接下来两日,谈仁皓与郝东觉都将精力用在了舰队航行与侦察工作上。因为郝东觉是航空兵出身,在航海方面确实有所欠缺,谈仁皓不得不亲自肩负起这个工作。航空侦察是郝东觉的强项,这自然不需要谈仁皓去操心了。
两天内的事情不少,驱逐舰拉响了四次警报,可都证实是虚警,声纳探测到的是鲸鱼而不是潜艇,还有一艘驱逐舰上的炮手将浮到海面上换气的蓝鲸当作了一艘潜艇(蓝鲸喷出的水柱与潜艇浮上海面排水时的情形有点相似),结果还用火炮乱轰一气。
谈仁皓最担心的也就是美国的潜艇,他有点后悔没有向参谋长多申请几艘驱逐舰。这些驱逐舰在舰队防空作战的时候贡献不会很大,主要是其防空火力太薄弱(相对于重巡洋舰与大型防空巡洋舰)。但是在舰队中,驱逐舰的位置太重要了,没有了驱逐舰,那些大型战舰就会成为潜艇的活靶子,甚至连还手的力气都没有。八艘驱逐舰确实太少了一点,应该在出发的时候申请多要几艘驱逐舰,就算是那些老式驱逐舰也比没有强多了。
侦察方面更让谈仁皓头痛,为了避免舰队暴露,郝东觉在确定侦察线路的时候,严格的限制了侦察机的活动范围,这实际上就降低了发现敌人的概率。鱼与熊掌不能兼得,要想提高发现概率就必须得扩大侦察范围,而这就有可能让侦察机暴露在美军的视线与雷达探测范围之内。
侦察机有两次差点就逮住了一支行踪诡异的舰队,一次因为天气突然变化,侦察机没有立即跟上,另外一次则是在夜间,那架负责巡逻的水上飞机错误的将舰队里的微弱灯光当作了星光(夜晚,海天线上的灯光很容易被当作星光),回来之后飞行员才觉得那有可能不是星光,而是战舰上的灯光。错过了这两次首先发现敌人的机会,让谈仁皓扼腕不已,可他又同时觉得这中间有问题。
三十一日傍晚前,大概五点五十分的样子,一架担任侦察巡逻任务的“鱼鹰”在乌利西环礁与索罗尔环礁之间第一次发现那支神秘舰队。因为当时舰队有明确的规定,在侦察机确定敌舰队内有航母的时候才能发出电报,而不能随意发送电报(主要就是为了避免在使用无线电的时候暴露位置,美国在加罗林群岛上部署了大量的无线电探测站)。这架侦察机没有立即发报,可当它跟上去的时候,舰队进入了一片雷暴区,侦察机在附近徘徊了半个小时,这才不甘心的返航了。回到舰队的时候已经是晚上八点半左右。
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