第11章 あっという間の8年
外側のあの鋭い声を聞きながら、コクンアの目の中の寒い光は徐々に消えていく。
古氏族では、こんなことを彼女に敢えてやる人がいたら、その結果は必ず死んでこそすりおろさないでしょう。しかし、ここは萧家であり、任務のために、ひとまず彼を助けざるを得ない、彼を安くする。
コクンアは首を振り、胸から一つの黒い魚型の玉座を取り出し、月光を借りて手に持っている玉座を見つめ、指がこすれるのを我慢できずに軽く触っていました。
「古霄兄さん、アタシはあなたの言う通りに守っているのよ。でも古霄兄さんあなたは今どこにいるの？コクンアはあなたに会いたいのよ。」
コクンアはそっとつぶやき、心の中の想いが一気に溢れ出し、絶えず続いていく……
……
空に無量の砂漠の端、巨大な城が静かに立っていました。この街の名前はモウジョウです。
モウジョウはタゴール大砂漠の第一のステップであり、砂漠へ行く無数の人々が資源を補充する重要な港です。
砂漠に近いため、モウジョウの天候は非常に暑く、空気中に濃厚な火の元素エネルギーが漂っています。ここは火属性修練者と土属性修練者の楽園です。
砂漠の端で、一つの姿が砂漠からゆっくりと歩いてきました。
身長は約一メートル八十センチほどで、風になびく黒い長い髪が肩にかかっています。鼻筋が通り、刀のような眉毛が長く、顔は英気に溢れています。双眼の瞳も星のようにキラキラ輝いています。たとえただの白い衣を着ていても、特別な気品が漂っています。
これは一人の少年で、非常にハンサムな少年です。
少年は左手で精鋼の長剣を持ち、右手で小さな布袋を持っています。布袋はごろごろと中に物が入っていることが明らかです。
少年の目が動き、まっすぐに一方向に歩いていきます。
万宝閣はモウジョウで名のある店で、霊薬や魔核などを専門に調達しています。同時に、彼らは他の人や傭兵団からも魔獣の材料を買い取っています。
「おやじさん、これを確認してください」少年は慣れた足取りで万宝閣に入り、布袋をそのままカウンターの上に投げました。
「おぉ、陸公子が来たか、いらっしゃい、いらっしゃい。」
花ざかりの中年女性が声を聞いて振り返り、カウンターの前に立つ少年を見て、目が輝いて笑顔で挨拶しました。
少年は笑みを浮かべ、布袋を軽く振って、すぐに美しく輝く魔核が落ちてきて、カウンターの上で音を立てました。
これらの魔核の品位はそれほど高くありません。ただの一階魔核ですが、数十個の数量が重なって、やはり心を打つものがあります。
「陸公子は本当にすごいな。こんなにたくさんの一階魔核が手に入るなんて。こんなにたくさんの一階モンスターが斗之気段階で狩られるのは、私がここまで見て確かに陸公子だけです」
中年女性は小声で笑っていましたが、言葉の中に隠された賞賛を隠すことはありませんでした。
一般的には、モンスターは同じくらいの人類に比べて優位に立つことができますが、目の前の少年は役に立つことができる九段斗之気の修為で連続して多くの一階モンスターを倒せ、まさに真の天才です。
中年女性の称賛の声を聞いて、少年は表情が変わらず微笑んでいました。「おやじさん、先にこれらのものがどれくらいの価値があるか数えてくださいね、時間ももうすぐだし、うちのおやじが俺に昼飯作ってくれるのを待っているんだよ」
「はいはい、陸公子いつもこんなに急いでいるんですね。ああ、海老板がこんなに賢くてできる息子を持っているのを本当に羨ましく思っています。」
中年の女性は少し羨ましい口調で話しながらも、手際よく、少年が持ってきた一階魔核をすべて数え終えました。
「合計で64,939枚の金貨になりますが、整数で65,000枚としましょう。私たちも昔からの仲ですからね。」
中年女性はすぐに魔核の総額を算出しました。
「はい、この場で納戒を売っています。1個ください。お金はその中から引かれます。」
少年は肩をすくめて言いました。
「わかりました。1つ納戒は45,000金貨で、それを差し引いたら、おつりが20,000金貨になります。」
中年女性は少しやり取りをした後、1つの納戒と金色のカードを取り出し、少年に渡しました。
「これが納戒で、このカードには2万金貨が入っています。大切に保管してください。」
中年女性は静かに言いました。
「ありがとう。それでは失礼します。」少年は納戒を手にはめ、カードとシャープスチールロングソードを次々に納戒の中に収めました。
「陸公子、お気をつけて！」中年女性が叫びました。
少年は手を振り、軽快な足取りで万宝閣を出て行きました。
その少年は、かつての古霄でした。しかし、古界を出た以上、古氏族や魂族を避けるために、古霄という名前はもう使えません。今の彼は陸雲霄と呼ばれています。
陸雲霄は彼の本当の名前です。
「老人に昼食を作ってやろう。午後はとうしゃに突破する準備ができる。それにしても、とうとうこの日が来た。」
陸雲霄はつぶやきながら、古界を出てからすでに8年が経過し、今では彼は14歳です。
彼は9歳の時にきゅうだんとうのきに達しており、その時にはとうしゃに突破することができました。
しかし、無双の根拠を築くため、将来更に遠くに進むために、彼は5年間もきゅうだんとうのきの境で我慢し続けました。
この5年間、彼は戦気を磨き、筋骨を鍛え、経絡を孕んでおり、システムが提供する法を組み合わせて、彼は戦気を非常に純粋で精鋭のものにしました。さらに、精鋼のように濃縮されています。
彼の体全体の筋骨は非常に強く、力任せに拳を打ち出しても、非常に大きな力があるので、大闘士レベルの強者でさえ、彼ほどの強筋骨を持っていないかもしれません。
そして最も大きな収穫は経脈で、彼の経脈は非常に強靭であり、この5年間の養生によって、すべての障害を打ち破り、経脈内の不純物が完全に排除されました。今では百脈具通の境界に達しており、これで修練すれば、彼の速度は他の人よりも遥かに速くなります。
磨刀をやめても、伐採の仕事に間に合うだろう。一見すると、彼は5年間の時間を無駄にしているかもしれないが、彼にとっては、この5年間は将来もっと遠くに行けるようにするものであり、絶対に負けない取引です。
そして最も重要なのは、とうしゃとして突破する日が、彼の体質が初めて解禁される時なのです。突然現れた巨大なエネルギーは、強固な根骨としなやかな経絡がなければ耐えられません。だからどちらから見ても、この5年間は彼が絶対に使わなければならない時間です。
しかし、幸いなことに、5年間がついに経過しました。現在の陸雲霄はすでにすべての条件を完璧に満たしており、安心してとうしゃの境地に進むことができます。