第16话 强尼

强尼的眼睛咕噜一下就瞪圆了。

　　他瞠目结舌地看着自己的长官，然后看了看远处的朱蒂和铜指，然后继续瞠目结舌地看着自己的长官。

　　“长……长官……你……你……你发现了……”

　　强尼的眉间开始爬上一丝紧张。

　　他再次瞟了瞟远处的朱蒂和铜指，压低声音，十分急切地对达利说道：

　　“长……长官！我不是故意的！千万不要向上面告发我！”

　　强尼的表情迅速从震惊转为紧张，又从紧张转为担忧，再从担忧转为焦虑，更从焦虑转为愁苦。

　　要不是此地还在朱蒂和铜指的视线范围内，达利怀疑他都要跪下来抱长官的腿了。

　　“告不告发，取决于你到底隐瞒了什么。你得先一五一十地告诉我，你是如何以见习骑士的身份混进这支开拓队伍的。”

　　不过恐怕四王子殿下正在档案馆里观看这边，怕是早就知道了。达利心里暗想。

　　强尼看着达利的脸色，确认没有商量余地之后，愁眉苦脸的开始讲述起来。

　　强尼祖上是帝都郊外的小贵族。祖上作为一名骑士，积累了一些功勋，获封了一片领地。但领地小而贫瘠，铁膝盖家后来也再没有出现祖上那样的强人，家族渐渐就衰落了。

　　到强尼祖父那一代时，随军出征受了伤，还没抬回家，就已经断了气。

　　还好强尼的父亲当时已经完成了骑士训练，可以上战场挣搏命钱。但好景不长，过了几年，强尼的父亲也受了伤，一条腿废了。

　　想要让这样的伤势恢复如初，需要十分强大的治疗魔咒，铁膝盖家就是掏出所有积蓄，也负担不起。

　　瘸了腿的骑士，还能干什么呢？强尼的父亲只能守着那片小而贫瘠的土地过日。很快，就连送强尼进行骑士训练的钱也没有了。

　　强尼就这样在破落的领地中长大。父亲自己在家里决口不提骑士的规范和操守，只是指导强尼做一些强身健体的锻炼，以及各类搏斗的练习。

　　可能在强尼的父亲看来，始终遵循骑士之道的铁膝盖家，什么也没有得到。这样的道路，还不如不要。

　　但幼小的强尼心中，早就埋下了骑士的种子。他等到自己22岁那年，给父亲留了一封信，然后偷偷离开庄园，踏上了心中的骑士之路。

　　他有时见义勇为，保护弱小，但终究还是敌不过日常的开销，后来还是去做了佣兵。

　　得益于从小接受的锻炼，他在低等级的佣兵队伍里渐渐有了些名气。为了给自己脸上贴金，强尼一直声称自己是一名修行中的“见习骑士”。“见习骑士”强尼，这个名字也逐渐为人所知。

　　至于四王子是如何找到强尼的，就不得而知了。强尼知道的是，有一天，一位衣着华贵的侍从找到自己。

　　“强尼，来自铁膝盖家族，是一名见习骑士？”对方问。

　　“是的，就是我，找我何干？”强尼回答。

　　对方上下看了强尼几眼，接着说道：“强尼·铁膝盖先生，你一直致力于追寻骑士之道，冀图重振家声。现在有一个机会。一支帝国直属的开拓小队正在招募成员，开拓一个未知的世界。你是否愿意加入？”

　　后面的事，大家都知道了。

　　这就是“见习骑士”强尼的故事。

　　达利用手支着下巴，思索着。

　　强尼是破落的小贵族子弟，这点没错。从小经历过见习骑士的体格和技能锻炼，这点也没错。在佣兵队伍里混了几年，应该具备一定的战斗能力，这点也没错。

　　唯一错的就是，不是在正规训练场所获得认证的，正式的见习骑士。

　　但是……正式的身份……重要吗？

　　四王子选择他作为开拓小队的起始成员，自然是看上了他某方面的实力，而不是他的“见习骑士”身份。

　　就算身份是假的，他的实力难道还会折损吗？

　　既然具备切实的实力，一个假身份，又有什么关系？

　　想通了这一点，达利伸出手，轻轻拍了拍强尼的肩膀。

　　“我知道了。你虽然撒了谎，但也有你的苦衷。你可以继续留在小队里，继续做我的长官替身。我也不会向上级揭发此事。”

