豫章郡南城县,自新任县令周瑜上任以来已有三月的时间。这三月来,除了最初一月是在整理县事以外,另两月时间都在征伐贼人中渡过。
然而战果是喜人的,遍布豫章大半郡县的豫章贼周凤,扬州黄巾余党陈败、万秉诸贼大部皆被周瑜所破,兵力也从最初的三千人马到现在的八千人。
听闻西南部的庐陵令朱宁也不差,从最初召降了鄱阳贼彭虎后,大破建昌贼翻仁,并召降了鄱阳山越人数千户,充实为兵,兵马也在万人左右,而且战力更精。
周瑜刚刚听闻到北方传来的韩易战败的消息,尚未确认属实,便听闻副将丁奉回报道,东方的山岭之中有一队千余人左右的山越野人出现,可能是会稽山越人来犯。
周瑜长叹一声,只得暂且抛开了杂念,领兵前去围剿。不料刚刚埋伏起来,就见一面破烂的孙字大旗出现在视野之中。周瑜一惊,仔细一打量,顿时猜到此队人马非是会稽山越人,而是月前刚刚被袁术大军战败,逃入南部深山之中的孙策一军余部。
原来自孙策从韩易处得回其父的旧部两千余人后,从庐江南渡入丹扬郡,被丹扬太守周昕所忌。孙策本是打着“护卫江东,抗击袁术”的旗号,也不好攻打周昕,于是转道吴郡来到了其父的食邑地乌程县中暂住。
孙策于乌程县中尽散家财,召兵买马,结交豪杰,吴中少年多被其所感,纷纷来投。其中有周泰、蒋钦、陈武、董袭、凌操凌统父子等豪杰之士,兵马达五千之众。
孙策之势为吴郡太守陈瑀所忌,但袁术的进攻迫在眉结,却也不好于内部操戈。陈瑀只得任命孙策为别部司马,隶属于吴郡都尉许贡麾下,防备袁术军。
然而袁术大军势强,大将张勋、桥蕤、刘勋等人皆非庸人,攻势极猛。加上袁术有意在江东自立,于是又一路召贤纳士以为臂助。受袁术所迫之江东士人不在少数,因此攻略很快,坐拥丹扬精兵的丹扬郡太守周昕就被袁术军所破。
等到吴郡之时,孙策建言陈瑀联合吴郡的山越人严白虎与会稽太守王朗共抗袁术。陈瑀从其言,各军分数路进攻袁军,或据险而守。孙策破得袁军小部数次,兵力又增至七、八千人,因功被陈瑀表为吴郡都尉。
然而至此,孙策就常被陈瑀派往战情最为坚险之地作战,有时一连数月不得休整,兵力是越战越少,最终孙策一军只剩区区三千人马了。孙策见陈瑀有意借刀杀人,力争无用。一时按捺不住,于是在一次宴中愤而杀陈瑀泄愤,并吞并许贡、严白虎所部,一时兵马多达近两万之众。
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