第28章 古生との戦闘

「う～ん、兄貴の言うことも正しいですけど、彼らは彼らで、私は私です。私と彼らは違うんですよね」

陸雲霄が肩をすくめ、何気なく言いました。

「どこが違うんですか？」壮硕な学生が面白おかしく聞いていた。

彼の目には、せいぜい14、5歳にも見えない陸雲霄は、才能はあるかもしれないが、力量的にはあの人たちと比べて多くありません。

何と言っても、あまりにも若い。14、5歳で闘士の力を持つことができる？

正直なところ、彼は自分がこんな化け物に出会わないと思っていたし、モウジョウのようなちょっと田舎っぽい街にこんな化け物がいるとは思わなかった。

なぜなら、そのような存在は、カナン学院ですら少ないからだ。

しかし、世界は広く、何があるか分からない。彼の意見はすべてではない。

彼がそう思っていても、実際にはそうではないかもしれない。

「何が違うかと言えば、兄貴が怒らないって言うから言うけどね」

陸雲霄微笑んで言った。

「そう言ってくれればいい、皆さんの兄貴で、そんな度量はあるわけだから。」壮硕な学生は淡々と言った。

「それなら、言わせていただきますね。彼らと違うところは、彼らは兄貴に教えられるだけですが、私は兄貴をぶっ飛ばせることです」

陸雲霄はにっこり笑って言った。

その学生の力量は弱くなく、おそらく四つ星の闘士くらいで、新生に対して圧倒的だ。

しかし、彼にとっては、四つ星闘士は、本当に片手で抑えつけて叩けるほどだった。彼自身はすでに戦闘力がランク以上の戦闘天才で、彼自身のランクも前の学生よりも2つ星高く、その学生が彼を見るほどではなかったのだ。

「ふん、左右だけの言葉を良く聞くようになった。こんなに傲慢な新人を見たことがない」

壮硕な学生は一瞬で悟った後、顔に少し陰りがあって、どうやら自分が馬鹿にされたようだ。

「この後輩、個性があるなぁ。言葉もかっこいいよね」

「かっこいいけど、ちょっと無鉄砲で傲慢。こんなことを言ったら、張遠は本気で怒るだろうな」

「どうして傲慢だって言うんですか？これは自信ですよ。年齢が若いから気力があるべきで、後輩がこんなに落ち着いてるから、力量も確かに強いだろうし、張遠も人に勝てないかもしれないな」

「ふん、このタイプの後輩はもう殴られるだろう。心配になるよ」。

陸雲霄の言葉が出た瞬間、一同は驚いて古生たちを見た。男子生徒たちはみんな見ていて、陸雲霄が狩られるのを見たがっていた。女子生徒たちは再びちょろちょろ言い始めた。

そんな言葉を聞いて、陸雲霄は口角をもげました。「システム、私は本当に傲慢ですか？」と脳裏で聞いてみた。

プ>「うん、ちょっとね」システムは軽々しく答えた。

「あるの？私は事実を言っているんですよ」陸雲霄は弁解した。

彼は確かに、その男子生徒を簡単に叩き飛ばせるだけだ。

「主人が言った事実だけど、彼らはそう思ってはいけないかもしれない」システムは静かに言った。

「そうか、それなら証明するために、これが傲慢ではないことを示す方法はやっぱりひとつしかないなあ」陸雲霄はため息をつきました。

「どんな方法ですか？」システムが訊ねました。

「それは彼を一回ボコボコにすること、そうすれば私は傲慢じゃないということだ」

陸雲霄は小さく言った。

「ああ、それは確かにおもしろおかしい話になりそうだ」システムはひそかに言います。

「私もそう思います。新生も頼りないとばかりに彼らをいじめて、それが彼らにちょっと教訓を与えて、新生も怒りがあることを教えるべきですよね。」

陸雲霄はにっこり笑いました。

「宿主の言葉は極めて正しい。本システムは喝采しようとしている」とシステムは軽く言った。

「じゃあ、見てろよ」と陸雲霄は一言だけ言って、視線を前方の壮硕な学生に戻しました。彼の顔は少し暗いだけで、気分はどうやらあまり良くないようです。

「兄貴は僕が傲慢だと言いますが、僕が言っていることは事実です。ただ、兄貴は絶対に信じないでしょう。それなら、兄貴は自分で試してみてください。試してみれば、わかりますよね。それに、兄貴に勝てたら、僕はもう太陽に焼ける必要はないでしょう？」

