第12章 若い受験者

飼育士団本部、第1ビル、2階、303号室——

これは庭木たちの検討の場所だった。

この時、庭木たちは既に旅館でもう一晩休んでおり、精神的にはまあまあ回復していた。

さらに勝宗師匠が事前に予約した豪華な食事もあり、庭木は恩恵を受け、旅に出て以来初めてこんなに良い食事をした。

検討時間は午前8時ちょうどで、今はまだ30分前だが、すでに人々が続々と入場していた。

初級ブリーダーの検討を受けに来る人のほとんどは10代の若者だが、もちろん絶対的ではなく、いくつかの部屋を歩くと、年配の人が検討を受けに来ているのも見かけることがある。

これは彼らの悟りが劣っているわけではなく、それぞれが関連知識の学習を始めた時期が異なるためだ。

庭木はかなり有利な立場にあった。成熟した思考を持ち、さらに幼い頃からブリーダーの知識に触れていたため、先機を制していた。

しかし、これらの退屈で複雑な知識を、子供の思考力と理解力で完全に習得するのは本当に難しい。

これが、大人が子供よりも物事を理解しやすい理由でもある。

庭木のようなケースは再現が難しく、名師の指導を受け、良い出自を持つ小純でさえ、庭木と同じ年齢で検討を受けることになった。

「203——」

ドアプレートを見上げ、庭木と小純は検討情報を持って入室した。

ここは検討者のみ入室可能だったため、勝宗師匠は庭木たちを1階まで送った後、一人で戻って待つことにした。もちろん、庭木たちが検討に合格することは十分確信していた。期待できるのは、同期の検討者の中での彼らの成績順位だけだった。

この時、教室内にはすでに10人ほどが座っており、静かに周りを見渡した後、庭木と小純は自分の席を見つけて座った。

時間が経つにつれて、室内の検討者は徐々に増えていき、検討開始10分前には、ほぼすべての席が埋まっていた。

壇上では、20代前半に見える女性が黒板に検討時間「8:00~9:30」を書いていた。彼女がこの検討会場の監督者だった。

「私はジョイリンです。皆さんの監督官です。」

庭木は少し驚いた。監督官がジョイ、小純の同族だとは思わなかった。しかし、ジョイ家族は広く分布しているので、彼女たちの間に何か関係があるとは限らない。

残りの10分間を利用して、ジョイリンは教室内を静かにさせ、検討の規定について詳しく説明した。

これらの規定はごく一般的なもので、検討を受けに来た人々は多かれ少なかれ理解していた。

また、初級ブリーダーの検討なので、難易度と手順は比較的簡単だった。

今回は第一回目の検討、筆記試験だ。

検討時間になると試験用紙が配られ、手に取って見た庭木は、これは子供向けのようだと感じた。これらの問題は彼を悩ませることはできない。

3ページの試験問題で、全部で3つの大問があり、選択問題、空欄補充、そして論証だった。

試験の総得点は100点で、選択問題は30点を占め、全10問、空欄補充も30点を占め、全10問、論証問題は2問のみで、各20点だった。

第一回目の検討では、60点以上取れば次の検討に進めるが、60点未満の人は検討失敗となる。

「基礎的なものばかりだ」

今回は試験用紙を丁寧に確認した後、庭木は解答を始めた。

例えば第一問は、ドーベルマンというポケモンに関する問題だ。

この問題はドーベルマンの性質を問うもので、配点問題と言える。選択肢は全部で4つあり、それぞれA：「頑固」、B：「荒々しい」、C：「鋭敏」、D：「臆病」だった。

迷うことなく、庭木は非常に素早くペンを走らせ、直接Aを選んだ。

この4つの選択肢はすべて理にかなっているが、ここで最も適切なのは、やはりA選択肢だった。

ドーベルマンというポケモンは、しばしば牙をむき出して相手を威嚇するが、同時に反撃されると尻尾を巻いて逃げ出す。また、非常に鋭い嗅覚を持っている。深く理解していない検討者は、第一問で混乱してしまう可能性が高い。

実際、ドーベルマンの最も主要な性質は、やはり頑固さだ。

彼らは動くものを見るとすぐに噛みつき、獲物が疲れ果てるまで追いかけ続け、逃げる相手に対しても頑固に追いかける。まさに一度獲物を狙うと、相手が疲れ果てるまで追いかけるのだ。

他の性質と比べると、この点が最も顕著で、第一問に正解するには、ドーベルマンを全面的に理解しているだけでなく、その性質と特徴の主従を見分けられる必要がある。

第二問【図付き】：エクスプロージョンカープ竜の第二属性は何か？

A：「水」、B：「竜」、C：「悪」、D：「飛行」

.......

.......

非常に速く、ほとんど躊躇することなく、庭木は選択問題を解き終えた。

この時、監督を担当するジョイリンも周囲を見回していた。彼女は庭木と小純の情報を見て、とても驚いた。10歳の検討者、しかもその一人は同族らしい、本当に素晴らしい。

そこで彼女は、検討後の成績でこの二人の若い検討者に特に注目することを決めた。

一方、庭木は続いて空欄補充問題に目を向けた。選択問題はまだ当て推量で正解できる可能性があるが、空欄補充は自身の知識の蓄積量がより試されることになる。

第一問：アイアンダンベルは主に（——）で動きを制御している。

一見すると、これは非常に簡単な問題に見えるかもしれない。この時点で、「猛突」や「サイコキネシス」と気軽に書いて喜ぶ人もいるかもしれないが、基本的に、このような表面的な答えは往々にして不正確か間違っている。

アイアンダンベルの体はマグネット化されており、磁力を使って行動し、コミュニケーションを取り、攻撃を制御している。リトルマグネットモンスターと関係があるとされているが、アイアンダンベルの磁力は主にサイコキネシス属性の技に集中しており、鋼属性の技ではない。アイアンダンベルは対戦での能力が非常に制限されており、技マシンを使用しない場合は猛突しか使えない。

稀なアイアンダンベルを見たことがある人もいるかもしれず、彼らの戦い方を注意深く観察すれば、彼らは「猛突」という必殺技しか使わないことに気付くだろう。そのため、自然とこの問題に「猛突」と答えてしまうかもしれない。

あるいは別の考え方として、アイアンダンベルの属性から考える。鋼とサイコキネシス、鋼属性は説明が難しいが、サイコキネシスは自然と彼らの行動を制御する基本的な手段だと考えられる。

そのため、「磁力」と正しく答えられる人はほとんどいない。これらの問題は、適当に受験しようとする検討者を選別するためのものだ。

「磁力」と書き入れた後、庭木は解答を続けた——

一問、二問、三問...日頃の積み重ねが、今回の検討で完全に表れた。庭木は非常に速く、また楽々と解答していった。