　　强尼苦兮兮的眉头总算稍微放松了一些。

　　“……前提是，你得拿出你的全套本事，在这个世界，在这个加洛行省，好好干下去。”达利又补充上一段。

　　“没问题！长官！您就放心把任务交给我吧！以骑士家族铁膝盖之名发誓，我会以性命保证，一定完成任务！”

　　…………

　　安抚完强尼以后，达利带着强尼回到营地，开始进行“建设三座小屋”的任务。

　　这次的茅屋搭建与行政小屋的搭建大有不同。为了省时省力，达利要求大家搭建的，是果核型的小茅屋。

　　首先还是圈定土地。达利选择将三座茅屋建在行政小屋的一侧。勘定位置后，达利和强尼、朱蒂一起整理地皮，然后在地皮上划出直径大约2-3米的圆圈，把圆圈均匀四等分，然后再八等分，8个位置分别插上小树枝做好标记。

　　然后和之前建行政小屋时一样，用桩子在标记的8个点上打出约30厘米的桩孔。不同的是，这次的桩孔很细，只有三根指头粗细，一个人就能完成。所有桩孔全都微微向外倾斜。

　　打好桩孔后，木匠铜指搬过一捆小树。这些小树也都不到手腕粗细，十分柔韧，已经剥去了所有蔓生的枝丫，做成了约三米长的杆子。铜指将小树依次插入打好的桩孔中，形成略微外放的王冠型。

　　随后，铜指弯过相对的两条杆子，将顶端捆在一起——顶端已经事先用石刃划出小凹痕——形成上尖下圆的拱形。

　　然后是与之垂直的两条杆子，也同样捆扎，最后是斜角的四根。

　　八根杆子柔韧地弯曲，顶端聚于一点，形成了尖顶小屋的主体框架。

　　随后，铜指拿过一根较粗的藤条，从尖顶开始，绕着圈，以疏松的间距，逐步向下缠去。每次经过竖杆，都依次打结，一直缠到离地约一米的高度为止。再在藤条框架间隙中补充木篾加固。

　　接下来，达利和铜指一起进入树林，收集视线内所有够大够结实的树叶和草叶，各种看起来像是棕榈或者蕨类的巨大叶片，抱回营地堆放。

　　强尼和朱蒂则在营地内将这些叶片绑到一起，绑成类似眼睫毛形状的大横苫，然后捆扎到尖顶小屋的框架上。

　　茅苫需要横着捆缚到框架上，叶尖向下，让雨水可以顺着叶尖滑落。先从小屋底部开始，每一层茅苫都盖在下一层茅苫的上层，防止雨水内流。

　　最后，做一个伞盖模样的苫顶，由大个儿的铜指举起，端正地盖到茅屋的尖顶上。

　　茅屋底部的某两根框架之间，留出一米多高的空隙，作为进出的门。在门上再横向伸出一个方框，末端用木棍支撑，盖上茅苫，作为入口的遮雨棚。

　　接下来，达利和铜指继续从池塘边运来泥土。有了制陶匠泥脚制作的陶罐，这份工作着实省力了许多。大家进入小屋，将粘土糊在茅屋内侧，杆子、藤条和木篾组成的框架上，拍打紧实，再用火把熏烤。

　　最后一步，则是和修建行政小屋时一样，在坚定小屋的周围挖出排雨的沟渠。

　　这样一来，一座尖顶茅屋就大功告成了！

　　三座尖顶茅屋都如法炮制。很快，方形的行政小屋旁，就立起了三座整齐划一的尖顶茅屋，三个门棚齐刷刷地指向行政小屋，像是在给长官致敬。

　　达利满意地看着三座茅屋，顺手打开了任务栏。