शिकार की धूम

लू वेनान का दिल धड़क रहा था। हॉर्नेट्स का वह झुण्ड सिर्फ़ 600 फीट दूर था हान सेन से। हॉर्नेट्स की रफ़्तार को देखते हुए, यह कुछ पलों का खेल था। साथ ही, रानी हॉर्नेट, जो पवित्र खून की हो सकती थी, हान सेन को देख रही थी। उसकी जान खतरे में थी।

रानी हॉर्नेट को उड़ता देखकर, हान सेन ने अपनी आंखें भीचीं, पीछे हटा और उसपर अपना निष्क्रिय सॉफिश भाला दे मारा।

रानी बहुत तेज़ी से भाला बाल-बाल बचा गई।

इधर लू वेनान हार का गम कर रहा था कि, शानदारा सुनहरे कवच से लदा हान सेन रानी हॉर्नेट पर चमकती तलवार लेकर झपटा।

तलवार इतनी तेज़ थी कि पवित्र खून की रानी हॉर्नेट भी बचा न पाई और उसके दो टुकड़े हो गए।

"पवित्र खून की ब्लैक स्टिंगर मारी गई। कोई पशु आत्मा कमाई नहीं गई। उसका मांस खाकर शून्य से दस जीनो पॉइंट कमाओ।"

उस शानदार आवाज़ के साथ, हान सेन बिना रुके आसमान में हिलोरे लेने लगा।

उस झुण्ड ने हान सेन का आसमान में पीछे गया, वर न वह उसे पकड़ पाया और न ज़मीन से ऊपर आधा मील से ऊंचा उड़ ही पाया।

हान सेन नज़ाकत से मुड़ा और एक गोल चक्कर लगाकर लू वेनान के पास लौट आया।

लू वेनान प्रभावित हो गया था। हॉर्नेट का घोंसला उजाड़ने से लेकर रानी को मारने और झुण्ड से बचने के बीच, हान सेन की मूवमेंट्स इतनी शानदार थीं कि उसे लगा कि वह कोई एक्शन मूवी देख रहा है।

"लाजवाब!" लू वेनान ने हान सेन को दिल से थम्स-अप दिया।

"मेरा रोज़ का काम है।" हान सेन हंसा पर उसकी नज़र झुण्ड पर थी। उसे रानी हॉर्नेट का मुर्दा निकालने का समय नहीं मिला, पर ठीक था। घोंसला उजड़ चुका था और रानी मारी गई थी। अब हॉर्नेट्स तितर-बितर होनेवाले थे, जो हान सेन के लिए सुनहरी मौका था।

इतने ज़ोर से झटका खाने के बाद वह झुण्ड बिखर गया था। कई निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर उस झुंड को छोड़ चुके थे।

"तुम उस झुण्ड का ध्यान अपने लोहे के पंखवाले पक्षी से खींचते रहो, और मैं अकेले स्टिंगर्स का शिकार करता हूं।" हान सेन अपने डैने फड़फड़ाते हुए झुण्ड से दूर उड़ रहे एक निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर के पास पहुंच गया।

आकार बदलने का समय समाप्त होने के बाद भी, हान सेन ब्लेडस्टॉर्म का इस्तेमाल करके शोरा की तलवार से निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर को मार सकता था।

वह पवित्र खून की ब्लैक स्टिंगर को एक वार में काम तमाम करने में कामयाब रहा, क्योंकि उसने ब्लेडस्टोर्म की ताकत से उसकी नाज़ुक कमर पर वार किया था।

"निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर मारी गई। कोई पशु आत्मा कमाई नहीं गई। उसका मांस खाकर शून्य से दस जीनो पॉइंट कमाओ।"

अभी तक कोई पशु आत्मा न कमाने के बावजूद, हान सेन को चिंता नहीं थी, क्योंकि वहां कम से कम हज़ारों निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर थे और उसे थोड़ी देरे में कोई न कोई पशु आत्मा मिल ही जाती।

मरे हुए ब्लैक स्टिंगर वापस लेकर, हान सेन उन्हें सीधे लू वेनान को देते रहा। उसे उनके शरीर को तैयार करने में वक्त नहीं गंवाना था। ब्लैक स्टिंगर विषैले थे, और सिर्फ़ शरीर के कुछ भाग खाए जा सकते थे, और बाकी निकालना होता था। इसमें मुश्किल नहीं, पर मेहनत ज़रूर थी।

हान सेन उड़ता रहा और लू की मदद लेकर उसने दिन में 20 से ज़्यादा ब्लैक स्टिंगर मारे। लेकिन वह फ़िर भी कोई पशु आत्मा कमा न पाया।

