さん？」

冬美は彼女たちを一目見て教えた。「何を怖がってるの、大したことないわ、ただちょっと入院するだけだから！」

「本当に？」

「ホントよ、いつ私が嘘をついた？」

夏織と夏沙は疑わしげに顔を見合わせた。冬美は以前からよく彼女たちを騙していた。約束した小遣いをすぐに取り消し、休息はすぐに取り消す。彼女たちの中では彼女の信用度は極めて低い。だけど、今回は大事だから、以前と同じ過ちを犯さないだろうか？

彼女たちは冬美の表情を見てみると、たしかに真剣だけど、まるで天が落ちてきそうな雰囲気でもないし、北原秀次も平然とお茶を飲みに行っている。どうやら本当に大したことはないみたいで、ただ白々しく緊張していただけのようだ。

彼女たちは少しホッとして、ついでに秋太郎を床に投げ出したが、それでも気にかけて尋ねた。「おとうさんが病気になったら、私たちはどうすればいいの？」

福泽直隆は怪我を負っていて、一日の内の十数時間ほどはベッドで息をつく休息が必要だが、それでも家庭の柱であり、家族全体の定海神針だった。今回入院するとなると、家庭生活に大震動が起きるだろうし、彼女たちはそれが心配だ。おとうさんが無事なら、次に彼女たちは自分たちの生活がどれほど影響を受けるかを気にする。小遣いが減ったりしないだろうか。

冬美はテーブルに座り、「おとうさんが入院したとしても私がいるでしょ。あなたたち二人を飢えさせるわけじゃない。さあ、秋太郎を連れて寝るのよ」多くは言わないで、ただ彼女たちが緊張せず、ごたごたしないでいてくれるだけでいい。

彼女たちはまだ小さい、何かを頼むことはできない。