第10章：人間に原則を持たない？

蜘蛛の洞窟の入口に来た段煜は、こちらのプレイヤーが少ないことに気づいた。

グランの森の外縁と比較して、こちらは門前の小鳥を言い表すことができる。

これも無理はない。現在レベル10に上がったプレイヤーはそもそも少なく、そしてこのように早くレベル10に上がることができるのは、一般的にゲームの高手たちだ。

彼らはグランの森の副本を磨くときにすでにパーティを組んでいて、お互いによく知っていて、蜘蛛の洞窟に来て人を替える必要はなく、ただ副本を下せばいいのだ。

だから段煜が蜘蛛の洞窟に来て、3、4分も立っていたが、見かけたプレイヤーはたくさんいたが、彼を組むものは一人もいなかった。

しかし、そのとき、段煜は遠くから知り合いの一行を見かけた。

君莫笑、月中眠……

この二人が一緒に歩いているのを見て、段煜はちょっと戸惑った。

仇敵が出会うと、目が赤くなると言われているが、この二人はどうして一緒にやっているのだろうか？

このとき、葉修と月中眠も段煜を見つけた。

「おい！これは一つの剣の大英雄ではないか。どうして一人ではパーティに参加できないのか？あはは！」月中眠はすぐに段煜をからかい始めたが、顔には得意げな表情が浮かんでいた。

その意味はまさに：私の厳しさを知るために、あなたがペテン師だと言っています。

段煜は月中眠を直接無視して、葉修の隣に歩いて行き、小声で聞いた。「あいつとどうしてパーティを組むんだ？」

「誰も私を組んでくれなかったから、彼らが人が足りなかったので、彼らのパーティに入った。」葉修の調子は平らで、どうでもいいことを話しているようだ。

「……」

段煜はもう言葉が出なかった。

パーティができなければ、仇敵と一緒にパーティを組むのか？

あまりにも気持ちがないじゃないか？兄さん。

もしかして、月中眠が真実を曲げてあなたの評判を落とし、パーティに組まれなくなる原因はわからないのか？

軽蔑！

段煜は心の中で葉修を猛烈に軽蔑した。

もし彼だったら、一人で副本に入るくらいなら、月中眠のような人とはパーティを組まないだろう。

結果、葉修はまた言った。「僕たちももう一人足りないんだけど、君もどう？」

クソ！

自分が敵に投降しただけでなく、私も一緒に敵に投降させたがっている！

段煜は再び軽蔑した。

人は原則がなければいけないのでしょうか？

段煜は唇を尖らせて言った。「そんな奴らとパーティ組むなんて、絶対しないよ。あいつらとチームメイトになるくらいなら、一人で独りで続けるさ。」

段煜はそのまま横に身をかがめ、余った視界で月中眠の方を見る。

月中眠の隣には、田七という人と、暮れの雲が深いという人がいた。

この三人がささやき合いながら、何かを話し合っている。

田七：「君が言ったもう一人って、あの一振り？」

月中眠：「そうだ。この野郎はただのビギナーだ。明らかに拳法家なのに、なんで一振りを呼んでるんだ？本当に下劣だ！」

田七：「彼はどうやらパーティが無いようだが、彼も一緒に組ませて、後で二人をまとめてハメて、君の恨みを一度で晴らす。」

暮れの雲が深い：「彼らを二人組んで、俺たちは三人でやれる？」

田七：「あの一振りがビギナーだとしたら、問題ないはずだ。俺たちは三人で彼ら二人に勝てない？？」

暮れの雲が深い：「じゃあ、彼を組む？」

月中眠は冷たくハムり、言った。「彼に組みたいと言っても、人は同意しないかもしれないぞ。」

「これについては、私に任せなさい。」田七は笑って、もし段煜が彼の言葉を拒否したら、どう言うつもりかすでに考えていた。

段煜は彼らが何かをひそひそと話しているのを知らなかったが、絶対にいいことではなかった。

ちょうどその時、3人の中で「田七」という名前の人が歩み寄ってきた。

「一剣兄弟、兄弟の大名はとうに耳にしています。私たちのパーティはちょうどあなたのような高手が欠けているんです。一緒にインスタンスに行きませんか？」田七は笑顔で言った。

