証人の発見

GENERAL POV

ジャスミンは涙を拭いたが、すでに頬を伝って流れ落ちていた。彼女は急いで角に向かって歩き、ベル姫が後を追った。

「戻りなさい！」ベル姫は彼女に向かって叫んだ。「今度は逃げないで！戻りなさい！」

彼女はジャスミンの肩をつかみ、乱暴に振り向かせた。

「戻りなさい！」彼女は言った。

そしてベルは、ザデンがそれほど遠くに行っていないことを思い出した。

彼女は急いで階段の方を見上げ、彼が彼女たちを見ているかどうか確認したが、彼はすでに去っていた。

彼女は安堵のため息をつき、ジャスミンの方を向いた。

ジャスミンは彼女が見ていた同じ方向を見ているようだった。

怒り狂ったベルはジャスミンを叩いた。

ジャスミンは平手打ちの衝撃で顔が横を向いたまま、頬を押さえた。

「私を見なさい」ベルは低い声で言った。

しかしジャスミンの顔は俯いたままだった。

ベルは怒って彼女の顔を引っ張り、自分を見させた。

「私を見ろと言ったでしょう、この生意気な！」ベルは低い声で言った。

そのときジャスミンは彼女を見た。

彼女の目には涙があったが、流れ落ちてはいなかった。

それはベルをさらに怒らせた。

ベルは彼女が泣いているのを見たかった。惨めな姿を見たかった。

ベルは初めて彼女をじっくりと見つめ、評価した。

以前は単に彼女を憎んでいたが、今やジャスミンが自分の血縁であることを知っていた。

彼女は彼女を見つめた。

ジャスミンは炎のような赤い巻き毛を持ち、目は草のように緑色で、乳白色の肌と卵形の顔をしていた。

ベルは、ジャスミンと亡くなった叔母スカーレットとの驚くべき類似性に息を呑んだ。

ジャスミンは叔母スカーレットに会ったことはなかったが、城には彼女の肖像画があり、その類似性は信じられないほどだった。

彼女がどんなに手入れされていなくて惨めに見えても、亡くなった叔母スカーレットそのものだった。

ベルは、もし自分の母親であるコーラル姫の今は黒い髪が赤くなったら、彼女も全く同じように見えるだろうと確信した。

なぜなら二人の姉妹は双子だったから。

どうして最初からそれに気づかなかったのだろう。