第一节 楚王
被打以后，明溪一直在家里养伤，慕容城倒是每日都来叶府，不是带些瓜果点心，就是名贵补药，叶家照例是不收的，架不住慕容城每天都送，便都收了。不过他每次过来，除了关心明溪的伤势，还会和叶明峰一起讨论学习文章。众人对这位公子哥都改观了不少，只有明柏照例不喜欢。昭王也会派人送来金疮药，用处很大，让伤势好的更快些。
明溪在床上躺了半个月，闷的身上都快长蘑菇了，还好就快过年了，到时候又可以放爆竹了。
“小姐，慕容公子来了。”这个慕容城天天过来，明溪实在是不想见了。
“哎呀明溪，这个慕容公子对你可真好呀，日日来看你。”段语新一边喝茶一边打趣道，“莫非是看上你了？”明溪看她那似笑非笑，歪着脑袋打趣的样子，忍不住拿起一个枕头扔过去。白了她一眼，“瞎说什么呢？茶水也堵不住你的嘴！”明溪脑袋别过一边，不想理她。段语新丝毫没有想哄她的意思，还在那里掩面偷笑。
慕容城绝对算得上一个翩翩公子，家世显赫，相貌不凡，京城中好多女子都想嫁她，但是自己觉得他不够果断，犹豫不决，若是他能好好处理好慕容清的事，也绝不能到这步。想到这里，明溪就让蓝兰去回了，就说自己身边有客不方便罢。
蓝兰回来说昭王派人来送金创药了，还让人带话说年底事多，不然会亲自来看她。段语新直接哈哈笑起来，“你这丫头，还挺招人喜欢啊。”明溪羞的脸通红，直起身子要去撕段语新的嘴，两人在榻上拗成一团。。。。。
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另一边望月庭内，叶夫人和叶大人也说起了悄悄话。
“这慕容城是不是看上咱们女儿了？”叶夫人一边烤火一边说道，炉子上的火正旺，屋子里暖洋洋的，叶夫人伸出手在炉子上取暖。
“夫人说什么呢？就算他看上了也不会娶我们家溪儿的。”叶大人端起一茶杯，坐在椅子上慢慢喝了起来。
这些叶夫人自然知道，就算他想娶，自己也不会答应的，就他妹妹那张狂恶毒样，明溪嫁过去还不得被弄死，“我自是知道，便是他想娶，我还不答应呢！”叶夫人看叶大人贬低自己的女儿心生怒气，一把抢过他的茶杯，“那慕容城天天过来你也不管管！”叶夫人说完自顾自的坐下了，正眼都不瞧一脸错愕的叶大人。
“我的好夫人，那个慕容城是是世家公子，咱们峰儿和人家多结交一下，也挺好的呀，何必赶人家呢？”叶大人知道叶夫人担心什么，其实慕容家不是最麻烦的，最麻烦的是昭王，但是无论如何都是溪儿的命，做父母的只希望孩子们能够平安顺遂的度过一生。
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皇上为了犒慰众位臣工这一年来的辛苦劳作，在前殿摆起了酒宴，让众位五品以上的臣子参加，叶大人刚升职不久，得幸可参加此次宴会。皇后见此也决定在后殿设宴，让臣子的家眷参加，慰劳她们这一年的辛苦。
叶夫人本想着独自进宫，但是皇后娘娘对明溪有些映像，无奈两人一道做马车进宫了。“溪儿，待会若见到慕容家，照例行礼即可，不必多言。”叶夫人担心慕容清会寻衅滋事，到时候怕不好收场，自己的女儿聪慧识大体，断然不会做出损人不利己的事。
“知道了娘，放心吧。”明溪知道母亲在担心什么，她过去握住母亲的手，安静的靠在母亲的到怀里，今日不管慕容清做什么说什么，自己都要忍让。
今日的慕容清似是比旁日乖巧些，倒是慕容夫人一副傲慢的姿态，由上到下打量着明溪，半句话都不与她们说。这样正好，也省的叶明溪她们犯难。
宴席按部就班的进行着，皇后虽然华贵，但是平易近人，席间还与几位夫人说话，言语间充满了关心和爱护。蓦然间，皇后突然说道：“近日梅花开的正好，本宫忙于事务未去采摘，不如让叶姑娘去剪几枝过来，正好添点喜气。”
叶家娘两坐在的席末，听到皇后的话连忙起身行礼。
“小女粗笨，怕会弄坏娘娘的梅花。”叶夫人不想让明溪再出风头，只好出言婉拒。