段煜はすぐに「いいですね。」と答えた。

え？もうOK？

段煜があっさりと答えたので、田七は逆にびっくりした。

彼は段煜がもっと遠慮すると思っていたが、誘いにすっきりと応じてくれたかのように見える。彼はもっと台詞を用意していたが、今はもう使わなくてよい。

「むふふ、兄貴は気前がいい。」田七は一瞬ためらった後、大声で笑い、段煜にパーティーの招待を送った。

段煜は即座に同意した。

冗談じゃない。システム任務を完遂するためには、インスタンスをクリアする必要がある。

彼は蜘蛛の洞窟で長い間待っていたが、誰も彼を誘うことはなかった。これで銀の武風雷変の作成はどうなる？

月中眠とパーティメイトになるのは100歩譲って嫌だけど、風雷変の作成が本来の目的だし、インスタンスでの些細な恩恵を心に留める必要はない。

これが大人の余裕だ。

叶修を見てみると、歳はそれほど差がないが、月中眠とチームメイトになるのに心にわずかも膨らみがない。

この先輩の自己犠牲の精神は、学ぶべきだ。

段煜の隣に立っていた叶修は、呆れたように笑っていた。

さっき「あいつらとチームを組むなんて絶対ありえない。あいつらと一緒にインスタンスに行くくらいなら、一人でやる」と言ったのは誰だったか。

結局、相手に誘われたらパーティに参加してしまう。

約束はどうしたの？捨てるの？

叶修は段煜の背中を見て、目に感嘆を見ていた。

段煜には若いころの自分を見るようだった。

その時、彼は原則を足で踏んでばかりだった。

叶修が感嘆していると、月中眠が無言でインスタンスに進んでいき、叶修と段煜も急いで追いついた。

蜘蛛の洞窟のインスタンスは岩の穴で、中は暗く、至る所に骨と古い蜘蛛の巣が散らばっており、かなり陰気で恐ろしい。

恐らく、「ももを食べる、涼し〜」というプレイヤーは、蜘蛛の洞窟に入るとすぐにおびえるだろう。

段煜と叶修はパーティーの最前線を歩いていて、月中眠たち3人は後ろで何かをひそひそと話していた。

「叶さん、あいつら3人、何か良からぬことを考えているみたいだよな。」

「わかったのか？気にしなくていい。絶対的な力の前では、どんな陰謀や策略も泡沫だ。」

段煜は少し戸惑って、「どういう意味ですか？」

叶修：「今回は隠し立てしないで、お互いに競い合ってみませんか？」

「どうやって競いますか？」段煜が尋ねる。

「どちらが多くの敵を倒せるか、どうですか？」叶修は言った。

「いいですね。」段煜は目が輝いて、インスタンスで蜘蛛を倒すという任務を引き受けていた。敵を倒す数で競うというのは、段煜にはうってつけだ。

「先ほどのアイテム分配では私が負けたが、次は本気を出すから気をつけて！」と叶修は言った。

段煜は笑いながら言った。「いいんですよ、あなたのような先輩に負けても恥じゃないですから。」

「前の角に10匹の蜘蛛が潜んでいます。左に5匹、右に5匹です。一人一方向で対処しましょう。問題ないですよね？」と叶修は言った。

「5匹ですか？」段煜は手で合図をして、「問題ないです。」

「では、始めましょう！」

そう言って、叶修は手を振り、千機傘がすぐに長槍に変わり、蜘蛛洞窟の奥へと進んでいった。

叶修が動き始めたのを見て、段煜も負けじと後を追いかけて行った。