第一章 斯卡格拉克的黄金（十）【有注水，须谨慎】

　　“虽然现在是皇家海军最艰难的时刻，但是曾经掀翻无敌舰队，打败荷兰舰队，击败法西舰队的皇家海军不会就这么屈服，英伦三岛和不列颠人从来就没有主动投降的先例！”

　　奥克尼岛发行的大舰队内部刊物全文刊载了新任海军大臣阿瑟-贝尔福在白金汉宫的发言。

　　“重整旗鼓？”已经被停了职的戴维-贝蒂轻蔑的摇摇头，将报纸随手塞进垃圾桶，敲门走进兰帕德的公寓。

　　“司令，您回来了？”兰帕德埋头在小书桌上写书，听见后面的动静，前快速舰队副司令搁下厚重的资料，扭过头喜出望外道：“伦敦海军会议达成统一共识了吗？海军部对我们这些败将的意见是？”

　　“少将，这里有一个好消息，也有一个坏消息。”贝蒂脱去军衣，顺手将它挂在衣架上，用英伦绅士的冷幽默嘲解道：“好消息是阿瑟-贝尔福接任海军大臣，坏消息也是阿瑟-贝尔福接任海军大臣。”

　　“所以，我们会成为弃子？”兰帕德心底重燃起的希望瞬间熄灭了。作为海军高级军官，他了解贝蒂含蓄背后的残酷。

　　贝尔福性格强势意志坚定手段辛辣，这些品质有利于收拾皇家海军北海惨败后的残局，不过在重拾海军之前，贝尔福必势必会打碎皇家海军旧有的一切，按照他的想法推倒重来。

　　“提到海上战场，人们总是习惯将我和西莱姆联系起来。我们有十数年的私人友谊，我们都是彼此国家年轻一代的佼佼者，我们都是新战术新理论的提出者和受益者，我们甚至在一场海战后同时面临军法庭的审判。可惜迎接西莱姆的是一场被赋予崇高涵义的英雄式审判，而我……”

　　曾经悍勇桀骜，习惯意气风发的戴维-贝蒂如今多少有些落寞。前大舰队副司令苍白无力的自嘲了一句，也不愿意多想，顺势将注意力放在书桌上的笔记本。

　　“兰帕德，这是你的私人日记？”

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　　“3月20日，斯卡帕湾，阴霾。

　　北海决战结束了，3月10日的伦敦海军会议上，新任海军部长阿瑟-贝尔福先生提出了不少旨在挽救皇家海军的观点。从贝尔福先生的强硬态度中，我依稀望见了浮躁和下一次失利的阴影。作为有过三次蒸汽海战经验，亲眼见证了有史以来规模最大最最惨烈的无畏舰海战的海军军官，我想我有必要写点可能让贝尔福并不痛快的东西。