हान सेन को जल्दी नहीं थी। लोहे के पंखोंवाला पक्षी हॉर्नेट्स को लगातार परेशान कर रहा था और वे अपना घोंसला वापस नहीं बना पाए। उन दोनों के पास शिकार के लिए काफ़ी वक्त था।

अनेक दिनों तक, हान सेन निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर मारता रहा। चौथे दिन आखिर उसने यह आवाज़ सुनी, "निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर मारी गई। निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर की पशु आत्मा कमाई गई। उसका मांस खाकर शून्य से दस जीनो पॉइंट कमाओ।"

"आखिरकार!" हान सेन ने जोश में सोचा, पर न चेहरे पर दिखाया न ब्लैक स्टिंगर पशु आत्मा बुलाई।

वह नहीं चाहता था कि लोग डॉलर को तीर चलाते देखें और हान सेन को डॉलर से जोड़ें।

"इतने निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर काफ़ी हैं। हम उन्हें नहीं ले जा सकते।" पांचवें दिन, हान सेन लगभग 80 निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर मार चुका था।

हान सेन ने वादे के मुताबिक लू वेनान को दो निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर दिए। लू ने कई बार पक्षी से झुंड को दूर भगाया था और अच्छा काम किया था। हान सेन काफ़ी खुश था।

"वाह!" लू वेनान ने सर हिलाया, उसे पछतावा भी था कि उसने ज़्यादा निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर नहीं मांगे। हान सेन के पास दर्ज़नों थे और उसके पास सिर्फ़ दो।

उसके बाद भी, ट्रिप काफ़ी अच्छी रही थी, अंधेरी दलदल में उसकी खुद के सफ़र से कहीं बेहतर।

"एक और बार लोहे के पंखोंवाले पक्षी से हॉर्नेट्स को भगाओ और मैं रानी का मुर्दा लाता हूं," हान सेन ने कहा।

लू वेनान ने ऐसा ही किया और हान सेन ने रानी हॉर्नेट के दो टुकड़े हासिल कर लिए। 

लू हान सेन को वह मुर्दा रखते हुए जलन के साथ देखता रहा।वह नहीं जानता था कि रानी हॉर्नेट पवित्र खून की थी या नहीं, पर उसे लालच था ही।

हान सेन ने तेज़ी से रानी हॉर्नेट का मांस तैयार करने के लिए जहरीले और न खाने लायक भाग निकाल दिए और एक बर्तनभर सूप पकाया। खाते हुए हान सेन ने यह आवाज़ चार बार सुनी।

"पवित्र खून की ब्लैक स्टिंगर का मांस खाया गया। एक पवित्र जीनो पॉइंट कमाया गया..."

"पवित्र खून की ब्लैक स्टिंगर का मांस खाया गया। एक पवित्र जीनो पॉइंट कमाया गया..."

 रानी ब्लैक स्टिंगर चार और पवित्र जीनो पॉइंट का फायदा दे गई थी।

"हमारा साथ यहीं तक था। अपना ध्यान रखना।" हान सेन ने अपने निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर लिए और जाने को तैयार हुआ।

इन दिनों उसने कई निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर खाकर अब 47 निष्क्रिय जीनो पॉइंट कमा लिए थे। रानी से चार और पवित्र जीनो पॉइंट लेकर, उसके पवित्र जीनो पॉइंट अब 29 हो चुके थे। यह एक कामयाब सफ़र था और अब उसे मरे हुए निष्क्रिय ब्लैक स्टिंगर का मांस तैयार करके पैसे कमाने थे।

"भाई, क्या हम आगे भी साथ दे सकते हैं? मैं तुम्हारी हर बात मानूंगा। कोई सवाल नहीं पूछूंगा।" लू वेनान तेज़ी से उठकर बोला। उसने इस साथ में मज़ा लिया था और उसे हान सेन पर भरोसा भी था। ऐसे इंसान के साथ उसे कोई नुकसान नहीं था।

लू वेनान की ओर देखते हुए, हान सेन सोचकर बोला, "मुझे साथ में शिकार करने के लिए वक्त नहीं है। अगर मैं लोगों को किराए पर ले रहा होऊंगा, तो अपने नाम के साथ एक कपड़े का टुकड़ा स्टील आर्मर पड़ाव के पश्चिम छोर के टेढ़े पेड़ पर बांध दूंगा। अगर तुम्हें साथ आने का मन है, तो सिर्फ़ ज़ेफ़ायर वैली जाओ और मेरा इंतज़ार करो।"

"भाई, तुमने अपना नाम तो बताया नहीं?" लू वेनान ने हड़बड़ी से पूछा।

"वापस जाकर स्काइनेट पर देखना। मिल जाएगा।" हान सेन मुस्कुराते हुए अपना सामान लेकर उड़ गया।