“无妨。”皇后只是轻飘飘地说了两个字，就让侍女带着明溪出去了。慕容清见此情景暗暗着急，只得拉扯娘亲的袖子。
“皇后娘娘，不如让我家女儿同叶姑娘一道做个伴吧，您看如何？”慕容夫人自然知道女儿是如何想，只得豁出老脸向皇后求个人情。
皇后笑对着慕容家母女两，不说答应也不拒绝，只是让大家吃酒，慕容夫人见此情景便不再言语，瑟瑟地端起酒杯吃起酒来，慕容清虽无可奈何也只得做罢。
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明溪随着侍女来到园内，楚王在此已等候多时。说实话，萧煜并不想见这位小姐，他知道母后是想为自己寻一门好亲事，为以后东宫之路走的顺畅些，对于这事，自己早有打算，府中的姬妾也够服侍自己了。然则母后认为叶家小姐更为端庄秀丽，年岁不大，做事有分寸有礼数，就姑且过来看一看。
明溪明白皇后支使她出来，应该不是剪梅这么简单，果不其然，一位公子早早在那里等候，若是没错，应该皇后亲生子楚王殿下。楚王着一身暗红蟒袍，身量和昭王差不多，更加粗壮些，肤色偏黑，想来是这两年在军中导致，看起来面容严肃身姿挺拔，走起路来也是雷厉风行。
“给殿下请安。”萧煜还未走到面前，明溪就急忙跪下请安，这位殿下走路太快，再晚点怕是都要走过去了，不过，看样子他应该是专程来等自己的。
“起来吧。”这位叶小姐的反应让萧煜感到意外，从容不迫，自己倒像是等她来求见似的。“本王在这里，你不意外？”萧煜看着眼前的女子，皮肤白嫩，眼睛大而圆，人中有点长偏偏唇珠重，嘴巴不厚不薄，秀美的脸上有几分孩子气。桃红色的上衫配一条橘黄色的裙子，头上带一只玉簪，和她的脸想比，装扮又有点老成。
“殿下是在等我吧。”明溪看着眼前的王爷，虽然是从军中回来，但是语气随和，眼神也比较温柔，应该没有恶意。
“难怪母后说你聪慧？”萧煜看着这个小姑娘，样貌和智慧都有，可偏偏没有生在好人家，不然自己真说不定会娶她。
“皇后娘娘过誉了，民女年岁还小，希望多陪陪父母家人，殿下外出久久才归，民女就不打扰殿下了。”明溪知道皇后此次的用意，只希望这个楚王不要瞧上自己，毕竟自己年岁还小。
萧煜听完轻笑一声，这个叶小姐是在婉拒啊，正好自己也有此意，“退下吧。”
明溪听完，转身就和侍女去剪梅去了。
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萧衍在角落伫立许久，待叶明溪走后才出来与楚王打招呼，“二哥。”萧衍行了礼就直起身来说道，“听闻梅花开的正旺，二哥也是来赏梅的？”
“哪里，是母后让我来见叶家姑娘。”
“叶家姑娘？莫非二哥好事将近？”萧衍故意拖长了尾音，看看萧煜的反应，不知道他是否相中了明溪。
“胡闹，叶家小姐芳龄还小，怎么可能？”萧衍也知道二哥不会撒谎，他在军中直来直去惯了，有能耐，就是认死理。而且，叶明溪的长相偏幼，不是二哥的菜，倒是自己心里有点意思。。。
萧家兄弟二人闲聊两句就往前厅去了，萧衍知道二哥不会和叶明溪成亲，心里也暗暗松了一口气，自己的年岁也不小了，得早日盘算，免得明溪被他人抢走了。
皇后布这个局就是希望他们二人能够互生情愫，将来对楚王的事业也有帮助，况且她听说了叶家的兄弟二人的人品学识都不错，将来必能得重用，若是煜儿能够得此贤妻和岳家，将来继大统就容易些。若是直接娶相府之女，怕是会和萧瑛一样招来忌惮。。。。。。
明溪心里也清楚的很，但是不明白皇后为何如此看中自己，剪完腊梅，就和侍女回去了，在宴会中皇后并没有和自己多说话，一时间也让明溪摸不清是何意图。
叶家母女二人吃完就回去了，宴会中的点心看着精致，吃起来并不好吃，只叶明柏说她娇气，二人在皓月轩打打闹闹的好不热闹。叶夫人并不知道明溪和楚王见面的事情，回府后就去歇息了。