第14章：張手の再取引

三代目火影、疑いなく優れた政治家である。

人の心を理解している。

彼は、張手を直接説得するのではなく、縄樹とカテュア、張手が最も気にかける2人の願いを使って彼女を冷静にさせようとした。

蘇生......

このような禁じ手の一般的な手段は、もし本当に存在するなら、確かにもっと大きな代償があるだろう。

バン！

張手は両手で激しく机に叩きつけ、大きな音を立てながら歯を食いしばり、先生を見つめた。

「どうして木の葉を守るために、あの下忍たちが自分たちの命を犠牲にする必要があるの？」

「...それが戦争なんだ、張手。」猿飛日斬の声も無力感に満ちていた。

彼はよくわかっていた。張手は、弟の死のために、怨みを抱えていた。

それは彼女自身に対するものであり、木の葉に対するものでもあった。

そしてカテュアの死は、その怨みを引き金にしただけだった。

当時木の葉を出て行った張手は、自分の命を失ってまで守ることが愚かだと思った。

「とにかく、」

張手は猿飛日斬を見つめ、一言ずつ言った。「チャンスがあるなら、私は必ず彼らを救い戻す！」

「...」猿飛日斬はもう一度たばこを吸い込んでゆっくりと煙を吹き出し、そしてゆっくりと言った。「もし本当に彼らを取り戻すことができれば、私は邪魔しませんが、その代償が木の葉を傷つけることではないことに限ります...私の手元にはまだ貯金が残っていますが、ひとまずあなたの手に渡します。」

彼はまず基準を示し、次に助けを提供する。

その言葉を聞いて

張手の怒りは、徐々に消えていった。

彼女はうなだれて

再び沉黙が彼女にくれたそのバッジを取り上げ、背中を向けたままドアの方へ歩いて、ドアのところまで来てから振り返った。

「ありがとう。」

そのはっきりとした声と共に、彼女は大きな足取りで立ち去った。

猿飛日斬は一口一口たばこを吸い続けた。

邪魔をしない方が良い。

彼は張手を理解している。張手の心の中では、木の葉への愛がまだ残っている。ただし、大事な人を失った痛みがかさなっているだけで、誰かが彼女を呼び起こせば、彼女は木の葉をもっと深く愛すことになる。

それは、その時、彼女は縄樹とカテュアと一緒に木の葉を守る意志を肩に乗せているからだ。

「ゴホゴホ。」

猿飛日斬はふと二度軽く咳をし、火影の帽子を少し引っ張った。

その権威を示す帽子の下にある老いた顔は、より老けて見える。

忍者は一生戦い続ける。彼のような年齢まで生き延びた場合でも、古傷や暗い傷が必然的に伴う。彼はもはや過去の忍者の勇気を持っていない。

でも、彼はまだ老いることができない。

適切な後継者を見つけていないからだ。

視線は、机の上に残っていた張手がくれた薬剤に移った。

その中の一つの赤い小瓶子に。

「暗傷を治すことができる」というラベルが貼られており、これは張手の筆跡だ。

「何年も経っても、その心は変わらないね。」

猿飛日斬は安心して笑い出すと、その瓶を拾い上げ、匂いをかいで辨別し、そして少し飲んだ。

これは——！

僅かな量だけで、猿飛日斬の目は変わった。

その後、もう一口飲み、残りの半分以上を飲み干した。

そして目を閉じ、静かに感じた。

彼は自分の身体の状態をもっと良く理解しており、いくつかの内傷は、顶级医療忍者である彼にとっても無力であり、さらに老化が加わっていた。彼は、他の人たちが思っているよりももっと弱っていた。

しかし！

その一口の薬剤が、全方向からの修復をもたらす。

その分量のために完全に修復されなかったが、年月の積もった、サビ斑のような隠れた傷は、確かにその薬剤で緩和された。

「これは、あの神秘的な商人が売っている商品ですか？」

猿飛日斬は残りの薬剤を凝視し、目の微光を放っています。

線手が話すのを聞くのではなく、彼自身が体験することには、真剣さが足りない。

どうやら、この怪しげな商人の背後は、注目に値するようだ。

猿飛日斬は完全に線手の言ったことを信じていない、異世界の商人についての話は、彼にとって、線手が調べて、沉黙という一般的な人の素晴らしい可能性があるだけで、ある存在を特別に推し進めるために、失われた人々への線手の情熱の利用を図る何かのために、線手の前に置かれる。

線手も取引を続けるでしょう。

... ...

一方、線手と静かは火影のオフィスビルを出て行きました。

「線手さま。」静かは線手の無表情な姿を見て、我慢できず、「三代目火影様は拒否しましたか？」

彼らはもともと木の葉から資金手当を受け取り、神秘的な商人からポットを購入することを考えていました。

特に三級缶。

しかし、さっきの会話......

「彼はやはり火影だから。」

線手は冷静に言った。その結果に失望する気配はない。

二級缶子には、50万円が必要。

第3レベルの罐には、五百万円が必要です。

これは小額ではなく、彼女の言葉だけで大金を他人に渡すことを決定するわけではない - それが本当に復活できても、木の葉にとって、縄樹とカテュアはその価値がない。

「それじゃあ、どうしよう？」静かはどうしたらいいかわからなくなっていました。

まだ大きな借金があるし、千の手家族も名前だけが残っている。彼ら自身に頼って、蘇生の費用を稼ぐにはどれくらい時間がかかりますか？

「当然、まずは缶業者を呼んで取引を始める。」線手は足を止めず、「老い先短いはまだ貯金があると言っていたじゃないか、取引があるならば拒否するわけがない。」

「しかし……」

静かは音を上げようとしたが、彼女は線手の目を見て、口に出せなかった。

それは、堅固な目標を持った目だったから。

線手はすぐに猿飛日斩の口から「貯金」を手に入れ、それを元にして自分の家に戻ってきました。何年も帰っていないが、すべてが変わらず、庭でも雑草が少なく、木の葉の中でずっと掃除している人がいるのは明らかです。

火影の命令であるか、千手一族に対する尊敬であるか。

線手は記憶の中で見慣れた環境を見た。

かつての賑やかだった家族の中で、今は彼女一人だけが残っている。

「ふぅ」

長いため息をつき、悲しみや感情にひたらず。

彼女はこのバッジを持ち出し、沉黙した言い方に従って、まず中央の目のボタンを押した。

その中、すぐにドクドクという音が聞こえました。

そして。

「もしもし？」沉黙の声が聞こえます。「線手さん？ちょっとお待ちください。あかり、じゃれついてないで。」

「にゃあにゃあ！」

「パパッ」。

「大人しくして！」

このバッジから様々な変わった音が聞こえてきて、線手と静かは顔を見合わせた。良い間がたってから、やっと静かになりました。

「申し訳ありません。こちらで少し用事がありました。」沈黙の声が聞こえます。「線手さんが私を呼んで、ポットを買いたいんですか？」

「そうだ。」線手答えは断固として、「私は今、少しのお金を持っています。」

「それでは」その側の音が一瞬沈黙する。

次に、バンという軽い音がしましたが、それはバッジから聞こえたものではなく、線手の前で起こりました。

沈黙は黒いドレスに身を包んで、裾から手首まで巻き上げて、手にはびしょ濡れで、不機嫌な顔のきれいな小さな白い猫を持っていて、ただちに現れました。