「誰が彼女にあの傷跡を与えたのか？」

ザデンは衝撃で彼女の背中を見つめ、自分が見ているものを信じられないでいた。

その線は濃く、彼女の背中に長い間あったように見えた。

おそらく彼女が子供の頃からだろう。

ザデンは、円や形を形成する跡の輪郭を恐怖をもって見つめた。

彼女は鞭打たれていたのだ。

彼は即座に気分が悪くなった。

彼は振り向いてエリックの目を捉えた。エリックも露出した背中を衝撃と不信の目で見つめていた。

治療師だけが興味を示していた。

彼は器具を使って彼女の首筋を切開し、そこに小さな瓶の軟膏を注いだ。

それから彼は彼女の手当てを続けた。

「この傷跡は新しいですね」治療師は彼女が刺された場所を示した。「おそらく24時間以内のものです」

そしてザデンは気づいた。

彼女が人質にされた時の揉め事で負傷したに違いない。

「気づかなかった。もっと前に起こったのかもしれない」彼は答えた。

その男はうなり声を上げ、仕事に戻った。

ザデンは後ずさりし、今見たものをこれ以上見ていられなかった。

エリックが彼の側に来て、二人とも彼の巨大なフレンチ窓のところへ行った。

二人とも言葉を発することができなかった。

ザデンは板挟みの状態だった。

「彼女はどこでああいう傷跡をつけられたんだ？」ザデンは尋ねた。

「お前が彼女と寝た時に気づかなかったのか？」エリックは尋ねた。

「ああ、気づかなかった」ザデンは答えた。

二人とも黙り込んだ。

「本当に彼女が奴の娘なのか？」エリックは尋ねた。「あの傷跡は拷問か処罰の跡だ。俺にさえそんなのはない」

ザデンはそれを理解できなかった。

事態はますます複雑になっていた。彼には質問の答えがなかったが、確実に答えが必要だった。

彼の部屋のドアが開いた。

「ザデン！」オーロラだった。「あのビッチがダンジョンから逃げたわ！エリックが裏切って、彼女をダンジョンから連れ出したの！」

彼女はエリックとザデンが一緒に立っているのを見て止まった。

「あなた！」彼女は非難した。「ザデン。彼が敵の娘をダンジョンから連れ出して自由にしたのよ！彼は私たちを裏切ったの！」

エリックはオーロラの首をへし折りたかった。