血の姉妹

ジャスミンは弱々しくうなずいた。

彼女はザデンが簡単に彼女を行かせるはずがないことを知っていた。

彼は彼女が彼の殺害未遂に関与していると信じていた。

たとえ彼女が群れの中にスパイがいることを知っていたが、何にも関与していなかったと彼に言ったとしても。

どうやって彼に信じてもらえばいいのだろうか？

「陛下、お許しください。でもアルファ・ザデンは決して私を行かせてくれないでしょう」ジャスミンは言った。「彼は私が彼の殺害未遂や、起こった全ての悪いことに関与していると信じているのです」

女王は彼女の手に触れ、しっかりと握った。「信じなさい。何も起こらないわ。私が確認したわ。ザデンは同意したのよ」

でもどうやって？ジャスミンは不思議に思った。

「心配しないで。私には方法があったのよ」彼女は言った。

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ローズ女王は、群れを去って王国に戻る準備として、侍女たちに着せられていた。

彼女の夫は、妹を家に連れ帰るという彼女の決定のために、まだ彼女と口をきいていなかった。

でも彼はそのうち慣れるだろう、と彼女は信じていた。

彼女は手袋をはめ、そして侍女たちが彼女に向かって言った。「それで全てでしょうか、陛下？」

ローズは微笑んだ。「ええ、もちろん。それで結構よ」

そしてヒルデガルドが部屋に入ってきて、そばに立った。

ローズは振り向いて、長年の親友を見た。

自分の妹よりも近しい存在だった人を。

ヒルデガルドは彼女の個人的な召使いだったが、二人は同じ年頃で一緒に育ち、お互いを愛するようになっていた。

「出発の準備はできましたか？」ヒルデガルドが尋ねた。

「ええ。でもザデンと話をする必要があるわ」ローズは言った。「出発前にジャスミンについて話し合わなければならないの。彼女に起こったことは不運だけど、彼女には何の関係もないと信じているわ」

ローズはコートの上部の紐をいじっていた。

ヒルデガルドは彼女に近づき、それを手伝った。「私にやらせてください。子供の頃からあなたはこれのやり方を知らなかったわね」

ローズは笑った。「あなたはいつもこういうことが得意だったわね」