陸雲霄は顔にこだわらず、穏やかな口調で言いました。

「そうだ、僕に勝てたら、もう外に出なくていい、でも僕にはその能力がまだない」

壮硕な学生の目が弾け、身を練り上げ、口の中が薄くなった。

「兄貴がそう言ったらしょうがない。」

陸雲霄は笑いながら戦気をそそぎ、目の奥でひかりがきらめいた。

「ふん、後輩の力量を見る価値があると思います。気をつけてください」。

壮硕な学生は警告して、右手を握って、陸雲霄に向かって一発ぶん殴った。

その拳は速くて力強い。その風が断続的に流れている。

「張遠、本気になってやってみることにした」ひとりの男子生徒が見ていた。張遠の様子を見て、彼は本気になった。

「この新生が不運だ」ひとりの男子生徒が付和雷同していた。

「誰が彼をそんなに傲慢だと言ったんですか。これは彼が探してやってくれたんですよ」。

またひとりの男子生徒が薄々言いました。

「そうだ、傲慢は報われなければならない」数人の男子生徒が頷き、続いていた。

しかし、女子生徒たちとの状況は男子生徒とは全く逆でした。

「ああ、張遠は後輩に全力を尽くしている。手加減が全くわからない。とてもひどい！」

「そうですね。先輩には唯々諾々と言って、後輩に対しては強力な一撃をくらって、ふ～ん、軽蔑するわ」

「彼はきっと、後輩のかっこよさに嫉妬しているんです。ああ、私のかっこいい後輩のことを！」

「無礼極まりないわね。後輩に対してこんなに重く手を出す必要ってあるの？」。

一群の女子生徒がちくちく言っていて、陸雲霄はどうでも良いことを言っていた。壮硕な先輩が拳を積極的に送り込んできたのを目の当たりにして、彼は優雅に手を上げました。

「あまりにも傲慢！」壮硕な先輩にさらに怒りがこみ上げる。手に力が溜まり、もっと猛烈に張子をあげる。

「パチン！」直接手に拳が触れ、パチンという音が響いたが、陸雲霄の身体は一切動かなかった。壮硕な先輩の拳は、陸雲霄に直接受けとめられた。

「これは……？」

壮硕な先輩が押し黙られ、目に驚愕の色が浮かんでいた。彼の全力の一撃は、陸雲霄がこんなにやさしく受け止めただろうか？

「兄貴、力がまだ足りないようですね。昼食を食べてないんですか？あ、そうだ。確かに、あなたたち、昼食食べてなかった！」

陸雲霄はとぴっと言って、目の前に大きな悟りが広がっていた。

「この野郎！」陸雲霄の姿を見て、壮硕な先輩が怒りが頂点に達し、力を使って拳を引き抜こうとしたが、陸雲霄にしっかりと握られ、全く引っこ抜けなかった。

プ>「手を放せ！」壮硕な先輩が怒りのあまり、右足で陸雲霄に激しく蹴りを入れた。足先に光が流れ、ぼやけた光の刃が作られた。それは黄色ランクの上級闘技、腿刃斬！

陸雲霄は表情を一切変えず、右足を真っ直ぐ蹴り出し、二つの足が交錯し、金色の戦気が光の刃を砕いた。

壮硕な学生の顔色が急変し、言葉に詰まった。そしてすぐに話をしようと思ったけど、手から力が押し出された瞬間、ふわりと押されてしまった。