天外楼
旁边只有一乐师手执木锤，轻敲小鼓。再无旁人。女子踏着鼓点起舞，身上缀着金色的铃铛“泠泠”作响，鼓声渐急，舞步也渐促，铃铛声成了点睛的伴奏，身下的三层裙摆若同三色莲花般旋转绽开。
鼓点到达最急处，又缓缓慢了下来，这时如是听到了女舞者口中的浅吟低唱，唱的是《越人歌》：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
到了尾句，声音渐缓，似有呜咽哀怨之意。
如是看的入了迷，口中低吟：“慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。古人诚不欺我也！”
一舞作罢，乐师缓缓退下，舞者走到如是面前，看着她发痴的样子，笑着为她斟了一杯茶。
女子屈膝坐下，拿起手帕擦拭着额头上的香汗，道：“姑娘，你是我第一次接待的女客，不知对我这异域折枝舞有何见教？”
如是蓦然惊醒，看着眼前这个脸色微红，仿若涂了胭脂的女子，直身恭敬地拱了拱手：“申娘子舞势随风，歌声似磬，眼波入鬓，堪称妙绝！”
面前坐着的正是刚刚雷老四口中被负心汉伤害的申氏，也就是天外楼的瑶姬，她此刻面上显现出一丝惊讶的神色：“姑娘刚刚可是听过雷老四说的书？可你怎会知道我就是申氏？”
如是看了许久的舞蹈，如今清醒了方觉口渴得厉害，连忙灌了一大口茶水，便喝边说：“我不过是从你的歌舞中看到的。”
“歌舞中？”
如是原是准备用衣袖擦去嘴边的茶水的，但看着面前这位一举一动均斯文俊秀的女子，大约觉得那样的动作会唐突了她，犹豫了一下，也从袖口处掏出了一块手帕，细细擦了擦。
擦完，如是正色道：“我一早便想来看看这世间真正的风情美人，又听了雷老四的书知道了这天外楼的盛名，故而来到此处。刚看到娘子你时我并没有想到是雷老四口中的申氏，他那样跑江湖说书的多半说的不大真，但如今看来娘子你确实被负心汉伤过心，歌中才会有这种伤心决绝之意。”
说完又补充了一句：“主要是我也只知天外楼有瑶姬和文娘，不知这天外楼有哪些善舞的娘子，也就半猜半蒙了一下。”
看着如是俏皮的神色，瑶姬莞尔一笑，问道：“那姑娘可曾如愿见到了你想见的绝顶风情？”
“自然是见到了！”如是点头如捣蒜，道，“天外楼真是名不虚传，连娘子这种美人都能揽入旗下。与娘子相比，我真是自叹不如。”
瑶姬将面上的面纱取下：“我等不过是低贱的红尘客，怎么能与姑娘相比？”
“瑶姬姑娘怎能一味地自轻自贱？这世道艰难，女子生存尤为不易，妄自菲薄要不得。你我一不是牛鼻子老道，二不是寺庙里的光头，谁又不是在红尘中打滚讨生活的人呢？”
瑶姬听到如是后面的话止不住和她一道笑了起来，歉意道：“是瑶姬错了。还不知姑娘如何称呼？”
……
雷老四摸着手上的三张银票，文娘坐在对面，不动声色的喝着茶。
良久，她面上淡然但声音含笑，出口道：“雷老四，这三百两加上先前给的那二百两订金，如今我可是都付齐了。”
“自然，我不是那等不识好歹的人，若是三日后天外楼的散客没有回来，文娘去雷家找我便是。”雷老四点了点头，肃然道。
文娘看着面前胡子拉碴的盲眼男子，暗道能在这人才济济的京都府混出名堂的雷瞎子也算是个识相的，多半自己准备的后手用不着了。
雷老四茫然的看了看四周，朝文娘的方向道：“这屋子里好像还有一人的气息，可是瑶姬姑娘？”
“雷先生以前练过武吗？竟能察觉这屋子里他人的气息？”文娘惊奇道。
雷老四听了这话，身子不可察觉的一颤，左手慢慢搭上了右手的手腕，右手手腕处有一道暗红的疤痕，隔着衣袖他轻抚着那道疤，口中淡淡说道：“文娘说笑了，我一个江湖臭说书的哪里会什么武功，不过是瞎子总比别人感知灵敏些罢了。”
文娘将他的动作看在眼里，却并没有深问下去，只是答道：“屋里另外一人不过是我们楼里的阿月，雷先生来的不巧，刚刚来了一客人，瑶姬前去侍奉了。”
雷老四惋惜道：“那太可惜了，原本想听听瑶姬姑娘对我这改编后的故事有什么看法的，毕竟我将她改的有些过于柔弱，还望她能够理解，男人嘛都喜欢那些柔弱攀附的女子，如此也是为了给天外楼带来更多的利益，让她第一剑舞的名声坐实。”
“这是自然。”
……
“看多了楼里姐妹为了情爱嫁给那些读书人最后不得善终的故事，仗义每多屠狗辈，负心总是读书人，我那时便下了决心，绝不动心生爱，更不会嫁给那些读书郎。后来碰到了他，他只是个码头卖力气的，没什么钱财，但他每日都来为我摘一束花，他同我说他虽不会甜言蜜语，但他不会抛弃我，他说他爱我，我信了，后来……后来就和你听的书差不多相同了。”
看着眼前面露痛苦的女子，如是长叹，向来都是长得人模狗样的读书人充当负心汉的角色，没想到这种没才没貌没钱的男的做的更狠。
仗义每多屠狗辈，负心总是读书人，这讲的是个概率事件，不能广而论之，可自己这时对她说什么都有些事后诸葛亮的意思，如是还是选择闭嘴。
不知不觉，窗外的日光下移，如是肚中的咕噜鸡叫了起来，她也意识到不早了。于是起身告辞，并在茶杯下压了一张银票。
这厢雷老四告诉了文娘几个扩大天外楼规模和知名度的妙法，也要起身离开了。
他刚一出房门，就听到旁边一熟悉的声音响起：“瑶姬姑娘，今日多谢你了，让我欣赏到这么曼妙的歌舞。”这声音比在嘈杂的茶馆里听得更清楚。
“应姑娘谬赞了，瑶姬愧不敢当。”
雷老四突然身子如筛斗一般颤动起来：应？姓应！这么说，她就是如是！