第十一章 改变历史的瞬间（十一）

　　（这场海战的高、潮到了。）

　　“（《北大西洋之王》第七节，米字旗的末日[3]）

　　13时20分，‘发生在战列线中后队的战斗’暂时告一段落，一口气葬送八艘主力舰的皇家海军终于迎来长达十五分钟的休整时间。

　　其实在当时，北海的风浪并不小，因为战列线主炮的长时间炮击所产生的烟雾墙并不足以遮蔽战场一刻钟，所以戴维-贝蒂下令伴随战列线作战的两支驱逐舰支队总计十九艘驱逐舰高速插入战场，配合主力舰主动释放烟雾，尽可能地推迟第三轮交火爆发的时间，为损失惨重的大舰队争取更多的反应时间。

　　接下来的任务就是备战，而英国海军作为这个星球上海军使用经验最丰富的国家，虽然在许多规章制度上都显得不近人情和刚愎自用，但是几个世纪积累下来的损管经验也并非一无是处。

　　在这短短的一刻钟时间，英国人为下一轮交火做了许多卓有成效的工作：损管队趟过水线联络通道齐腰深的海水，用堵漏板和废旧的帆布舰体上的弹坑；灭火队带着防毒面具，用消防水龙和沙包消灭舰体上的大火；机械师在动力舱的油污和煤烟中拼命抢修锅炉，努力保持战列线的航速；炮手们钻出满是毒气的炮塔，扛着铁锤和焊枪整理扭曲的甲板，拯救被卡住了的炮塔转向机构；电报员钻出安全的电报室，爬上桅杆将近一百英尺高的地方，修复被飞舞的弹片损坏的无线电天线。

　　在英国战列线最末端，不挠号战巡已经损失了近五分之二的舰员，包括舰长、副舰长在内的高级军官不得不亲自上阵，连同从其他岗位上抽调过来的官兵，用铁锹、钢管这些原始工具，努力将被炮弹掀起后深深嵌入舰艉的50英尺具有蒸汽动力的通讯小艇推下大海。

　　皇家海军的处理卓有成效，但是对于这场高强度的海战来说远远不够——大英帝国的确不缺乏正确使用海军的经验，但是他们缺乏正确使用这些经验的海军军官。

　　1917年，皇家海军的式微不仅仅只体现在总是在保守和激进中间徘徊，遂演变成为偏执的海洋战略上。在与德国人的海上对抗中，英国人引以为傲的战斗意志、官兵素质也全面落入下风。

　　最好的例子便是在最后一轮交火爆发之前宣告沉没的壮丽号战列舰。这艘战列舰原本有机会参加第三轮交火，不过损管不利还是让它提前葬身大海。

　　壮丽号战列舰是翻覆沉没的，在第二轮交火结束的前夕，壮丽号战列舰遭遇德国人的跨射，舰艏和舰艉几乎被德国人的350毫米主炮群打烂了。