暗殺調査 (2)

エレナはバルコニーに歩み寄り、下を見下ろした。

「ロープも何もないな」ザデンが下を見て言った。

「あなたは自分が何と対峙しているのか分かっていないわ」エレナは彼に告げ、部屋に戻り、まっすぐ浴室へ向かった。

彼女はドアを開け、膝をついて女性の遺体を調べた。

ザデン、エリック、ダミアンが彼女に加わった。

遺体は今や部分的に蒼白で、目は依然として大きく開かれていた。

彼女のオリーブ色の肌は、赤い水に長く浮かんでいたせいで今はほとんど白くなっており、黒髪が水中に垂れ下がっていた。

死んでもなお、彼女は極めて美しかった。

エレナは彼女を見回し、頭に触れた。

「首の下に斑点があります」ザデンが伝えた。

エレナはそれを見た。「その通りね。これは砂漠の狼よ」

「砂漠の狼がここで何をしているんだ？」彼は尋ねた。「それらは違法だろう」

「違法だからといって、彼らが規則を破って我々の前にいないということではないわ」エレナは更に彼女を調べながら言った。

彼女は傷を見た。「彼女は痛みを伴う早い死を遂げたわ。傷は特別なものではないわ。まるで何か毒で殺されたかのようね」

彼女は彼らを見上げた。「どうして彼女があなたの後ろにいたことに気付かなかったの？」

「分からない」ザデンは言った。「寝ている間、感覚が鈍っていたようだ。彼女がつま先立ちだったとしても、あるいは彼女がどれだけ完璧だったとしても、俺なら感じ取れたはずだ」

「彼女があなたの感覚を鈍らせたのよ」エレナは言った。

「それだけじゃない。彼女は叫び、俺は壁に押し付けられた。今まで感じたことのないような感覚だった」エリックは言った。

エレナは立ち止まり、エリックに向き直った。「何て言った？」

「彼女が叫んで、俺は壁に当たったんだ」エリックは肩をすくめて言った。

彼女は遺体に目を戻した。「私たちは非常に非常に秘密主義的な砂漠のオオカミの集団と対峙しているわ。彼らが存在すること自体知らなかったわ」

ダミアンは床に降りて、床に投げ捨てられていた刃を拾い上げた。

「これは彼女のものだったのか？」彼は尋ねた。